夏老三跟着张堂文，坐着张家的大马车，穿过东裕街，出东门，往潘河上的码行去。最新地址发送任意邮件到 ltx Sba@gmail.ㄈòМ 获取

夏老三伸张望着渐行渐远的东大门，高耸的城门楼上，几个气死风灯在忽闪着弱弱的光亮，斑驳的城墙在幽暗的灯光下仍能泛出一丝青色。

“老三！”张堂文歪坐在车厢里，看着把探出小窗的夏老三，“这城墙高么？”

“高！”

“有多高？”

“反正俺是爬不上去！”

“那，给你个梯子呢？”

“梯子？多高的梯子？”

“四丈二！”

“那是多高？”

“刚好够你爬上城门楼！”

夏老三迷茫地看着张堂文，他并不知道张堂文到底为什么要带他出来，虽然他已经不是第一次坐张堂文的马车了，远没有初时那般拘束，却仍旧有些放不开手脚。

张堂文的脑袋随着车厢一摇一晃的，漆黑的车厢内，只有两对眼睛在互相对视着。

“老三，你不是四儿！”

“啊？”

“四儿是家生子！他生下来，就吃张家饭长大的，读的是张家的小书堂，住的是张家的房屋！你，跟他不一样！”

夏老三在黑暗中默默地低下，“俺还不如他哩！从俺记事儿起，都木吃过几顿饱饭！白面都木吃过！上次那面，还有那...”

话音渐渐低沉下去，张堂文虽然看不见，却知道夏老三一定是哽咽了。

“你以为我没看见你！”张堂文幽幽地说道：“我看见了，但是我迟疑了，我不知道该拿你怎么办！”

夏老三抱着腿，缩起了身子。

“把你当下，让你当四儿？”张堂文长叹了一声，感觉自己的眼眶又一次湿润了，“这么久以来，我张堂文自问待四儿不薄了，虽然仍然习惯地把他当下，呼来喝去，但他毕竟是家生子，这是命。前那事，是我护不住他，让他吃了枪子，但你，不一样，你不是张家，连累着进了水牢，我对你有亏！下是伺候的，家生子生下来就吃我的用我的，卖进张家的仆役各个都有卖身契！我不想你做下，谁生来就是下，是才？”

“但当下能吃饱饭！”夏老三冷不丁地回应道，“俺娘很早之前就是给大户当娘，才养活儿起咱弟兄几个的！”

“所以你娘眼瞎了也没一处好房子，你们弟兄几个长大成了也没一处耕田！”张堂文脱而出的话把自己也吓了一跳，他也不知道他是怎么想的，居然说出这般伤的话来。

黑处，夏老三把腿抱的更紧了。

张堂文想起那，他在启封的威下跪在衙门，想起张柳氏跪爬着向前，扑在自己身上，想起张家一个个跪在大街上，想起四儿那脑门上迸出的血水，那至死都未闭上的双眼。

透骨的寒意再一次侵袭而来。

在夏老三眼中，吃饱饭就是天底下最重要的事。可对张堂文来说，要想的东西实在太多了。

大老爷很风光么？不一样护不住手上一个下？

“老三！不该这样的！你，也不该是这样的！”

马车渐渐停下了，想必是到了码。

张堂文吸了一气，挑帘下了车。

远处天边，血红的夕阳仍在眷恋着间，白里声鼎沸的码上已经渐渐没了烟，往的繁华如今已经只剩苟延残喘了。

就像这复一下降的水位一般。

张堂文望向码对岸，南城门方向的河堤上，有一年前他特意让用朱砂红抹出的一道痕。

那道痕，去年此时，还在河面上下浮动。

如今，它在堤下的茅堆的尖尖上，看起来，是那般的乍眼。

夏老三下了马车，站在张堂文的身后，看向他注视的方向。

他并不懂那道朱砂红的意义，就像他不懂张堂文在车上的那番话一样。

“老三！”张堂文迎着河风，吹得双眼迷成了一道缝，“世道变了，有些事，恐怕确实不能再像以前那样循规蹈矩了！”

“大老爷，这话可不敢说！”

张堂文冷笑着瞥了夏老三一眼，语重心长地说道：“这儿，是潘河码，三五年里，便是这个时候，这里也是熙熙攘攘的流，我们现在站的地方，停满了卸货的骡车！根本没有下脚地儿！再早些年月，我小的时候，出了东门到这里，往来群接踵摩肩，根本行不得马车！想要快些，上百脚力从码把货扛到东门外上车，一路向北！”

夏老三茫然地看着四下，偌大个码上仍旧是来往，水面上停泊的大船也仍旧足矣阻隔河道，却怎么也想象不到张堂文描绘的那一幕景像。

张堂文冷笑着看向赊旗镇的城墙，“赊旗镇，我们就住在这里，祖祖辈辈如此，无论天翻地覆，我们始终扎根在这片土地。所以，无论世道怎么变，我们都只能随波逐流安身立命！因为，我们逃不了，就像被这城墙围住的镇子一样，走不得，不得走！”

夏老三望着高高的城墙，除了它带给内心的一丝安全感，还有一种莫名的约束力在隐隐试探。

“这城墙，就像老儿的心，就像祖辈留下的产业，就像那上百张嗷嗷待哺的吃饭的嘴！约束了我们的一举一动，无论我们对这世道有什么看法，无论我们想要怎样变革，都只能在这厚厚的城墙里，哪怕这城墙，已然是一个不经风雨的幌子了，我们也依然只能指望它可以保境安民，让赊旗镇，可以延续往的荣光！护我们周全！”

夏老三听着张堂文缓缓地诉说，四下打量着渐渐落晦暗中的镇子，读书的话就是奥，都不大听得懂！

张堂文长舒了一气，笑盈盈地看向夏老三，“其实，老三，我很羡慕你！”

“啊？羡慕俺？啥啊！大老爷....”

“你身上没有约束！”张堂文看着夏老三那净的眸子，“你虽然什么都不会，但是你懂得做！你吃过最痛的苦，你知道吃苦的需要什么，你只要明白你拿在手中的这两个优势到底该如何使用，你的未来，不该也不会只是个才！”

“大老爷...”夏老三手足无措地看着张堂文，以他当下的认知，并不能明白张堂文到底是什么意思。

“老三，你的挑担是你全身的家当，甚至是全家的希望，它去哪了？”

“让那群绿营兵抢走了...”

“你打不过他们么？”

“别说一两个了，就是三四个我也撂得翻！”

“那你为啥还是被抢了？”

“他们有枪.....”

“你吃过枪子么？”

“没，但是俺小时候俺娘带我赶集碰见过土匪，见过土匪用枪杀！”

“当兵的有枪，他们抢你东西，土匪有枪，他们杀放火，要是你有枪，你怎么办？”

“俺....”夏老三心中一惊，抬看向张堂文。

张堂文从腰间取出一个物件，掀开盖在上面的白丝帕，却是那把害死四儿的罪魁祸首。

那把左手枪。

“我相信你，不会像他们那样！”