阿生听到周围都纷纷低声吐出各自的声音：

“我听说再过几天，就有新要到‘垢村’里来了。”

“真的吗？太好了……‘垢’的数量变多起来，我们多多少少也能轻松一些了吧……”

“据说几天后就过来的这个新只有16岁。”

“这么年轻啊，真可怜啊……”

“这么年轻，也不知道有没有经受过鱼水之欢。”

“连鱼水之欢都没尝试过，就来到‘垢村’的话，那实在是太可怜了呢。”

“都别聊了，你们这么吵，让我怎么睡？”

“最近出‘垢村’的忍者变多起来了，也不知道为什么。”

“他们似乎是在找。”

“这种事谁清楚，忍者们从来不跟我们说任何的事，只让我们一个劲地工作，一直工作到死。”

“好痛……好痛啊……”

“都说了，忍一忍吧。挨打这种事，很快就能习惯的。”

“我的右肩也好痛……这段时间一直在砍树，肩膀好像被拉伤了……好痛……”

“去跟忍者反映一下吧，让他们帮你看看肩膀。”

“有什么用，忍者们给我们看病时，态度都敷衍的很，你还是寄希望于你的肩膀能自己好起来吧。”

“我有时候很想快点去死呢……只要死了，就不需要每天都卖命做事，每天都吃难吃的稗子了……”

阿生一直静静地听着周围的这些话。

在听到这一句话后，他立即像是条件反一般回答道：

“死吗……如果能死掉的话，那就实在是太好了。”

说罢，阿生缓缓睁开眼睛看着顶上漆黑的天花板。

一直都黯淡无光、毫无神采的双眼，此时闪烁出淡淡的光芒。

“我以前刚来到‘垢村’的时候，每天在睡前都想象着能有一提把刀来，把在睡梦中的我刀砍死，然后我去到西方极乐世界，在极乐世界过上不愁吃穿的悠闲生活。”

“若真的有‘某提刀过来砍了你’这种事的话……”不远处的某呢喃道，“那实在是太美好了……”

“真是一个美妙的愿望……”

“能不能去极乐世界都无所谓，对于我来说，不用再每天担惊受怕地过子就足够了。”

“我以前也想过类似的事呢，希望哪一天能有杀了我，这样一来，就不用再当一会讲话的牛马了……”

“……你们的想法怎么都这么灰暗啊……”刚才一直捂着自己的脸发出痛呼的阿帮轻声道，“如果是想象的话，为什么不脆一点，想象有过来救我们呢？”

阿帮的话音刚落，便立即勾起了周围的嗤笑：

“不可能会有到不知火里这里来救我们的。”

“不知火里这么强大，有谁会不惜与不知火里为敌而来救我们啊……”

“在这里，期盼自己早点死掉才是最切实际的愿望。”

阿生没有继续去听周围的相谈。

在刚才，他就将双眼重新闭上。

刚刚在他眼瞳中闪烁的光亮只持续了片刻便重新黯淡了下来。

阿生不想再听周围的谈话，他现在只想快点睡觉。

因为他明天还要继续到那片树林内，为不知火里拓荒。

若是睡眠不足，导致明天没有足够力气活的话，会害他被打的。

他不想被不知火里的忍者们打。

……

……

江户，不知火里，刑讯室——

“哦？这就是你们所说的那条大鱼吗？”炎魔背着双手，看着身前被绑在柱子上的一名中年。

这名中年的脚上所戴着的脚镣，宣布着他的身份：“垢”。

这里是不知火里的刑讯室。

顾名思义，这是一块专门用来审问、拷打他的地方。

湿的空气中，弥漫着由血腥味、汗臭味、屎尿味混合而成的难闻气味。

“我什么都不知道！”中年大喊道，“我真的什么都不知道！我一直都有在安安分分地活啊！”

帮助村里的忍者或“垢”逃跑——这在不知火里是重罪。

虽然于前段时间顺利成为幕府的御用忍者的不知火里，现在看上去风风光光的，但身为最高权力者的炎魔还是能清楚地看到——不知火里风光的背后，暗藏着不少隐患。

最严重的隐患，便是才青黄不接。

现在，不论是忍者还是“垢”，其数量都严重不足。

在现在这种境况下，协助“垢”逃跑这种事，更是罪无可恕。

因此，在查出有忍者在协助“垢”逃跑后，炎魔那时的心足以用怒不可遏来形容。

可惜的是——那忍者的消息意外地灵通。

炎魔他们刚查到这家伙做出这种罪无可恕的事后，这家伙就逃跑了。

炎魔可不打算就这样放过这个害他的不知火里的劳力进一步减少的混账。

在得知这家伙逃跑后，炎魔不惜代价地派出麾下的锐忍者去查这家伙的行踪。

他早已下定决心——一定要将这家伙找出来，然后处以极刑，借此来杀儆猴，让村里其余都知道协助“垢”们逃跑是什么样的下场。

在炎魔不惜代价的调查下，他不仅查到了那家伙现在就藏身于江户，还查到了这家伙在村外还有个同伙。

于是炎魔做了两手准备。

先派出以真太郎为首的锐忍者们继续在江户追踪这个叛忍。

接着再派其余继续在“垢村”那里查探报。

这个叛忍在村外还有个同伙——这件事就是在“垢村”查探报时查出来的。

他们把曾跟那名叛忍接触过的“垢”逐一找了出来，然后一个接一个地严刑拷打。

在大概数天前，便有一名“垢”终于挨不住拷打，吐出了“这叛忍还有一名来自村外的同伙”的这一报。

炎魔一直有密切关注着对这叛忍的抓捕行动。

不仅要求真太郎若有什么最新发现，第一时间汇报，也要求着那帮负责在“垢村”查探报的忍者们若有新发现后，也立即上报。

就在刚才，炎魔得知又在“垢村”那抓到了一个曾跟那叛忍密切接触过的“垢”。

而且据负责在“垢村”查探报的部下们所言，这一次，似乎是条大鱼。

这条大鱼名为“阿康”，据他们的调查和他的举报，这个阿康和那叛忍有过极其密切的接触。

炎魔这个时候刚好比较有空闲。

在得知逮到一条大鱼后，炎魔便抱着悠闲的心态来到这刑讯室中，打算亲眼看看这大鱼是什么样的。

只可惜这条大鱼一直挣扎着，高声说着自己是无辜的。

望着声声说着自己是无辜的阿康，炎魔发出一声冷笑：

“我活了这么久，不知看过多少说他是无辜的。”

“但奇怪的是——只要把他们折磨得不成形后，他们都会乖乖地吐出我们想要知道的一切。”

丢下一句淡淡的嘲讽后，炎魔扭看向身旁的部下。

“开始吧。”