儿玉党这处也不宽裕，仅拣选了二三十名武士留下担任扈从，多为后来吞并，不受信用的美作豪族家臣。地址失效发送任意邮件到 ltxs Ba@gmail.com 获取最新地址

另带来四五名婢献上服侍，又应牧良长请求，宇喜多直家派取来百贯银钱，以做后开销，任谁也挑不出来错处。

安排妥当，临近傍晚时分，刚回儿玉党内的营地，便得知星贺光重差来请，说已摆下宴席，好来为宇喜多直家践行。

户川通安心有顾虑，生怕星贺光重等心怀不轨，会在宴席上行暗杀之举，力劝宇喜多直家以身体不适为由婉拒。

宇喜多直家思虑再三，还是决定答应下来，他现在势单力孤，星贺光重若真得图谋不轨，单凭儿玉党这千百来根本抵挡不住，若推三阻四，反而显得自己心里有鬼。

心中定计，便只带冈家利一毫不避讳地前去赴宴。根本不惧对方有何算计，杀了自己不过抬手一刀的事，但浦上宗景那处如何代？

否则以他的手段早就将岛村盛实等仇敌，直接找机会暗中除去，何至于等到现在还一筹莫展。

席中众，心中另有心思的仅有宇喜多直家、星贺光重、后藤胜国三。

宇喜多直家泰然自若，频频向诸敬酒，并开询问可有愿与自己一道率兵前往备中国求援，自然是无敢作此胆大之举。

席上的举措，再加上得到汇报同三浦夫的谈内容，星贺光重疑心尽去，故而异常践行宴，尽欢而散。

三天后，宇喜多直家便与星贺光重等正式分道扬镳，星贺光重继续领兵攻打小昌坂，宇喜多直家则在接受些许馈赠的辎重后，往备中国方面而去。

在稻荷山城方面的长船贞亲已得到消息，他前些时带攻数座不从军令的棚户，甚至还伏击了一队尼子军的荷驮队，将其洗劫一空。

现在与本队回合后，城中辎重大半都被其裹挟出来。

军中缺少牛马，因此多以羊角推车装载，推着这许多满载辎重的推车，行走在崎岖蜿蜒，陡峭难行的山道里面，定然是极为不方便。

宇喜多直家对此早有定计。吉备战不绝，山中逃亡藏匿了许多溃兵恶党。

分遣冈家利、长船贞亲等四散而出，招徕流贼溃兵数百，分发给他们城内缴获自尼子军的武备，加上原先吞并的那些豪族杂兵，打散混编成两个新的势手队，分别以马场职家、户川通安正为足轻大将。

便是连岸本惣次郎带领的目付队，也从数十，扩充至百余，这样一来，整个军势的负担大为减轻，仅需要留下少量推车，载些钱粮细软之类。

说起来，留在军中的除去马场职家外，明石景季、粟井晴正叔侄，以及角南隼为首的那一帮子和尚全都在，谁也没少。

这倒非是他们真个愿意跟着儿玉党前往备中国，以身犯险，而是宇喜多直家并未给他们几选择的余地，再者就算留在美作国，也是无收容他们。

明石景季的浦上家老身份，在现在这等兵不休的况下，毫无用处，便是星贺光重在最开始两还能同他客气两句，往后便是无心多加理睬，跟着儿玉党西进，实际上更多也是无奈之举。

军势虽然扩充至一千五百，因来不及赶制旗帜物，脆效仿平安朝自称倭寇大将军的藤原纯友旧例，裁剪三尺青布作为抹额，以作为敌我双方之间的区分。

因无有老弱拖累，全军列阵以后，除去卷腹挂甲不足以外，佩刀持枪，倒也勉强还看得过去，有那么三分军容齐整的意思。

可惜铁炮的数目仍旧不多，拣选全军上下也不过只有二十几杆尚算堪用，索星贺光重临行前送来的军械内有百来把漆弓，虽说多是些老旧货色，但也聊胜于无，拿来恐吓一揆众倒是勉强够用。

儿玉党军势在不敢多做停留，趁着毛利元就掀起的诸多局，连夜行军。

由久米郡备中国的道路共有四路两关，分别是谷原、川谷、宫山、狭四条山道，以及盛寺关和矢仓关。宇喜多直家与众简单商议过后，决定选择走相对平坦的谷原路。

宫山路始为源平合战中，源氏大军讨伐平家所开，由盐鉴地方南下甲笼、津井、谷野等地后，即可以径至备中国内要冲之地卧松庄，堪称两国往来最为便捷的一条山路。

儿玉党马小绕行过胜山城，距离尼子晴久围攻的高田城说句近在咫尺也不为过，行军过程中偃旗息鼓，沿途遇见兵砦林立，无论大小，一律远远避开。

又听说山名军收复嵯峨山城，西条一带彤云密布，吸引了尼子军不少的兵力。

是已儿玉党的行军，并没有过于引起附近守兵的围堵，或者说在不确定其目的前，尼子军也不愿冒然出兵追剿这样一队数众多的敌军。

宇喜多直家便这样有惊无险地进备中国境内，随即着令全军於盐鉴山屯驻。一面休整，一面抄掠粮为接下来的行军做准备。

此地附近已经有军势盘踞，其総领正是随从三村家亲一同举兵的伊达政衡，实力不俗，在备中国的诸多豪族中亦颇有些名声。

伊达政衡在儿玉党到来的隔，便派了家老二阶堂信弘、野山益朝带领一队百上下游势过来探查况。

因同属于尼子包围网内的豪族，且自家立足未稳，宇喜多直家并不想与其有什么冲突，好生接待了两名伊达氏家老一番，并请其传话给家督伊达政衡，明言自己只是途径此地，并无久驻打算。

二阶堂信弘、野山益朝两无论相信与否，见得儿玉党已然落营，唯有点称是，略略客套几句话后，便就起身告辞返回甲笼城。

这队伊达军沿着乡道行了近二十里路，却见小坂部川上游不远处，果然平地而起，多了一座城砦，傍水而建。

说是城砦，其实也就是个武家庄园，占地不大，但是墙垣甚高，有近两丈高下，墙垣皆用坚石夯土筑成，城外近处的林木都被砍伐了个净。

观墙垣拔地高立，四角各有矢仓，仰首观之，矢仓内有持弓值守；墙垣石道上同样有不断哨卫的武士，巡行其间。只有一个城门，朝向南面而开，城门上修筑有一座高大望楼，四周遍幡旗，迎风飒飒。

又在城外的路上，设有马防栅，内外两侧，分别站了十几名持枪郎党，堪称刁斗森严。

这会儿正当下午，高高升起，把这座坚固的城砦晒得愈发炙热。城的外围，挖了一条沟渠，从西边的川流将水引过来，权作是护城水堀一类的防御。

城外是大片的农田，那条城墙外围环绕的水堀，正在甲笼城与水田之间，从这条水堀上，又挖出了十几条小沟渠，分别延伸到城外的水田中，泊泊流淌，在充当防护的同时又起到了灌溉的作用。

这座甲笼城修建至今已有二百余年。此城虽然为伊达家所有，却并非是其所修筑。

这座庄所本来就是有的，本为桓武平氏三浦氏庶流秋庭家所有，天文九年前的尼子晴久征讨安艺国，结果却惨败于吉田郡山城下，死伤甚众，当时的城主秋庭督贞重父子同时战死役中，秋庭氏嫡流断绝。

因宗家绝嗣之故，秋庭氏一门各家庶流前往甲笼城合议，商讨该有谁来继任家督之位，当时对秋庭氏宛行的继承纠纷主要集中在伊达氏与鬼山氏之间。

伊达政衡虽然并非秋庭氏后嗣，但却是秋庭贞重的婿，因此也有望为甲笼城主。