的‘余毒’，北方的冶金业和江南的纺织业都十分兴盛，以至于中外的贸易差额，倒比之原本的十九世纪初更大，故此西常为此耿耿于怀。

朝廷先前断绝贸易往来，虽惹的乌西国兴兵来犯，归根到底却实是夏国吃了亏。

朝廷因此少了许多关税，民间也受了不少的损失。

写到这里。

下面还单独列了个夏国与乌西国的贸易表，也不知是从哪儿抄来的，看结构明显不是夏国官方的手笔。

细究这其中的蕴意，朝廷似是有罢战和谈的想法。

这倒也合理。

夏国的水师不敌家的海军，路上又隔着个茜香国，若久拖下去只怕未必能讨得了什么好。

还不如趁着如今尚且占据优势，先与乌西订个城下之盟。

这些其实依旧和焦顺关系不大。

毕竟正常来说，也不到他一个工部的小官儿去参与和谈。

反倒是和谈之后的事，或许可以提前做些准备。

按照这内参上放出的风声，朝廷多半会重新开放贸易，甚至会开放更多的限制——当然，鸦片贸易是肯定不可能答应的。

那么让乌西乃至其余洋们，耿耿于怀的贸易逆差问题，又该如何解决呢？

全部解决肯定是不可能的。

不过……

创造些进需求，缩小逆差的数额倒也不是全然没有办法。

焦顺沉吟着，看向了桌旁的烛台。

他对清末民国时期的事还算熟悉，依稀记得除了鸦片之外，从境外输的大宗商品最多的是钢铁、纺织这两大类。

不过因为夏太祖横一杠，如今夏国的冶金水平和西没有明显代差，产量也远比清朝中叶高的多。

纺织业就更不用说了，这些子和宝钗书信往来，没少听她提起薛家纺织品出海外的事。

既然鸦片和工业品都不成。

那就只能在原材料上下功夫了。

恰好清末进商品里名列前茅的，还有‘煤油’这一项。

在电力和汽油普及之前，煤油灯可是风靡了好一阵子，且费用比蜡烛要低了不少，在相对富庶的夏国民间，应该是有广阔市场的。

而有着后世的基本造型做参照，煤油灯这玩意儿发明起来，应该也不是太难。

就不知乌西这时候，有没有占据中东半岛……

不管了，先找试着把东西做出来。

如果到时候乌西拿不出灯油，再寻别家供货，或着脆尝试在本土开采就是了。

想到这里，焦顺忙命喊了刘长有来，当着他的面画了大致的图形，又问：“你可曾听说过煤油？”

刘长有微微摇，又拱手道：“还请大示下，这煤油究竟生的什么形貌，又有什么脾用处？”

“看着跟水似的。”

焦顺回忆着小时候见过的煤油，皱着眉形容道：“但能浮在水上，且一点就着，浇都浇不灭。”

刘长有恍然：“原来大说的是水火。”

水火？

焦顺也不知道两说的，究竟是不是同一样东西，于是又搜肠刮肚道：“这煤油好像是从石油里提炼出来的，石油你总知道吧？”

“自然知道。”

这回刘长有倒是立刻应了：“此物自古早有记载，宋时曾制猛火油用于军中，民间也有用来当药材的、制墨锭的——听说太祖建国后，曾特地派去东北寻找石油矿，可惜还未曾有什么结果，太祖爷就宾天了，此事自然也就不了了之。”

顿了顿，又补充道：“先前看太祖语录记载，太祖爷还曾提到过，花旗国和天方都有不少石油矿。”

有个做了皇帝的穿越者前辈，虽然堵死了文抄公的门路，但好处也着实不少。

至少焦顺以后不用发愁，如何解释自己知道海外有石油矿了。

先前提出刊印太祖语录果然是一招妙棋！

“你既然知道就好说了。”

焦顺点道：“不妨先寻些石油来，试着过滤过滤，看能不能得出那什么……水火？若是能成，再设法将这水火灯造出来——这东西若是能成，说不得能免了兵灾，还能解决民间用不起蜡烛的顽疾呢！”

“大果然仁善！”

刘长有忙躬身赞道：“今儿才刚下了雪，就想着要解决冰灾，如此惜百姓，足堪比古之贤臣了！”

他貌似把‘兵灾’理解成了冰雪的冰。

不过也无所谓了，只要他能明白其中的重要意义就成。

铺派下这桩利国利民的任务，焦顺自觉品又升华了不少，下午趁势就把新到的炭敬银子三七分了，两袖金风的回到了家中。

进了院门，就见东廊下有个堆了一半的雪。

估摸着应该是玉钏儿和香菱的手笔，只是不知为何就只堆了一半——玉钏儿也还罢了，香菱却不是个半途而废的子。

正待回屋问一问，就见堂屋里迎出个清秀高挑的青年，瞧着十六七岁的样子，虽是满脸堆笑，却难掩窘迫之态。

原来是家里来了外客。

这打扮不像是下，可也不像是府里的富贵公子。

焦顺奇道：“尊驾是……”

“不敢当大尊称。”

那青年讪笑道：“小子贾芸，见过焦大。”

原来这就是贾芸！

焦顺又上下打量了他几眼，果然和宝玉有几分挂像。

贾芸被打量的愈发窘迫，下意识扯着衣襟下摆，陪笑道：“大或许没停过我，小子是西廊下……”

“西廊下五嫂子的儿子，我知道的——里面说话吧。”

焦顺说着，抬手往里一让。

贾芸却不敢走在前，推辞了几次，这才亦步亦趋的跟着焦顺回到了堂屋里。

因见客座上本就有茶，焦顺也就省了事，直接开门见山的问：“哥儿寻到我这里，莫不是为了修别院的事儿？”

贾芸正不知该如何开，被他一语道来意，暗松了气的同时，却也愈发的尴尬起来。

期期艾艾的正要说些什么。

却听焦顺又道：“换了旁我倒好开，偏哥儿既是府上近支的亲戚，若反要我去举荐，却怕不怎么合适。”

贾芸登时就泄了气。

他因与倪二是街坊，得了倪二的指点才寻到焦顺这里，不想还没开，就先被焦顺给堵了回去。

想到家中近的困顿局面，一时真险些落下泪来。

恰在这时，外面粗使仆进来禀报，说是珍大的丫鬟银蝶登门求见。

贾芸便闷起身告辞。

“哥儿先别急着走。”

焦顺却拦下了他，正色问：“你是想赚些块钱，还是寻个正经的营生？”

贾芸一愣，犹疑着道：“若能有个正经营生，自是最好不过了。”

“那不妨到工部，给我做个师爷如何？”

“师、师爷？！”

贾芸登时惊的瞠目结舌，半晌才拨鼓似的摇道：“我身上既没有功名，也不曾学过什么刑名，却怕是……”

焦顺截断的他的话，直言不讳的道：“说是师爷，其实我只图哥