个重要的报。”

“吉原？”从绪方的中听到吉原这个名词后，源一的眉挑了挑，“那可真是巧了呢，我和小琳今晚也去吉原了呢，只不过我们两个没有吉原，只在吉原的大门转了转就离开了。”

“绪方老兄。”坐在绪方身旁的牧村露出古怪的笑意，“你是为了去探听报才去的吉原。”

“还是因为什么别的目的去了吉原，然后在吉原中偶然听到了什么重要报？”

在说出“别的目的”这个词汇时，牧村特地加重了语气。

“少来这套。”绪方轻轻拍了身旁的牧村肩膀一下，“我是因为很正经的理由才去的吉原。”

与牧村小小的打闹了一番后，绪方换回了严肃的语气。

“我的这报和不知火里有关。”

“不知火里的四天王之一——极太郎每天晚上都会去吉原玩乐。”

听到绪方的这句话，在场众的表立即变得严肃了起来。

就连刚才开绪方玩笑的牧村此时也不再嬉皮笑脸。

“绪方一刀斋。”琳正色道，“把这事跟我们详细说说吧。”

……

……

从帮到吉原送馒，到最后在观看“花魁道中”时偶遇到了极太郎——绪方用尽量简略的语句说清了他和阿町今夜所遭遇的事。

在静静听完绪方的阐述后，琳反问道：

“那个极太郎真的是每天晚上都会在吉原现身吗？”

“据我刚刚所提及的那位名为瓜生秀的‘吉原里同心’所言——那极太郎的确是每天晚上都会来吉原玩乐。”绪方道。

“……绪方一刀斋。”自开始分享各自的报后到现在，一直板着张脸的琳，此时终于露出了一抹淡淡的笑意，“你真的是收集到了不得了的报啊。”

“这报对我们真的是太有用了。”

“既然知道不知火里四天王中的其中一每天晚上都会现身于何处，那就好办了！”一旁的岛田陡然说道，“我们去将他暗杀了吧！这样一来，就能大大削弱不知火里的战力……”

岛田的话刚说完，绪方和琳便异同声地说道：

“不行！”*2

同时被2否决了自己的提议，岛田露出一副茫然的模样：

“为什么不行？把那个极太郎杀了不是很好吗？能让不知火里少掉一得力将。”

“岛田。”绪方出声道，“你知道我们现在面对葫芦屋，最大的优势是什么吗？”

“呃……”岛田沉思了一会，“我们比他们要有钱得多？”

“这只是优势之一。”绪方道，“我们面对不知火里，最大的优势就是‘不知火里在明，我们在暗’。”

“不知火里的不知道葫芦屋以及与刽子手一刀斋和他们的一名叛忍结成专门对付他们的同盟。”

“同时也不知道我们已经来到了江户，已开始着手准备给予他们致命一击。”

“这就是我们目前面对不知火里所拥有的最大优势。”

“拥有着这优势的我们，可以慢慢积蓄力量，然后趁不知火里不备，对他们发动雷霆一击。”

“你若是把身为四天王之一的极太郎给暗杀了，你想想看不知火里的高层会做何反应吧。”

“他们肯定会提高戒备，严查到底是谁杀了极太郎。”

“说不定会让不知火里查到我们来江户了。”

“也就是说我们若是于现在杀了极太郎，那将会打惊蛇。使得我们失去目前所拥有的这最大优势。”

“我们到江户这儿来的目的，是让不知火里从此以后再无能力对你们葫芦屋、对我和阿町产生任何威胁。”

“而不是专程来杀什么四天王的。”

“不要为了颗芝麻而丢了西瓜。”

绪方的话刚说完，琳便点了点：

“绪方一刀斋刚才说得一点也没错，现在去杀那个极太郎，坏处远远大于好处。”

听完绪方和琳的话，得知自己刚才似乎提了个很没有远见的愚蠢计划后，岛田满脸愧色地道歉着：

“抱歉，我刚才说了愚蠢的话。”

“不用道歉。”琳轻声说，“你刚才说出了自己的想法，这样很好。”

简单地安慰了岛田几句后，琳将身子坐直，正色道：

“我们对不知火里还有许多不了解的地方。”

“他们现在到底还剩下多少忍者、有多少忍者被外派到外地、在和幕府合作后有没有发生什么新的改变……这些事，我们统统不了解。”

“因此，我认为——与其现在去杀了那个极太郎，倒不如去利用那个极太郎。设法从那个极太郎的身上套到一些有用的报。”

琳的话刚说完，绪方便咧嘴笑了一下：

“木下小姐，真是巧了。”绪方道，“你和我想到一块去了，我也是这么想的。”

“与其现在去杀了极太郎，倒不如先去设法从极太郎身上套取到一些有用的报。”

“那问题就来了。”牧村露出无奈的苦笑，“该怎么从那个极太郎身上套取到报呢？”

“这倒简单。”绪方淡淡道，“忘记我刚才所说的那极其重要的报了吗？那个极太郎可是每天晚上都会去吉原。”

“所以——只要混进吉原内就好。”

听到绪方的这句话，坐在绪方对面的间宫露出古怪的笑容，然后用半开玩笑的语气反问道：

“绪方君，你是打算混进吉原里面去做游吗？”

“什么？绪方老兄要去做游吗？”间宫的话音刚落，牧村便立即一脸严肃地接话道，“其实绪方老兄的长相挺眉清目秀的，若是男扮装去做游的话，说不定能成为牌呢。”

“你们两个是白痴吗？”绪方没好气地说道，“为什么我说‘混进吉原’的时候，你们两个第一个想到的是扮成游啊？”

狠狠地吐槽了摆明了就是开他玩笑的间宫和牧村一句后，绪方清了清嗓子，接着正色道：

“因为涌江户的变多，使得吉原的客也变多了不少，负责管理吉原的四郎兵卫会所手严重不足，于是决定聘来填补手的空缺。”

意识到绪方此言是何意的琳，挑了挑眉：

“绪方一刀斋，你的意思是……混进四郎兵卫会所吗？”

“没错。”

绪方郑重地点了点。

“那个极太郎每天晚上都会到吉原寻欢。”

“而混进四郎兵卫会所后，将能以更加自如的身份在吉原中的街道、游屋中穿梭。”

“只要披着四郎兵卫会所专用的羽织，哪怕是站在同一个地方长达半个时辰，别也不会觉得你奇怪，只以为你是在站岗而已。”

“混进四郎兵卫会所，以吉原管理者的身份在吉原穿梭，以此从极太郎的身上探听报吗……不错的主意。”琳的两只嘴角向上翘起。

“我也觉得这主意不错。”间宫应和道，“但该派谁去混进四郎兵卫会所呢？”

“让我去吧。”绪方不假思索地说道。

“嗯？”间宫微微皱起眉，“绪方你打算自个担起这任务吗？”

“混进四郎兵卫会所——这本就是我提议