粤寇大军来势汹汹，甫一出现，还未来得及整顿，便在军号擂鼓的轰响下，向灵州城发起了袭击，想要打城中守军一个措手不及！

兵锋未至，砲车先行。地址失效发送任意邮件到 Ltxs Ba@gmail.com 获取最新地址

在数百架木制石砲的番轰炸下，绕是以灵州城的坚固雄伟，也不由晃了三晃！

其中数百兵勇，根本来不及躲避，便被空而来的巨石砸中，当场被碾成了泥，血四溅，那场面惨不忍睹！

一时间，城墙上哀嚎、怒吼和惨叫之声不绝于耳。

“这群该死的猪猡！”

剧烈的摇晃下，马天锡和他的幕僚以及陪行的几个军官完全来不及从瞭望台上下去，抱狼狈地蹲在角落里，完全不顾朝廷大员的仪度，气急败坏地大叫道：

“本巡抚定要将此贼碎尸万段！”

半刻之后，石砲停止了咆哮，随着阵阵喊杀冲天，大大全副武装的粤寇疯也似的杀至城下。

太平军此前接连打了灵州数次，因为城高壕，所以屡攻不克，加之军需粮接济不足，也没办法持久围困，此番卷土重来，大有志在必得之势！

砲声刚刚停歇，粤寇们便铺天盖地地席卷而来，势如万马奔腾。

但守城的兵勇团练也不是吃素的，虽然刚被敌果决的进攻打了个猝不及防，折损了些手，但他们多是久经沙场的老兵。

此刻见敌蜂拥而至，并不惊慌，没有急于应战，而是各营全都偃旗息鼓，静静伏在堞后边一动不动，只等贼寇吃瘪，再趁机反击，杀个痛快！

果不其然，冲在最前边的太平军很快就到了三条壕沟前，被迫停下来拔去拦路的栅栏，还要再用竹梯搭桥。

顿时有无数兵卒被沟障阻住，哄哄的在城下挤作了一团。

时机已至！

这时，便听城上一通梆子急响，伏在城上的团勇齐声发喊，把一排排抬枪和劈山炮打将下来。

霎时间，硝烟弥漫，铅丸激。

那些挤在城下的太平军被打得血横飞，你推我，我推你挤成了一片！

有许多在混中掉进壕沟，不是被木枪戳死，便是落在污水里淹死，中枪带伤、折足断臂的更是不计其数，血糊糊地倒在地上大声惨呼，但太平军前赴后继，仍然是不顾生死地蜂拥上来冲击城壁。

守军乘胜推下滚木碛石。

那些滚木上都嵌满了铜片铁钉，滚落下去一碾就撞出一溜血“胡同”！

城墙附近狼烟火炮轰响不断，强弓硬弩得好似狂风骤雨，直杀得尸积如山沟渠满，血流成河映红了天！

这场举步维艰的攻守恶战，从拂晓打到正午，又从正午杀到黄昏，一直斗到夕阳西下，双方才鸣金收兵，各自回军休整。

经此一役，太平军损失惨重，死伤累累，灵州城外血流成河，尸骨盈天。

守城的兵勇们也不好受，由于手不足，力有限，一整天的鏖战下来，纷纷累得趴在城墙上喘着粗气，汗如浆汞，手都抬不起来。

作为整场防御战的总指挥，马天锡虽未亲自登上前线，但也累的够呛，望着天际火烧般的云彩，只觉身心俱疲。

“大，喝茶歇一歇吧！”

手下的将士实在看不下去，便端着一杯驱火的清茶走上前来，哀劝道：

“您都一天没吃东西了，再这样下去，身体会吃不消的......”

“本官不饿！”

马天锡不耐烦地摆了摆手。

“今贼寇攻城甚急，守城的将士们何尝不是一天都没有吃喝？传令下去，让民夫挑着水食送给将士们，等他们吃完了，本官再吃！”

“这...嗻！”

那军官无奈，只得躬身退下，临走前，把手中的茶杯轻轻放在了一旁的桌案上。

“唉......”

马天锡叹了气，站在城墙，举起单筒千里眼看了一阵，面色微变，心中不免隐隐担忧起来。

这粤寇虽败而不，此时竟在附近聚拢马安营扎寨，把灵州城围得水泄不通，看起来又要持久困城了......

“大，这粤寇退军井然有序，进军悍不惧死，且训练有素、装备良，与之前围城的贼匪绝不相同！恐怕......”

一旁的幕僚也忍不住面露忧色，言语间有些迟疑。

“哼！”

马天锡冷哼一声，将他打断，不屑地撇了撇嘴。

“我灵州城坚兵勇，上下一心，众志成城，何惧他区区一伙造反的贼寇！先前粤寇不是大军压境，围城数月，我等哪一次不是稳如泰山？一群乌合之众耳，实不足为虑！”

“若是老爷我有足够的兵力，哪怕这伙城外粤寇再多上一倍，我也敢率军出城，面对面战而之！”

他嘴上是这么说的，心里也是这样想的。

马天锡自诩腹有良谋、用兵如神，先前三番五次被大粤寇侵犯，却因兵少无援，只得苟身缩首，躲在城中不敢主动出击，早憋了一肚子火。

不由暗骂附近城镇的守军无能，竟被一伙不懂打仗，只知仗着一腔血勇冲锋的农夫打的丢盔弃甲，守城不出！

若能有一援军在外，与灵州守军里应外合，那占天侯焉能如此嚣张？

一想到此节，马天锡气的咬牙切齿，恨不得将附近城镇里昏庸无能的官吏揪住脖子，狠抽一顿！

等此事过去，看本巡抚不邦邦两拳，准教那群胆小如鼠之辈跪地求饶，再不敢消极怠工！

相比于坚守不出，只得被动挨打，这位马大无疑更喜欢主动出击，来个堂堂正正的决战，杀他个仰马翻！

如此，不但能一劳永逸，扫清四野，还可以重创粤寇士气，为以后朝廷镇压义军产生远影响，可谓利在千秋！

可惜，也就只能想想罢了...

马天锡虽有心大一场，搏一个青史留名的功名，无奈本钱不够，纵有捅天的本事，也施展不开。

他之所以会有如此想法，还与他这几年的经历有逃不开的关系。

就在几年前，马天锡还只是区区一个知府，就因为组建团练平寇有功，才被朝廷例拔为巡抚。

他虽通为官之道，更是满腹韬略兵机，但毕竟不是名门望族出身，更不是旗贵胄，在朝中却没有什么依靠。

若在太平年月里，像他这种，就算有呼风唤雨的手段，在朝中没有门路，最多顶到也就能混上个臬司、藩司，至于巡抚、总督之类的大吏，想也不要想！

可有道是，世出英雄。

王朝末年，制度腐朽，突如其来的天平天国起义，让马天锡这位颇有手段的英雄拥有了施展才的机会。

很快，便凭着战场上得来的功勋升上了巡抚一职。

上任灵州之后，他亲自找到城中许多富商巨贾，晓以利害，略施小计，让他们出钱、出粮、出丁，帮助组建团练协助官军守城。

凭借灵州城里边钱粮充足，而且城防坚固，地势险要，与粤寇恶战经年，大小数十仗，非但没有丢失城池，反而牵制了几粤寇主力，并让灵州团勇也逐渐成为一支善战的劲旅！

皇上对此大为赏识，格升了马天锡的职权，让他总领