北去。

正值冬，越是往北，天气自然越发寒冷。

好在盛维和李氏都是周到的，车马行礼箱笼之中，除了明兰和老太太南下时带来的物件衣裳之外，还多了许多防寒的东西。

手炉、裘衣、披风，大氅，上好的银丝木炭，什么都准备的妥妥帖帖。

冬虽冷，但一行却手一副手套，皆是以皮毛缝制，兔皮、猪皮、羊皮皆有，长梧手中的那双，却是狼皮。

也不知是因着天圣教的叛还是什么别的缘故，一路之上，什么阿猫阿狗的牛鬼蛇神都跑了出来，剪径劫道的强也是屡见不鲜。

长梧手中大弓就没停过，腰间那柄长刀染了不知多少贼的鲜血。

与此同时，远在庐州徐章和顾二，也在年节过后，顶着风雪带领大军南下。

元月初九！

大军已至舒州最北的桐城县。

万余大军，数千控弦之士，光是神臂弩便有一千五百余张。

只半功夫，便将桐城收囊中。

元月十二，大军开至舒州城外。

孙平寇领五千大军，顾二领八千大军。

徐章却轻率麾下一千轻骑绕过舒州城，直奔太湖而去。

舒州城又称怀宁，乃是舒州治所，而此太湖，却非彼太湖，只是重名，只是舒州境内一太湖县而已。

咚咚咚咚！

怀宁城内，鼓楼之中响起了低沉而密集的鼓声。

鼓声阵阵，不过顷刻之间，便已经传遍了城内。

此时的怀宁城内，哪里还有往一州治所的繁华景象，光天化之下，街之上，家家户户皆关门闭户。

城中大户家宅尽皆被占，丫鬟还有闺之中的姑娘，但凡是有点姿色的，都被元昊抢去赏给手底下那些骄兵悍将去了。

那些大户家中的金银财宝，也成了军饷。

官军虽然势大，但元昊相信，重赏之下，必有勇夫。

至于那些大户家家中的男丁，要么选择投降，纳了投名状之后，加叛军之中，要么就是被残忍杀害。

当然也有幸存的。

那些个世家大族的公子哥儿们，不少都是相貌俊秀，面皮白净儿的。

天圣教里也不缺那种喜好龙阳，专门喜欢另辟蹊径，味独特的爷们儿！

“官军来了！”

“官军来了！”

听着那沉闷的鼓声，城中叛军身心尽皆一沉，奔走相告。

连战连败，已然在这些叛军们的心底留下了难以磨灭的影。

未多时，元昊便领着亲信来到城，看着护城河外密密麻麻的军阵，漫天飘飞的旌旗，一颗心也跟着沉了下去。

此时此刻，天空之上乌云蔽，不见光亮。

正应了那句：黑云压城城欲摧！