原本以为儿岛郡内豪族士气已堕，冈家利等能够一举收取郡东，孰料向南过了八滨庄以后，一路上道路败，极难行走，更兼砦关密布。最新地址发送任意邮件到 ltx Sba@gmail.ㄈòМ 获取

隐匿于各村土砦、乡野内的百姓得知儿玉党在郡北大肆‘取’，将要掠民迁往备中国的事后，立刻自发组织起来土一揆，不断骚扰袭击。

冈家利队难以寸进，锐气尽折，拿到了几个俘虏一看，惊诧发现里不但有十一二岁的孩子，甚至还有，说郡东一带已经全民皆兵也不为过。

冈家利在本庄一带迁延两有於，麾下的镰仓众叫苦不迭，在山县昌政的唆使下叫嚷着索要赏赐，否则不愿继续进兵，气得他接连拔刀砍杀好几名带的武士。

虽然暂时震慑住了部众，但军心也因此产生涣散，难以攻打近在咫尺的常山城，再加上军粮将尽，无奈之下只得退回八滨庄整饬。

同时传来花房正幸那边消息，亦是陷在稗田乡，至今未能拿下上津井城。

宇喜多直家接到两的军报，眉大为猝起，他勒兵前来乃是为了速战速决，可没有打算在儿岛郡内耽搁太久的时，最主要的是他与冈家利两所携带的兵粮，各自只供半月之用。

上野高秀釜沉舟，煽动郡内百姓组织一揆，昼夜袭扰不断，严重拖延了军势，现在两军的存粮顶多还能呈上十。

不如应了石川久智所言，发兵强攻下津井城？

这个想法很快就被他自己否决了。粮秣不够还可从经山城内筹集，想办法总归能挤出一些来，可一旦兵力大规模折损，短期内可是补充不回来的，尤其是儿玉党现在四处都暗藏敌手的况下。

如果不保持住优势兵力，根本震慑不住备中国。

冈家利、花房正幸两虽出战无功，可到底也未大败，兵力尚存。倘若猛攻之下，城内守军感大势已去，纵火焚毁仓禀，那自己这次劳师征伐，岂不是无功而返，白白空耗钱粮、兵力。

况且冈家利、花房正幸那边分兵而战，难以速克也不足为奇，只要能够维持住兵力优势，总归会有所进展，一旦军势出现明显折损，很难说原本四散而走的豪族，不会看准时机，重新聚集常山城内顽抗。

如果又过了两，还是毫无进展，饶是宇喜多直家这等沉稳，也不由坐立不安。再这般等下去，待对方元气渐复，况势必难制。

到了第三，国富贞次来报，能势赖丰来晤。

能势赖丰两个儿子，长子能势赖房暗藏在上野高秀身边，鼓动其出兵高仓坂中伏；次子能势赖吉早早就投儿玉党配下效力。

能够这么容易收买对方为内应，自然跟拥立上野信隆遗子的旗号没有什么太大关系，单纯是利益往来罢了。

若非宇喜多直家许诺得手以后，将本太城及周边土地一并加封给能势家，恐怕也不会轻易裹切。

既然是利益联合，双方之间的关系显然不会太过亲近，互相间都留有余地，宇喜多直家赏赐不少钱财，对方也很识趣的从来不问，军中为何不见旧主幼子的下落。

宇喜多直家现在还尚需对方助臂，因为亲自出营迎接，见他身披黑缁，面目也戴着天盖笠遮掩的极为严实，作虚无僧打扮，不禁哑然失笑。

得帐内后，能势赖丰卸下掩饰，瞥见宇喜多直家神态，解释道：“儿岛地方太小，众之间多有熟识，在下也是不得已而为之。”

小心驶得万年船，现在上野高秀等尚未除去，这么做也无可厚非。宇喜多直家赶忙致歉，与他寒暄两句，紧接着便说道了正题。

原来能势赖丰此来，一个重要的原因就是问询儿玉党为何顿兵不前。宇喜多直家对此倒也不做隐瞒，当下如实对他说了况，并问：“我军粮急，贵家可能襄助一二？”

能势赖丰面露为难之色，婉拒道：“非是小不愿支援，只是家中贫苦，支持家中千余兵力已属不易，实在难以再拨出於粮，”

这话也是实，能势家的领地多在附近海岛，郡内庄田的确不多，再加上这几年来天灾不断，气候反复异常，稻米收成多半不美。

能势家近些年凭借着剽掠、掳劫才有所起色，论起家底，委实不能和寒川、上野两家郡内大豪相提并论。

若非家中郎党战力不俗，面对郡内各家兵强马壮的豪族，只怕早就覆灭了。

拒绝归拒绝，他却带来了一个计策。

宇喜多直家听他讲毕，略有担心，道：“这法子虽好，只恐上野高秀一朝被蛇咬，不敢再来。”

“不然。”能势赖丰抚须笑道：“贵军困顿不假，和泉守却不知那常山城现在也是内忧外患，好不到那里去。上野高秀兵败失将，如不及早替下津井城解围，早晚要被郡内豪族群起攻杀。寒川元正被擒，郎党死伤众多，其军中有些已经隐有不服之态。更兼其子怯懦，难以压制家臣，如果不能早些将救回，恐怕保不住家业。於公於私，他们都不能拖延下去。”

话说道这里，加上一句：“在下还听闻上野高秀已经向赞岐国的香西元成求救，借得六百兵，声势稍有振作，即便贵军不去主动围攻，想来过不了多久他也要主动过来寻晦气，倒不如你我两家再来一次里应外合，先下手为强。”

事已至此，宇喜多直家虽然不悦对方话中自恃其功，想跟自己平起平坐的模样，但还是点应允。

正如能势赖丰所言，上野高秀和寒川家的压力的确很大。

上野高秀无需多言，现在落得如此困窘处境，说是罪责尽在他一身上也不为过，如果再不去救援下津井城，导致城砦丢失，铁定难逃失职问罪的下场。

寒川家手下一帮地侍，见主家长子软弱可欺，也开始暗中勾结。寒川家作为赞岐国，能够稳稳压制住小豆郡豪族十多年，靠得就是寒川元正的勇武和众多郎党。

现在寒川元正在高仓坂被俘虏，一战几乎打没了赞岐寒川氏的家底，可以说寒川家在小豆郡的支配已经开始动摇，这些天来，不少都流露出想要撤回小豆郡的意图，若非宫本道意居中调解安抚，可能寒川家的残兵早就一哄而散。

好在儿玉党前番几次攻势，都被顺利击退，但上野高秀却一点没有振奋之感。在他们看来，虽然执行坚壁清野，可终究不能算作是长久之计。

儿玉党倭寇出身，四下剽掠百姓，就算最后耗到敌军粮尽，这儿岛郡多半也要十室九空，残不堪。

此消彼长之下，自己与宇喜多直家打笼城战，难得便宜。

他本来听取宫本道意的计策，派向赞岐国求援，可香西元正那处也不好过。

三好长庆坐镇京都统筹全局，派遣二弟三好实休前去阿波国架空守护细川持隆，命三弟十河一存率军前往河内征伐刚刚继任家督的畠山高政；四弟安宅冬康领淡路水军众会合摄津众，围攻明石城，五弟野冬长则率领赞岐众与香西元成对峙。

香西元成因先前支援明石城，兵力本就吃紧，但先后接到细川赖纲和上野高秀的求援书信后，思熟虑一番过后，还是想尽办法抽调出六百名锐，由亲信家臣统领，连夜渡海前去常山城会合。

上野高秀与城内武将商议了几次，也是拿不定主意，虽然得到赞岐兵的支援，可还是不敢冒然出兵。

这一，能势赖房忽求然前来求见，顺便也将森田长纲跟寒川元正的长子寒川元临也都叫上了。