帕蒂显得很兴奋，她的问题一个接着一个——关于高文?塞西尔领导类穿越废土的故事，关于安苏骑士团对抗西部野蛮的故事，关于南境那片地下长城的故事，还有那些荒诞不经的，在高文眼中纯属后编造的故事——比如高文?塞西尔和黑巫师的秘密协议，比如查理和三个金王冠的童话……

高文一一回答着，那些真正发生过的事，他就按照自己的记忆来答，那些后编造出来的传说，他就努力为帕蒂勾勒出一个童话。地址失效发送任意邮件到 Ltxs Ba@gmail.com 获取最新地址

但即便小姑娘很兴奋，她的力终究是很有限的，在聊了一会之后，帕蒂明显力不济起来，旁边的罗佩妮子爵立刻提醒自己的儿：“帕蒂，你该睡觉了。”

帕蒂努力坚持着：“可是我还想跟高文叔叔多聊一会……他的故事都好有趣……”

“听你母亲的话，你该睡觉了，”高文摸着小姑娘的脑袋，同时感应了一下对方体内的气息流动——在确认小孩的生命体征都很平稳之后，他稍微松了气，“我明天还会来看你的。”

“……好。”小孩乖乖地点了点，而后扭看向房间里的某个角落。

帕蒂的贴身仆始终守在那里，在得到小主的命令之后，仆立刻上前，帮着罗佩妮一起小心翼翼地把帕蒂带到床边，她们解开那些固定帕蒂身体的皮带，又慢慢把小姑娘转移到床上，而在这个过程中，高文注意到帕蒂时不时都会微微地皱一下眉。

她的身体状况很糟，真的很糟。

在终于把小姑娘安顿好之后，贴身仆从附近的某个柜子里取出了一样东西。

高文敏锐地感应到了那东西里蕴含的魔力波动，他立刻走上前去。

那是一个造型奇特的魔法道具，它像是某种发饰，但更大、更复杂，它由数个弯曲的金属片组成，金属片上可以看到复杂密集的魔法符文，金属片之间还有连接用的魔导丝线和水晶，它的内侧衬着柔软的皮革和布料，并有几根带子可以帮助固定在上。

它整体就如一个充斥着神秘感的金属“冠”。

在仆把这东西戴在帕蒂上之前，高文开了：“这是什么东西？”

“一件用于安定神的魔法道具，”罗佩妮子爵说道，“它可以帮助帕蒂睡。”

“安定神？”高文皱了皱眉，看向已经躺在床上的帕蒂。

小孩丝毫没有多想，甚至还带着一点点炫耀地说道：“这是一个路过的魔法师送给我的礼物！戴上它，我就可以做很长时间的梦，睡觉就不会感觉到疼啦！”

“做梦？”高文装作一无所知的样子，“是什么样的梦？”

“嗯……是很好的梦！”帕蒂笑了起来，“我在梦里可以跑，可以跳，身上也一点都不难受——而且高文叔叔我跟你讲哦，以前用这个做梦的时候我只能梦到很少很少的，但最近我用它做梦的时候可以看到有很多在陪我玩！叔叔你要试试吗？”

“……不了，这是你的宝物，”高文揉了揉小姑娘的发，站起身子，“早点睡吧。”

他脸上的表很平静，但一个疑问已经在他脑海中成型：

帕蒂在现实世界里显然是记得自己如何进网络的，她还清楚地知道，这件能够帮助她“梦”的魔法道具是一个路过的法师送给自己的礼物！

但她在梦境世界中却对这段记忆非常模糊，完全回答不出自己第一次进网络的经过……

她在心灵网络中的时候有一部分记忆是被遮蔽或者篡改的？谁做的？为什么要这么做？

在离开帕蒂的房间之后，罗佩妮立刻开了：“公爵大，那件魔法道具有问题么？”

高文微微回，通过仍未关闭的房门看了一眼已经躺在床上进心灵网络的帕蒂，在几秒钟的沉默之后终于摇了摇：“不，没问题。”

紧接着他问道：“但我很好奇具体是谁送她的那件礼物。”

“一位神秘的魔法师，”罗佩妮说道，“在几年前，帕蒂的况很糟糕，她的伤始终无法愈合，而且整晚整晚都没办法休息，我找遍了领地上和领地外的学者、医师、牧师都无能为力，但就在我毫无办法的时候，一个自称来自某个隐秘法师协会的来到了城堡，说他有办法安定帕蒂的神——在他展现了实际的效果之后，我就相信了他。”

高文心下了然：毫无疑问，那个所谓的“魔法师”就是某个永眠者。

考虑到永眠者成分复杂，说不定那个法师的一切身份还都是真的。

“那个‘魔法师’后来有出现过么？”他看着罗佩妮的眼睛，一脸严肃地问道。

罗佩妮子爵摇了摇：“再没出现过……但他离开前曾说过，如果魔法道具出了问题，或者帕蒂的神状况更加恶化，他就能感觉到，肯定会及时出现……”

高文点了点，对此并不意外：有心灵网络的监控永眠者根本不用在现场盯着，也能实时了解到帕蒂的况如何。根据帕蒂刚才的说法，她在“永恒梦境”还没有启动的时候就已经在用那件道具了，那时候永眠者还只组建了一个简陋、小型的梦境世界，帕蒂恐怕是永眠者最初的心灵网络的首批使用者……

罗佩妮则从高文的态度中感觉到了什么，这位子爵脸上的表难免紧张起来：“您是不是知道……关于那件魔法道具，以及那个魔法师的事？”

高文犹豫了一下，最终还是选择告诉罗佩妮一部分况：“如果我没猜错，那件魔法道具多半和永眠者有些关系。”

“永眠者？！”子爵大吃一惊，当场就要转身回去，“那东西……”

“你先别慌，”高文立刻制止了罗佩妮的行动，“我只是说那东西和永眠者有一定关系，但不一定就是对帕蒂有害的。”

罗佩妮停下脚步，但没有说话，只是直直地盯着高文的眼睛，在等待对方的一个说法。

“你应该知道，在康德领我曾经摧垮过永眠者的谋，并捣毁了他们在南境的一处巢，”高文解释道，“在那之后，我调查并了解了一些关于永眠者的知识，也包括他们的魔法技术。根据我的观察，帕蒂睡所用的那件道具并没有侵占心灵、腐蚀心智之类的负面作用，至少从那件道具本身判断，它是无害的。”

“但那毕竟是邪教徒的东西！”罗佩妮显得有些不能接受，“我真不敢相信……我让帕蒂用那东西已经超过三年了……”

高文叹了气，他当然知道罗佩妮的担忧，但他必须提醒这位母亲一个事实：“帕蒂需要它。”

罗佩妮猛然抬起，随后又慢慢低下去。

“您说得对……我也知道帕蒂现在的状态，她已经成了那个样子……只要能够让她安然睡，我就愿意付出最大的代价，”这位母亲低声说道，“但我希望这个代价是我来付，而不是我的儿。”

“至少目前阶段，帕蒂离不开那件装置，”高文说道，“但我也会想办法确认一下那件装置的况。我的领地上已经针对永眠者的技术进行了很长时间的研究，我会写一封信，让领地上最优秀的学者过来检查那东西，确认它是否真的安全。”

随后他顿了顿，接着说道：“如果它真的安全，那我的建议是让帕蒂继续使用它——在找到更好的替代品之前，它是让帕蒂暂时解除痛苦的唯一手段。”

他所说的并不是谎话