尾上在短暂地激动过后，眼中的兴奋、激动之色渐渐消褪，慢慢恢复了冷静。

“……长谷川大，牧村弥八和你到底是什么关系？为了将牧村弥八提出来，竟然还不惜给我开出这样的好处……”

为了提牧村弥八出来，不惜开给尾上这样的好处——不论怎么想，长谷川要提牧村弥八出来，都不是为了要查洛外的那场诡异火灾这么简单。

“首先——我火盗改现在本就在招兵买马，也的的确确缺少在监狱管理上有经验的才。然后，关于我为何要费这么大力气提牧村弥八出狱——关于这个问题你就别多问了。”长谷川面无表地说道，“说吧。愿不愿意到我们火付盗贼改这边来发展？”

“……长谷川大，如果我帮了你，你后食言了、不把我带去火盗改怎么办？”

“我的‘今大冈’的名号，应该值得让你信任我吧？”

“……”尾上沉默着。

……

……

为了方便对牧村进行管理，阿部特地要求把牧村送进“单牢房”中。

牧村双手抱胸，倚靠在监牢的一角。

本只想闭目养神的他，在不知不觉中竟睡着了。

牧村做了个梦。

他在梦中看到了过去的往事。

各种画面在牧村的眼前浮现，然后再缓缓消失。

最后，只有一格画面定格在了牧村的眼前，并渐渐凝聚出具体且明显的廓。

只一眼，牧村就认出了眼前的画面：这是他和他那亲如兄弟、一起在京都的三王子街挣扎着生存的国枝顺六接受了神山的招安，成为京都府与力的第一天。

他与顺六一起挤在奉行所内一面齐高的镜子前，透过镜面打量着穿上了崭新衣服、腰间佩挂有2柄佩刀的自己。

在神山的帮助下，他与顺六的户籍被改为了“武士”。

既然已是武士，那自然而然得有武士的象征：佩刀。

他与顺六腰间的佩刀都是神山赠予他们的，神山美名其曰：“上任礼物”。

不论是他本，还是顺六，望着镜子中的自己都是满面的兴奋。

他们两个多年来的心愿——成为武士，总算是达成了。

“阿八。”顺六突然朝身旁的牧村说道，“我们现在总算是成为响当当的武士了，多年的心愿已了，你接下来有什么目标或是想的事吗？”

牧村沉吟了片刻——

“我现在已经不再是雅库扎，而是一名武士、京都的与力、是一个官了。”

“我接下来的目标……应该是当一个不负‘武士’之名的好官吧。”

牧村的眼中，斗志昂扬。

“神山大有跟我们说：他接下来的目标是将盘踞在京都内——尤其是三王子街内的雅库扎们‘清理’一遍。”

“所以我现在短期内的目标，就是帮助神山大‘清理’京都，将京都内的雅库扎们扫一空。”

“巧了。”顺六咧嘴笑了，“我们两个想到一块去了。”

像是提前约定好的一样，牧村和顺六双双抬起，朝一旁的窗户外的湛蓝天空望去。

他们两个今年才17岁。

都正处于力旺盛、最适合大展宏图的年纪。

不论是牧村还是顺六，在那一刻都对未来充满憧憬，对自己充满信心。

相信着终于了却心愿、成为武士的他们，后定不会负“武士”之名，成为响当当的武士。

梦境至此，画面渐渐变得模糊。

望着久违至极的顺六的那张脸庞，牧村不自禁地去喊顺六的名字。

然而不论牧村怎么声嘶力竭地喊，都喊不出半个字音。

画面模糊、扭曲、重组，组合成了一副新的画面。

接下来的场景和刚才一样，是在奉行所内。

牧村与顺六二的模样没有什么太大的变化，毕竟这只是二当上与力半年后的画面。

虽然才刚刚上任短短半年而已，但二便因“平三王子街”等诸多功绩，渐渐在奉行所内站稳了脚跟，开始获得了一些部下的拥护。

牧村和顺六现在正在大番阿部利里的办公间内，与阿部利里大声争吵着。

“阿部大！为什么不把酒井任四郎那家伙抓起来！”顺六朝阿部大声咆哮着，“这混帐拿试刀，证物证俱在！为何不让我们去抓捕酒井任四郎！”

对于顺六的这番咆哮，阿部一副不以为意的模样。

先是伸出尾指掏了掏耳朵，然后用一副轻飘飘的吻说道：

“国枝君，我要纠正一下你刚才的用词——酒井他试刀的对象不是，而是秽多。”

“是，秽多是秽多——这两者之间的差别可是很大的。”

“然后，你们这两个‘原雅库扎’刚成为武士没多久，所以很多武士之间约定俗成的东西，你们应该还不了解。”

在说道“原雅库扎”这个词汇时，阿部特地加重了语气，并用了一种嘲讽的吻。

“虽说在二百年前，家康公就明令禁止我们武士拿活试刀。”

“但这二百年来，多的是武士不把家康公的这禁令当一回事。”

阿部的脸上浮现出一抹狰狞的笑。

“多的是武士在半夜偷偷斩试刀。”

“只要斩的是秽多，并且不要闹得太过分，我们一向都是睁一只眼闭一只眼。”

“更何况——你们知道酒井任四郎出身自哪里吗？为了这种小事而惹得酒井家不快的话，就太得不偿失了。”

“所以我让你们不去抓捕酒井任四郎，是在变相保护你们啊。”

“听明白我的话后，就快给我滚出去吧。”