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……

与此同时——

江户，吉原，某座游屋内。

牧村和浅井今夜本有前往吉原，想一如往常地潜伏进四季屋中，偷听极太郎他的对话。

可惜的是——牧村和浅井扑空了。

极太郎虽然喜欢四季屋这座居酒屋，但他并不是每天都会去四季屋喝酒。

基本上保持着7天去4、5次的频率。

今夜牧村和浅井便非常遗憾地扑空了。

极太郎今晚在进到吉原后，并没有去四季屋喝酒，而是直奔某座游屋，直接开始今夜的欢愉。

发现自己扑空后，牧村和浅井便只能先暂且回到他们所居住的旅店内了。

至于极太郎——他在进了一间自己之前没有去过、点了一名自己以前从没点过的游后，便一边搂着这名游，一名小喝着这名游所斟的酒水，进行着之后欢愉的前期准备。

“大，我回来了。”

就在极太郎喝酒喝得正开心时，房外突然响起了惠太郎的声音。

“哦哦，是惠太郎啊。”喝得面色有些酡红的极太郎，大喊道，“进来吧！”

极太郎的话音刚落，房门便被“呼”地一声打开，惠太郎快步走房内，然后恭敬地跪坐在极太郎的身前。

在刚才文试终于放榜后，极太郎便让他的跟班——惠太郎去帮他看看他有没有通过文试。

现在惠太郎回来了，便代表着——惠太郎已经看完那份文试通过者的榜单了。

“如何？”极太郎朝回来了的惠太郎问道，“我有通过文试吗？”

极太郎的问话声刚落下，惠太郎便满脸笑意地说道：

“大，恭喜您，您通过文试了。”

对于惠太郎所报上来的这好消息，极太郎并没有展露出什么太过激动的绪，只微微一笑，举起手中的酒杯，抿了一杯中的酒水。

他这副淡定的模样，就像是早就料到了自己会通过文试一样。

极太郎的反应平淡，而坐在极太郎身旁的那名游——她的反应就大多了。

“哇！大！恭喜您！”

“没想到您竟然这么有学问！我刚才也有听朋友说过这‘御前试合’的文试哦！听说有蛮多没能通过这场文试的！”

这名游不断地赞颂着极太郎。

听着身旁的这名游的赞颂，极太郎脸上的笑意稍稍扩散了些。

“我通过文试是理所当然的。”

“我每天可都是有好好地阅读这些汉学典籍的。”

“区区文试可难不住我。”

“大，你每天都会读汉学典籍啊？”游问。

“嗯。”极太郎抿了酒后，点了点，“别看我这样，我可是蛮喜欢读书的哦。”

说罢，极太郎将杯中的酒水一饮而尽，然后将酒杯重重地拍回到身前的桌案上。

“现在文试已经通过，就剩后面的武试了。”

极太郎露出一抹狞笑。

“和拳脚相向，才是我真正最擅长的事啊。”

……

……

虽然长谷川的亲自到来，并没能给绪方带来什么非常有用的报，但也不算毫无收获。

最起码知道了极太郎通过了文试，以及极太郎以“极一郎”这一化名参加了“御前试合”。

告别了长谷川后，绪方重返他今夜所负责的岗哨。

回到岗哨后没多久，便到了绪方可以下班的时间。

飒爽“下班”后，绪方便回到了他所居住的旅店。

刚回到旅店，便遭到了以阿町为首的众的热接待。

他们都已通过不同的渠道，得知绪方已经夺得了文试的名。

在绪方回来后，他们都用一种像在看珍稀动物般的目光看着绪方。

这种目光，绪方今夜已经见过很多次了，所以也算是对其感到习惯了。

因为自个也不知道自己到底是怎么得的这个文试名，所以在阿町等冲他抛来“你原来还通汉学啊？”等问题时，绪方只能说些类似于“只是我运气比较好”的语句来糊弄过去。

当然——在接受大家的询问、贺喜的同时，绪方也没有忘记将他刚才从长谷川那探听到的新报分享给众。

因为大家都在给绪方贺喜、庆祝，所以今夜闹到差不多都到晚上23点的时候，众才各回各房，准备睡觉。

唯有源一一一如往常地缩在房间的角落处，在其他都睡下后，仍旧默默独酌……

……

……

绪方本睡觉睡得正香甜。

但陡然之间，猛地听到身旁响起了一道细微的异响。

以前四处流时所锻炼出来的能力——“即使睡着了也保持着高度敏锐”的能力在此时发挥了出来。

尽管这道异响的音量很小，但绪方还是被其所惊醒然后迅速睁开双眼。

在睁开眼的下一刹那，绪方便朝这道异响发出的方位看去。

在将视线挪到声音的发源地的同时，绪方的手便下意识地摸向一直放在他身旁、与他形影不离的大弑天、大自在这2柄刀。

视线和发出这道细微异响的物体相接触——然后绪方看到了源一。

只身着一件白色浴衣的源一光着双脚，腰间着他的胁差炎融，右手提着他的打刀阳神，光着双脚，微弓着腰，站在房间的窗户前。

令瞩目的是——源一的脸上此时戴着副面具。

一副暗红色的天狗面具。

源一的这副模样，让绪方想起了那种乔装打扮、蜷着身体、蹑手蹑脚地闯他的家中行窃的小偷。

绪方刚才所听到的那些细微的异响，大概就是源一拿起他的佩刀的声音，以及走到窗户前的脚步声了。

在绪方醒来并看向他的同时，源一也偏转着脑袋看向绪方。

二的视线在半空中相碰后，源一将他面上的那副天狗面具摘下，脸上浮现出淡淡的尴尬之色。

绪方刚想说些什么，源一便竖起手指抵在唇前，示意绪方不要说话，然后再翘起拇指朝房门比了比。

读懂了源一的手势意思的绪方将原本已经微微张开的双唇闭上，然后从被窝中爬出，跟着源一，与源一一前一后地步出了他们的房间。

刚走出房间、踏上房外的走廊后，绪方一面将房门关闭，一面检查走廊的周围是否有其他的外在。

将房门关闭并确认了走廊的周围没有任何外在后，绪方便立即微皱着眉，面露疑惑地朝源一问道：

“源一大，您这是搞得哪一出？您拿着刀做什么？”

听到绪方的这声追问，源一脸上的尴尬之色变得更浓郁了些，抬起手抓了抓发。

“没想到还是将你给吵醒了啊……”

“毕竟我们之间隔的距离很近啊。”绪方道，“我对脚步声很敏感的，我们共处一室，彼此之间相隔2步远不到，想让我听不到你的脚步声，可是很难的啊。”

绪方对离他很近的脚步声非常敏感——这也算是以前的流生活所培养出来的一种近乎于本能一般的能力了。

“好了，源一大，快告