地坚定了实现自己承诺的决心。

这是我遵循本心的抉择，更是我遵循剑道的抉择！

或许这也是我唯一能为千千万万南京城被屠杀的中国无辜百姓所做的赎罪了！

我要尽快地离开这里，这里这个让我呆上片刻都觉得浑身难受，充满了罪恶感的肮脏之地。

是了，立马离开，最好明一早就启程！

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南京城的一隅，竹下俊合上记本，但想了想，又按照老规矩打开记本，撕下自己方才写下的那两页，紧接着划燃了一根火柴，将这两页的记彻底燃烧成灰烬。

这一切做完之后，竹下俊长舒了一气，遥遥地望着天边逐渐沉暮的天色，暗想着下一次与周卫国碰面，又会在何时何地！

他在酝酿着离开的计划，却绝不能直接做逃兵离开。

否则他逃兵的身份若是传回国内，一定会对自己的家朋友造成困扰。

那就只有继续等待合适的时机了。

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周卫国率领独立团彻底离开南京区域，踏苏州境内，已经是第二。

此时的苏州况如何，将领们多少也都听说过一些，十一月中旬常熟沦陷，紧接着是苏州，当时周卫国还率领独立团在苏州国防工事抵御了军数，成功地掩护了苏州城百姓与溃兵的转移，可孤木难支，终究无法改变苏州沦陷的结局。

到十一月下旬，无锡沦陷，常州失守。

十二月八镇江失守。

脱离南京军的围攻之后，周卫国率领独立团马，也不向将领们解释，一路向扬州开拔。

半途中，考虑到今后队伍作战的作战风格，周卫国向独立团的将领们讲了游击作战的一些核心理论与髓。

不久之后，方胜利带截下一支从扬州败退的溃兵，一问身份得知，正是防守扬州的一一一师六六六团的士兵，这才打探到消息，扬州城已经在半之前被军攻。

将领们无不为之惊愕，扬州可是江苏省的门户，一旦扬州沦陷，对于江苏而言，军便可长驱直，恐怕离全省沦陷就不远了。

大家这才有些理解团长周卫国一路率领大家直奔扬州的意图了。

可扬州败得实在太快，南京城刚刚失守不过一，扬州城就紧接着丢了，方胜利质问守军到底是怎么搞的，怎么这么快就会失守！

溃兵排长无奈道：“长官，不是我们不愿意守，鬼子的炮火实在太猛了，我们师长都一直战斗在第一线，上面劝都劝不下去，可实在是挡不住，这才按照上面的命令撤离，鬼子这才占领了扬州。”

十二月十三，侵华军松井师团天谷支队（一个旅团左右兵力）从镇江乘坐数艘军舰，横渡长江后从都天庙废堡和六圩渡嘉兴桥登陆，沿镇扬公路向扬州进犯。

军大兵临近，南京守卫战新败，国军后撤，扬州失守是早晚的事。

但周卫国关心的是令一件事，他叫过那名溃兵排长，喝问道：“我问你，你们一一一师防守扬州期间，有没有提前把扬州的百姓转移出去？”

溃兵排长无奈道：“长官，鬼子来得太快，我们根本没有时间转移百姓，再加上通工具有限，百姓们的转移速度很慢，军又把南京城各个方向的城门堵死，指挥部害怕转移民众期间让军趁机偷袭，所以脆下令封城，百姓也就没办法离开扬州了。”

孙鑫璞注意到，一路走来周卫国一直很关心百姓提前转移的问题，他宽慰道：“卫国，你也不用太担心，我想鬼子还不至于屠杀无辜的百姓吧！”

周卫国长叹了一声，无奈地摇了摇，有些话他无法对孙鑫璞等明说。

鬼子不会屠杀无辜百姓？

这可是个天大的笑话！

“出发，目标扬州城，这次咱们的任务很明确，吸引鬼子火力，掩护城中的百姓撤离！”

周卫国下了死命令，紧接着安排徐虎看住这些溃兵，让他们一同跟随返回扬州城，作为向导。

那溃兵排长一听这话脸都吓白了，连忙求饶道：“长官，您就饶了我们吧！那扬州城里现在全都是鬼子，去了只有死路一条啊！”

周卫国冷声道：“你若不去，现在就是死路一条。”

那溃兵排长顿时面如土色，被徐虎带走看押。

紧接着召开作战计划的时候，周卫国望着独立团的一众将领们，只问了一句话：“军本是为了守护身后的国土与百姓，百姓不止是咱们的同胞，更有咱们的爹娘和亲，咱们打了败仗，军们倒是脚下抹油提前跑了，可手无寸铁的百姓还在城区里留着，迟早会惨遭鬼子毒手，我就问你们一句，有没有这个种跟老子杀回去，掩护百姓撤离？”

“有，有——”将领们齐声回应道。

周卫国欣慰地点了点，再不多言，“出发！”

……