塞西尔为来自王都的客安排了最舒适的住处——并不在领主府，而是在领主府附近，政务厅下属的一座独立建筑物内。地址失效发送任意邮件到 Ltxs Ba@gmail.com 获取最新地址据说这座建筑物是专为了迎接重要客而建，被塞西尔称作“秋宫”，因为它是在今年秋天才落成的。

这一新奇的安排再次让访客们感受到了塞西尔公国的与众不同。

维多利亚公爵略有些慵懒地倚在柔软舒适的长沙发上，放松着因旅途劳顿和晚宴而略有些僵硬的四肢肌，并仔细地观察着这间房间内的一切陈设——坦白说，这里的陈设与“奢华”二字搭不上边，尽管东西都很美，却和白银堡中的客房完全不是一个风格，可是这里的东西仍令印象刻。

这里所有的照明设施都依靠魔晶石作为核心，这一廉价简单的发光装置由于需要不断注魔力而难以普及，但在塞西尔却是一种街巷尾处处可见的东西；房间里温暖如春，但西侧的壁炉却并没有点燃，显然那壁炉并非取暖设施，而只是某种装饰，这里真正的供暖是由那种被称作“魔能热力系统”的东西来解决的；大落地窗前挂着大幅而鲜艳的窗帘，那布料的织造手法很奇特，针法简单，甚至带着一种廉价感，但其整齐程度却令惊讶，就好像是一个手艺娴熟的老织工不眠不休地织造了这样一种廉价简单的布料似的……

黑发的侍玛姬站在维多利亚身后，用轻柔的手法按摩着主肩膀上紧绷的肌，感受着手指下的肌一点点放松，这位黑发仆轻声开了：“您一直在观察这里的每一样东西。”

“是么？这么明显？”维多利亚的语调略有些上扬，身体更加慵懒地舒展开来——她在任何非官方场合都能维持最完美的状态，但此时此刻是她放松自己的时候，她叹了气，“我这时候有点后悔没带一个平庸浅薄的王都贵族充当‘护花使者’了——他可以代替我对每一件新奇的东西问这问那。这里实在有太多我看不明白的事物，但我这一路上问的‘为什么’已经太多了。”

“这里确实有很多新奇的东西——但似乎也只是各种各样的魔法装置而已，并没有比您在凛冬堡布置的魔法机关更先进，不是么？”玛姬说着自己的看法，“塞西尔用魔晶石灯照明，凛冬堡的内廷也是，他们的大门能自动开启，您的法师塔也是同样，啊，他们还有可以自动行驶的魔导车——并不比龙血马跑得快，更比不过您的白羽狮鹫。”

显然，在这位黑发仆看来，自己的主被塞西尔那些令眼花缭的“戏法”给迷惑了，以至于过度在意了那些新奇有趣的魔力装置，然而维多利亚却摇着：“不，玛姬，你不明白——塞西尔的任何魔法装置都不令我惊讶，真正令我惊讶的，是他们的每一种魔法装置都有成千上万个。”

玛姬在主肩膀上按压的手指略略停顿了一下。

“高文大公在把超凡之力推向所有，他在打超凡者和普通之间的界限，事的可怕之处在于——他不但有资格这么做，而且他也做到了，”维多利亚坐起身，表变得严肃起来，“我想不明白他是怎么办到的……”

黑发的仆没有回答，公爵也没有期待能从侍中听到答案，她只是摇了摇：“玛姬，把那些‘报纸’拿来，我要再看一看。”

“是。”

一摞报纸被送到了维多利亚手上，看着这种同样在别处闻所未闻的事物，她忍不住轻声感叹：“先从让平民识字开始么……”

来自北方的王都使者们从未接触过这种叫做报纸的东西，然而它在南境早已进每一个普通的视线，都可阅读，廉价到令难以置信，很多在北方贵族看来属于“机密”的报信息就这样公开地在塞西尔公国传播着，包括粮食的价格，各处官吏的任免，还有新城镇的建设——这些本应独属于贵族掌握的东西，在这里任由平民讨论，只要他们在学校学会了基础的读写能力就行。

使节团中的其他大概还没有注意到这种叫做报纸的东西，然而维多利亚早在离开磐石要塞、途经康德城的时候就关注到了它——当时一个“报童”在道路旁沿街叫卖这种印刷品，一时兴起的公爵便命去买了一份，然后，她便被这东西震撼了。

她的视线迅速扫过那些关于物价、建设、时事新闻的内容，心中却想到了在离开庞贝领之前，自己想要一份关于过境商的统计资料都困难重重的经历。

但比起这些内容，更让公爵在意的却是报纸里那些关于时事的评论的文章。

“玛姬……你知道么？如果我们手中有这个，我们根本就不用考虑威尔士王储加冕时贵族和市民们是否支持的问题，”维多利亚扬了扬手中的报纸，语气中充满无奈，“我们甚至可以让东境的都开始怀疑他们的领主和王子。”

“您是想在圣苏尼尔……或者圣灵平原发放类似的东西？”

维多利亚的声音中充满疲惫：“没用的，我们的民不识字——而圣灵平原和王都的贵族也不会允许农夫们放下锄跑去读书识字，懂了道理之后再去质疑他们。”

她只说了一半，剩下的话却没说出来：如果不是亲眼看到了关于卢安城的大量报，她自己的想法其实和那些王都以及平原贵族也是差不多的……

不，倒不如说一旦王都和平原地区的贵族们知道了卢安城发生的事，他们就更不敢让民众认字了。

一阵微风从旁吹来，维多利亚停下和玛姬的谈，她看向房间一角，微微点：“暗鸦，你回来了。”

一个身穿黑色软皮甲的身影从空气中浮现出来，曾经属于弗朗西斯二世，如今听命于摄政公爵的皇家影卫“暗鸦”对维多利亚躬身行礼：“公爵，这处建筑物周围没有异样。”

“看来我们的开国英雄光明磊落，”维多利亚点了点，视线却不由得从手边那份“报纸”上扫过，随后她看着不远处的皇家影卫，“有打探到什么事么？”

“除我们之外似乎有另外一批访客在这座城里，听说是一批商，但他们住的地方距‘城堡’有一段距离，中间要越过哨所，我们担心被发现，就没有去查探。”

“一批商……”维多利亚淡淡地说道，仿佛是在自言自语，“传闻那位开国英雄确实很喜欢‘经商’……他就是依靠商的力量迅速崛起的。”

暗鸦低下：“要去追查那些商的况么？”

“不必了，惊动主的其他客不是明智之举，”维多利亚摇摇，随后视线突然落在暗鸦肩，声音略有些转冷，“另外，你们已经被发现了。”

“……啊？！”暗鸦一惊，随之注意到了主的视线，这位皇家影卫立刻回过去，并终于注意到了肩膀后部的一点异样，他伸手去抓，结果在皮甲的缝隙中摸出了一张小小的纸条。

看到那纸条上的内容，这位皇家影卫顿时脸色大变：

“呦，散步啊？——暗影神亲闺留。”

“公爵——”暗鸦立刻匍匐在地，声音中带着羞愧和一丝颤抖，“我……我大意了……”

一枚令血凝固的冰锥似乎已经在他的脖子后面成型，皇家影卫感觉自己的神经和血都在一点点变冷，然而下一秒，那彻骨寒的感觉便如水般退去，他听到公爵的声音从前方传来：“起来吧。”

暗鸦出了一身冷汗，如获新生般站起身，他对面的维多利亚则叹了气：“高文?塞西尔大公曾训练了安