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元凤五年（公元前76年）春二月，骑在马上，任弘轻轻念叨着这样一句诗。

“台东门送君去，去时雪满天山路。”

他拍了拍马萝卜，侧过看向北方，隔着几百汉里，依然能看到一道若隐若现的巍峨雪线，那便是天山，西域称之为白山。

台，作为西域地名，它在古诗里出镜的次数，大概仅次于倒霉悲催，老是被又又斩的楼兰。

只可惜，岑参老哥待了好几年的台，其实是唐台城，是在天山以北，后世的乌鲁木齐一带。

而任弘他们现在要去的，却是最初的台，汉台城。

二月初，冰雪已经消融，逐王主力从冬牧场转场归来，那一夜筑成的冰沙城塞也松散了。

但匈还是过不了隘，因为汉军已经在其后两百余步的位置，又修了一座真正的铁门关，由奚充国带扼守。以遮留谷的地形，以匈攻城的本领，不死上千把休想关而。

赖丹则按照计划，带着三百西行，任弘亦在队伍之中。

走在天山与沙漠之间的土地上，常常看到一边是戈壁荒漠，一边是绿洲河流，有些地表覆盖着一层白白的盐霜，若不是烈当空，春意盎然，很容易让产生错觉，以为又下雪了。

走了两百汉里，他们进了一片连绵不绝的沃土，胡杨木抽芽了，芦苇在风中摇摇晃晃。这里由九条来自天山的溪流滋养而成，它们最终汇塔里木河，在沙漠边缘形成了一片东西长二百余里的绿洲。

台城，就坐落在绿洲中央。

卢九舌告诉任弘，此地的发音是runtai，却不知道这是何意，渠犁说是“灰烬之城”，兹则说是“流放地”之意。

忘记古诗里的各种寓意吧，和走到楼兰面前才发现，它只是一座普通的西域小城，台给任弘的感觉也一样。

当年李广利屠灭台，肯定经历了一场猛烈的攻城，但如今除了台南墙一段被火炙烤过的痕迹外，却找不到任何战争留下的足迹。

而今，汉军亦不必动武，因为在使者传达消息，又听闻汉军已经在渠犁驻兵，堵死了铁门隘，匈也出不来后，兹国乖顺地表示，愿意立刻撤出台，将城邑还汉军。

任弘他们打马抵达此地时，最后一批寓居于此的兹正在离开。

他们一共上千，扶老携幼，面容哀苦。赶着骆驼毛驴，简陋的板车上有几个孩子回过，不解地望着在城外列阵的汉军，不知道自己为何要被迫离开这座城市。

城外的田地显然刚刚开垦过，或许已经撒了种子，却来不及等到丰收。

而在离开的中，任弘也感受到了许多不善的目光，但当他回望过去，那些又畏惧地低下，匆匆离开。

“据说兹收容了当年的台国遗民，就住在台和乌垒城，彼辈对汉军，是又恨又怕，也难怪不愿留下。”

孙百万也跟来台了，这吃货嘴里正嚼着羊脯，他因为力气大而被赖丹相中，提拔做了亲卫。

当城里最后一个滞留的也离开后，一个年迈的兹官员走了过来，垂手朝赖丹行礼。

兹的衣冠确实看上去比楼兰文明多了，此戴着一顶白皮帽，穿着宽大的丝绸袍服，长度过膝，却又用带子将腰部缠得紧紧的，上面挂着佩剑，袖窄小。

而抬起后，任弘观察其容貌，怎么说呢？兹的长相，比粟特更东方，却比楼兰更西方。

此便长了一个夸张的鹰钩鼻，褐色眼睛，脱下了顶的帽子后，露出了一花白的发，显然剪过，发长及颈。据说兹都是这种齐颈型，除了兹王外，男都没资格留长发。

任弘能想象，在号称西域第一城的兹中，一群披肩发的兹里，唯一长发及腰的，就是兹王。

那兹官吏叽叽咕咕说的话任弘也听不懂，只觉得音节与焉耆话相似，却与楼兰话有极大不同。

倒是赖丹曾在兹为质，与之对答如流，二不时还发出一阵大笑，莫非也是旧相识？

但又不太像，因为从始至终，赖丹都骑在马上，居高临下，一副天朝上国做派。

“那兹贵是谁？”

任弘靠近卢九舌，轻声问他。

卢九舌不必做翻译，也闲得很，便轻轻对任弘道：

“来的是兹国的左力辅君姑翼，相当于兹的相国，他同时也是兹的东部千长，台、乌垒皆是其领地。”

“姑翼与使者校尉在说什么？”

卢九舌简略翻译：“在叙旧，聊起兹城中的变化，新筑了一道城墙，街市更加繁荣之类。”

“现在呢？”任弘看到赖丹笑容收敛，面露哀伤之色，甚至抹起了眼泪。

“赖丹校尉问及兹公主，姑翼回答说，兹公主已经在匈右地不幸逝世了，校尉嗟叹了一番，说……”

卢九舌瞪大眼睛：“他说，当年若非兹王不允，姑翼也不收礼物帮忙游说，公主应该是他夫了，何至于此！”

任弘与卢九舌对视一眼，嗅到了八卦的味道。

却见姑翼长拜请罪，而赖丹长吁短叹一番后，却摇了摇，姑翼脸色一时间有些尴尬。

卢九舌告诉任弘：“姑翼邀请赖丹校尉去兹城中做客，说兹王很欢迎他造访，而兹的公主，还有很多。”

“但赖丹校尉说，现在他不再是小邦太子，兹质，而是佩戴大汉印绶的封疆大吏，不能与诸侯私过密，哪怕要见，应该兹王来此拜见才对！”

嘶，这话好强硬，而后赖丹的声音更变得严厉，开始训斥姑翼。

“赖丹校尉质问，兹为何还不彻底与匈断了往来？为何要收容昔台遗民？乌垒城又要何时出？”

任弘的神已是越来越凝重，这赖丹，对待兹的态度太过趾高气扬了。汉军是根本没有兵力分守乌垒的，取得台，给西域诸国传递一个信号即可，何苦要故意迫兹呢？

但那兹左力辅君姑翼虽然被赖丹刁难，却全程保持了卑微和微笑，表示兹已经一年没有接待匈使者了，而乌垒城下个月便可出。

待姑翼告辞离开后，任弘注意到，赖丹远远望着姑翼背影，露出了一丝不易察觉的笑。

任弘看出来了，那是得意，他甚至能听到赖丹此刻的心声：

“三十年河东三十年河西，莫欺少年穷！”

……

派来接收台的，恰恰是昔兹的属国质赖丹，颇有种地主家做长工，受尽白眼的穷小子多年后抱了大腿，得了富贵，上门打脸的感觉。

打脸的赖丹是痛快了，可被打的兹，大概是百味杂陈。

这件事让任弘更加不安，赖丹这厮对待姑翼的态度太过趾高气扬，听说那相当于兹国相，兹王最信任的大臣，这将让汉军处境更加微妙。

抛去在处理兹事务上的掺杂个恩怨外，赖丹为还是不错的，任弘有心提醒，但说了几次，赖丹却都不当回事。

“兹一向怯懦，又岂敢有何不满？”

任弘也顾不上担心赖丹和台了，因为在不久后，他便接