丐帮作为江湖第一大帮，虽然在乔峰之后，变为了一盘散沙。

若是以江湖威望论，丐帮肯定是大不如前。

但是丐帮的优势也摆在那里，如果要角逐天下，丐帮的优势就太大了。

丐帮有着数十万弟子，有九成的都是穷苦之，若是起事，这将是一极大的力量。

自从方腊上山后，叶千秋便对方腊进行了一系列的考察，在考察之后，才将其收为亲传弟子。

这三年间叶千秋对于方腊的栽培可是要远远超过其他三名亲传弟子。

他暗中传授了方腊太祖宝典屠龙术。

方腊经过叶千秋的调教，已经脱胎换骨，不再是江湖莽一流。

所以，叶千秋一点都不怀疑方腊在几年之内坐不到丐帮帮主的位子。

本来，叶千秋是有两套方案，如果吴长风不愿意接受方腊加丐帮，他就会让方腊回到浙东，暗中加明教，后借助明教的势力起事。

但眼下的明教势力，终究是不如丐帮的大。

所以，叶千秋才首选了丐帮。

对于叶千秋来说，天下王朝更替，赵宋可灭，但汉江山不可亡。

当初在雁门关，他轰杀耶律洪基，和赵宋无关，只是不想看到辽军南下，践踏中原大地。

逍遥子以三国灭宋的方略他是知道的。

逍遥子想要借生蛋，不过叶千秋对逍遥子的方略不敢苟同。

或许对于逍遥子来说，只要能灭了赵宋，即便是借助异族之手，也无可厚非。

逍遥子有他的坚持，他曾是帝王，有乾纲独断的子，他布局了百年，自然不会因为叶千秋的出现放弃他的计划。

但叶千秋不这样想，异族的铁蹄一旦踏中原，那将是无穷的祸患。

中原可以内，但不能败亡在异族的手中。

叶千秋不能接受异族主中原，这是叶千秋的底线。

这是一场无声的较量，叶千秋懂逍遥子，逍遥子也懂叶千秋。

他们二都各自有自己的傲气。

所以，他们没有互相通气。

因为，没必要。

他们不分生死，却要分个高下。

叶千秋培养方腊，就是想要赵宋覆灭之后，尽快的让天下战火平息。

如果到时候，逍遥子还要借助异族之力，马踏中原，那大家只能是兵戎相见了。

……

……

兜兜转转，春去秋来，四季更替，转眼间就已经是二十年过去。

这二十年间，大宋和西夏、吐蕃之间的纷争摩擦不断。

而大宋的皇帝也已经由赵煦换为了赵佶。

宋哲宗赵煦已经在十六年前，就已经过世，死的时候，不过二十五岁。

还记得那年，赵煦病重，曾派到终南山求续命的良方。

叶千秋知道赵煦是被声色犬马掏空了身子，给了其一颗龙虎丹，让其续命三十。

赵煦感激的同时，又赏赐了神霄派许多财物。

神霄观在东京的名也是无出其右。

端王赵佶继位之后，更是对神霄派十分推崇，时常到神霄观中去和林灵素谈玄论道，下棋作画。

一时间，京城内外更是崇道之风更甚。

神霄派创派二十五年，已经俨然成为天下道门中的一面旗帜。

……

终南山上，叶千秋的生活很平静。

这二十年，神霄派的发展是惊的。

如今天下，上到朝堂，下到民间，都知道在终南山上住着一位活神仙。

这二十年间，叶千秋很少下山。

便是下山，也就是在终南山一带转悠转悠，不会到太远的地方去。

神霄堂中。

叶千秋正在翻看典籍，一个剑眉星目，身着黑白道袍，顶冠玉的年轻道走了进来，只见他朝着叶千秋微微欠身，然后道：“弟子文卿见过师尊。”

叶千秋放下手中的典籍，看到是自己的这小徒弟来了，不禁微微一笑。

王文卿，便是当年在江西时，他和陈良一起碰到的那个叫做王俊的孩童。

当初，叶千秋让段延庆前去江西寻找此子，段延庆说服了他的父母迁居长安。

也就是在那次返回的途中，段延庆带回了方腊，方十三。

二同时成为神霄派文字辈的弟子。

如今，二十年过去，曾经的稚童，也已经长大成，成为了神霄派如今的中坚力量，更是年轻一代当中的佼佼者。

这几年，神霄堂的事务，几乎都已经是在王文卿在处理。

林灵素在东京一呆就是二十年，自然无暇顾及山中事务。

在王文卿没有成长起来前，有叶千秋管理，后来叶千秋便刻意培养王文卿，经过几年的锻炼，王文卿如今已经能够独挡一面。

“是文卿啊，你这个大忙，怎么今天有空到为师这里来了。”

叶千秋笑道。

王文卿闻言，朝着叶千秋，道：“师尊，丐帮的方帮主广发英雄帖，邀请天下各路英雄，说是三月二十八要在擂鼓山召开英雄大会，商议抵御辽南下之事。”

叶千秋朝着王文卿笑了笑，道：“文卿啊，你也有近二十年没见过十三了吧。”

“我记得当年，你和十三可是一起上山的，你们关系还是不错的。”

王文卿闻言，道：“师尊，前几年，徒弟下山之时，也曾经和十三哥见过一面，自从十三哥接掌丐帮帮主之后，丐帮的声威一胜过一。”

“纵然是比起二十多年前的丐帮也不遑多让了。”

叶千秋微微颔首，道：“嗯，年前，辽国北院大王耶律明率兵平定了真部族的叛，杀了真的领完颜阿骨打，算是清理了辽国后方的隐患。”

“辽国的皇帝对耶律明言听计从，辽国秣兵历马二十年，很快就要南下了。”

“此次英雄大会，的确很有必要。”

“为师也有多年未曾下山了，这一次，便由为师亲自走一趟吧。”

“刚好，你灵素师兄也从东京递了消息回来，太子被佛门中鼓动，想要在御前和他斗法。”

“这几年，大相国寺、五台山清凉寺、嵩山少林寺都穿了一条裤子，暗地里没少给灵素使绊子。”

“这一次御前斗法，也该好好敲打敲打这些和尚，让这些和尚清醒清醒了。”

“这事既然都赶到一块去了，为师正好下山去活动活动筋骨。”

“山上的事，就给你处理了。”

王文卿闻言，没有提出任何异议，点道：“那徒儿就祝师父一路顺风。”

叶千秋笑了笑，道：“行了，你去通知你延庆师兄，这一趟，让他跟着为师一起去。”

王文卿微微颔首，退了出去。

……

擂鼓山。

景色清幽，地势也高。

叶千秋和段延庆走在擂鼓山上，如履平地。

二十年过去，段延庆如今也已经是年近古稀之。

他的功力渐厚，不过离龙虎相会的大宗师之境，还差临门一脚。