就当关朔暗自讥嘲这群绿林贼不顶用时，张泰抱拳说道：“渠帅，张泰愿意为您分忧。”

“哦？”

关朔有些意外地看了一眼张泰，饶有兴致地问道：“你怎么为我分忧？”

只见张泰抱拳说道：“从定陵往北，过了沙河，有一座县城名为‘昆阳’，与叶县为邻，张某愿意协助新楚将士，协助渠帅攻这座县城……”

不等关朔开，他又说道：“这座名为昆阳的县城，据说距离叶县仅四十余里……”

……

不等张泰说完，关朔便皱着眉走到了书桌旁，摊开了一份行军地图，只见这份地图上，大致详细地记载了颍川郡境内的县城、河流、山川与道路。

细到这种程度的地图，若非是从官府手中得到，那必然是新楚这些年派了无数细作打探所得。

昆阳、昆阳……咦？

心中默念着，关朔的手指在地图上轻轻划过，很快就找到了昆阳县的位置。

原本他未曾注意到，但此刻仔细一瞧，他忽然发现昆阳县的位置有点‘特殊’，虽然它不是位于颍川郡的中心，但恰恰就在于他关朔战略的‘中心’。

你看这昆阳，往西南行四十余里就是叶县，而往北偏东就是襄城，从襄城再往东北方向，便可抵达许昌……

换而言之，拿下昆阳之后，既可以对叶县施压，施行‘对南阳晋国前后夹击’战略，也可以继续向北进攻，对颍川郡的郡所许昌施压。

从战略角度来看，这昆阳确实适合他新楚军队下一阶段的‘后方据点’。

为何说是下一阶段呢？

因为当前阶段的‘后方据点’是定陵，原因是从定陵可以快速支援召陵的友军，截住颍川郡派向召陵的援军，但倘若召陵沦陷，那么他麾下新楚军自然而然要全线向北推进，介时，他关朔便可以在昆阳发号施令，同时兼顾对南阳郡与颍川郡两地的进攻。

只可惜召陵还未沦陷，关朔也不想贸贸然率军攻打昆阳，免得此刻已驻军叶县的南阳晋军抄他后路。

不过……

转看了一眼张泰，关朔忽然想起了前者方才的话，脸上露出几许古怪之色：“你方才说，愿意助我军拿下昆阳？”

“呃……”张泰犹豫了一下，纠正道：“我是说协助渠帅。”

“……”

关朔上下打量了几眼张泰。

虽说眼下就他挥军大举进攻昆阳为时尚早，但倘若能利用张泰这些绿林贼拿下那座县城，关朔倒并不介意。

问题是，这狡猾的张泰今主动提出此事，意欲何为？

想到这里，他目视着张泰正色说道：“张泰，你的提议，我很赞同，不过，想来你也不会那么好心主动帮我去攻打昆阳吧？我想知道其中有什么缘故。”

见关朔神色严肃，张泰不敢隐瞒，只好如实说道：“不瞒渠帅，在下确实有私心，我想给我兄弟的手下弟兄报仇……”说罢，他拍了拍晁豹的肩膀，对关朔继续说道：“这是我的阿弟晁豹，渠帅想必也见过。阿豹他前一阵子，带着其手下弟兄住在北边的村子，尽心尽力为渠帅打探消息，不曾想，昆阳县居然派了一支县军偷袭了村子，非但杀了阿豹他二百余名手下，还将那些弟兄的首级挂在了昆阳城……”

“哦？”

关朔眼眸闪过一丝讶色，心中暗想道：这昆阳有胆气啊。

平心而论，昆阳县打探到晁豹这绿林贼的行踪，派县军剿杀他们，这本身不算什么，但杀了不算，还要将缴获的首级挂在城墙上示众，这就有点挑衅叫嚣的意思了。

倘若说叶县这么做，那关朔倒是还可以理解，毕竟据消息称，叶县新得了王尚德派遣的援军，自然而然平添了几分底气，但昆阳……这座县城有什么特别之处么？

对于昆阳，关朔唯一的印象就是昆阳有个叫做‘周虎’的山贼子——前段时间，他有收到南阳渠使张翟的书信，当时张翟在信中告诉他，昆阳县有一个叫做周虎的山贼子，此有点本领，可以胜任大将，让他可以关注一下，将其收归麾下。

除此之外，关朔对昆阳就再无任何印象。

难道王尚德也向昆阳派了援军？亦或是昆阳从别处得到了支援？

想到这里，关朔决定让张泰等先去摸一摸况。

他笑着对张泰说道：“看不出来，你张泰居然还是个重义气的。好，既然你有意攻打昆阳县，我当给予你援助，不过，考虑到当前召陵尚未攻陷，我也无法给予你等太多的支援……这样，我派一名部将，率一万军队助你一臂之力……”

“多谢渠帅！”

张泰一脸欢喜。

毕竟那可是一万军队啊，倘若再加上他麾下的绿林义军，拿下一座小小的昆阳还不是手到擒来？

从旁，晁豹也是满脸欣喜。

在他二看来，这些兵力足够踏平昆阳县了。

见此，关朔便唤来一名麾下的将领，吩咐道：“黄康，我命你率一万军卒，协助张泰去取昆阳。”

“协助？”

名为黄康的将领有些惊愕地看了眼关朔，最终，抱拳接令。

片刻后，张泰、晁豹二心满意足地告辞离开，此时，黄康这才皱着眉问关朔道：“渠帅，您让末将协助那些绿林贼，岂不是让末将听命于他们？”

关朔笑着解释道：“叫你协助张泰，不过是嘴上说说罢了，相信那张泰也知晓进退，绝不敢对你呼来喝去。……此番张泰提出要攻打昆阳，虽是他为了报复私仇，但话说回来，昆阳的位置亦属关键，你要尽心尽力。待攻昆阳后，你便驻扎在彼，看况伺机对叶县施压，待我这边攻召陵后，我当率大军前去与你汇合。”

一听昆阳位置关键，黄康当即面色一正，抱拳领命。

“末将遵命！”

而与此同时，告辞关朔后的张泰，晁豹二，亦在返回丰庄的路上。

在途中，晁豹感激涕零般对张泰说道：“大哥，今之恩，小弟没齿难忘，后大哥若有何差遣，小弟当赴汤蹈火，在所不辞！”

张泰很满意晁豹的态度，但却假意说道：“阿弟言重了，你我兄弟一场，说这些岂不是见外？……待踏平昆阳县，阿弟再谢老哥我也不迟。”

“大哥说得对，先踏平昆阳县。”

当，二称兄道弟回到丰庄。

回到丰庄之后，张泰便立刻派召集跟他一帮的几绿林贼，将这几绿林贼的首领们通通召集到庄内，向他们解释了进攻昆阳的前因后果。

这些小绿林贼的首领得知张泰进攻昆阳，竟然是为了给晁豹报仇，一个个大声附和——哪怕其中个别其实不以为然，这会儿也要装得气愤填膺的样子，毕竟他们这一行也看重义气。

次，也就是七月二十一，关朔麾下将领黄康率一万名新楚军卒离开定陵县城，路经张泰所在的丰庄。

张泰当即率领愿意跟随他一同前往昆阳的几绿林贼，凑了一支近乎有五、六千的队伍，与黄康汇合，一同浩浩前往昆阳。

七月二十二，这大军跨过沙河，来到昆阳境内。

得知消息，昆阳城外的难民首领、前西平县县尉伍挚大惊失色，急忙派与县城涉，要求昆阳立刻开放城门，容纳难民。

昆阳县当然不会答