贼到底是如何的宝应城，又怎么败的高邮卫？

在通判钱文还在考虑这个他怎么也想不明白的问题时，高邮百姓中的“老父母”何川已做出了决定——开城投降。最新地址发送任意邮件到 ltx Sba@gmail.ㄈòМ 获取

这个决定让奎楼下再次哗然一片，与先前不同的是，这一片哗然中却多了很多长长的吐气声。

那吐气声如同心中石落地，又如多年郁结之事突然得释般。

官吏士绅尽屠之的威胁，实在是太吓，也太恐怖。

不过，哗然之后又多了许多叹息声，不知是觉得对不起大明朝，还是有什么不甘。

当真是间百态。

也有那愧疚之余无论如何也要表示一下内心愤怒的，他们愤而铤身痛斥知州何川，扬言开城便等于将全城百姓命尽贼之手。若那贼食言屠城，他何川就是高邮的千古罪！

“贼能宝应城，便能咱州城。官兵都打不过，我们能指望得了谁？”

群中有嘀咕一句。

之后，愤怒的声音便消失了。

城门外，宝应县的65颗首级明明白白的挂着。

高邮卫王指挥以下三十三具无尸也血淋淋的半跪在地上。

这一切，都在表明贼所言绝不会有假。

冥顽不灵的结果只有死。

做出开城决定的何川没有理会周围的低语，只独自一默默下楼。

何川不是贪生怕死，他是不想让城中多出无数具僵尸来。

宝应城和高邮兵败已注定州城没有守住的可能，哪怕高邮城比宝应大了很多。

既如此，又何必叫这城中受那生来涂炭之苦。

“何公？”

致仕刑部郎中袁应杰摇叹息之时，见何知州面色难看忙轻唤一声，对方却是一点没有反应似乎不曾听到，下台阶时甚至失脚踏空，险些摔倒于地。

见状，袁应杰心中一动，悄悄让同知钱大朗派两跟着何知州，以防何知州一时想不开。

钱大朗也是一凛，虽与何知州共事不过年许，却知何知州乃刚强之，今迫不得已做出开城降贼之举，怕是心中早就生了死节之意，以此上报朝廷，下全名节。

果然，何川回到州衙后先是召来衙中伺候的仆，一发他们十两银，叫各自散了回家。

又提笔写了封家信给从老家前来投奔并一直跟随的老仆何运来，并将历年文稿尽数予何运来，着他带回老家。

随后何川便将自己关在屋内，欲以三尺白绫结束命，以报朝廷厚恩。幸得钱大朗所遣之及时内，将这位高邮民无比尊敬的“老父母”给救了下来。

通判钱文等闻讯都赶来相劝，寻死不得的何川在冷静之后倒罢了殉国念，强撑神安排开城之事，叫看了无不动容。

卯时三刻，守无可守的高邮州城北门缓缓开启。

“开了，开了！”

淮军上下发出欢呼声。

陆四“嗯”了一声挥手命全军城。

高邮城的明智让陆四心中也是为之高兴，因为这不仅是高邮城官吏们的识时务，更是陆四“说话算话”的第一次正面回应——一个很好的回应。

宝应城中的杀戮拯救了高邮州城。

“城之后，敢有劫掠者杀无赦！”

高邮州城北门下，陆四按刀凝视一队队从城外开进城中的队伍，抬看天，不知两百多年前同乡张士诚在踏这座土城时是作何想。

.........

随着淮军的城，高邮州动员的守城员全部下城，是民的回家，吃公家饭的则继续留任。

不过这次不再是服从州衙的管理，而是服从淮军的管理。没有什么接仪式，从城到全面控制州城，淮军耗时只两个时辰。

如此顺利，当然得益于高邮知州何川的务实与配合。

为了感谢这位何知州的识时务，陆四决定宴请一下城中的官绅，本意是安抚这帮旧官僚体系的成员，让他们老老实实别犯傻，但孙武进却建议陆爷不可柔，而要硬。

“陆爷要是太给面子他们，这帮初时还会惧咱们，时一久这惧意怕就淡了。陆爷有好生之德，他们却未必有那...”

孙武进最后用了“觉悟”二字，这个词汇他听陆爷说过好几次了。

陆四觉有理，遂采纳。

晚间，忐忑不安的高邮大小官吏和士绅们接到了淮军通知，叫都到州衙大堂。通知很强硬，有不去者，立时灭门抄家。

结果，一百多号胆战心惊的挨个进州衙大堂。

大堂上，老父母端坐的大位自是坐着陆四，只堂中没了威武，也没了两班差役，只多了几十张桌子。

因地方不大，桌子摆得有些密。

以何川为首的高邮官吏士绅站在堂外，正惶恐不知贼首是何样时，耳畔传来贼兵的一声大喝：“跪！”

这一声喝，使得慌张的众下意识的全跪了在地上，诚惶诚恐，独知州何川平静而立，不跪，也不望内看，只双目下垂，视线在脚前丈许处。

沈瞎子不知何川是何许也，又未有告诉他，见这官儿如此傲慢竟敢不跪，不禁大怒，大喝道:“不知死活的东西，信不信老子一刀把你劈了！”

富江陈大江轻轻一拽沈瞎子，嘿嘿一声:“沈兄弟，这可是你们老父母。”

“嗯？”

沈瞎子虽是宝应，但宝应县属高邮州代管，因此高邮知州自是当得他沈瞎子的“老父母”，加之也听闻新来“老父母”民如子，是个不错的话，沈瞎子便收了怒气，讪讪看了眼何川，闷声道：“既降了，何来架子的？”

何川看都不看沈瞎子一眼，仍是保持那个站姿，只仔细瞧，明显能看到他嘴角有微微上翘。

跪在地上的同知钱大朗、通判钱文，包括那位致仕的朗中袁应杰等，都知道何知州是看不起他们给贼下跪，可是为刀俎、我为鱼，事关全家老少命，哪个敢逞强？

真要逞强，先前大伙就力阻开城了！

因先前听说了高邮老父母是个不错的官，且有过自杀殉国的举动，故陆四不恼何川，宽容一笑转而对众道:“今天是我陆文宗请你们吃饭，天塌下来，肚子要紧，来啊，上菜！”

外面孙武进手一扬，顿时有旗牌兵带着十来个酒楼的伙计将早已烧好的酒菜往堂内端。

那酒楼也是被迫营业，不做不行。

闻听贼首请他们吃饭，跪着的官吏士绅们诧异，有胆大的抬来看，发现贼首竟是一年轻，不由都愣住。

钱同知更望那年轻贼首一脸笑容的看着他，和颜悦色并无恶意，不由想到这贼首可能自知不够威望服众，所以召来大伙想安抚一二，以便继续用他们治理高邮城。

此事也是常态，贼也是，也要吃喝拉撒，没替他们管事，哪来吃喝呢。

“都进来吧，各自寻座。”

陆四轻叩桌面。

堂外众却是没动，直到边上“贼”不耐怒骂起来，方赶紧低进去找地方坐。

先进去的没一个往里的，都是在靠门处坐，可能是觉此处离“贼首”远安全一些吧。