侦骑尾随赫德大军一路到冥河，带回来一个坏消息和一个好消息。地址失效发送任意邮件到 ltxs Ba@gmail.com 获取最新地址

坏消息是，浮桥已被烧毁。

河滩上到处都是焦黑的小船残骸。河西大营也一并遭焚，没有找到任何生还者。

留在营中的伤兵、商贾、科林百队，全数遇难。甚至那些返回帕拉图的们，恐怕也难以幸免。

好消息是，种种迹象表明敌已经尽数过河，辎重队暂时安全。

可……这真的能算好消息吗？

老元帅曾说“战争中最困难的事是猜测敌的意图”。

久经沙场的老帅或能轻易悉蛮子的意图，但不是随便谁都有这等本事。

敌落下棋子，温特斯才逐渐勾勒出全貌：从始至终，赫德的目标都是那座浮桥，他们是要把战火烧回帕拉图。

……

战争开始后，最要紧的事便是如何结束战争。

帕拉图想要结束战争，关键不在于攻城略地。

农耕民族的财富集中在城市，但赫德以游牧为生，没有城池给帕拉图军队攻打。

杀伤兵丁、掳走、掠夺牧产，把赫德蛮子打疼、打哭、打服软，这才是帕拉图的目的。

只要赫德认输西迁，战争就会立刻结束。

且帕拉图并非同全体赫德开战，而是每次只打最近的一部。

有时甚至会利用诸部间的矛盾，雇佣赫德打赫德。

尽管帕拉图不愿承认祖上是赫德分支，但双方的战争模式却满眼都是游牧民族的影子，这点毋庸置疑。

近三十年来，赫德内部一盘散沙。

诸部落每有战事往往拔帐远遁，以保存实力为第一要务。

最多出动小轻骑袭扰补给线，等帕拉图消耗不起自然退兵。

毕竟帕拉图来了又走，同在荒原上的其他部落才是真正的敌。

因此包括温特斯在内，所有都以为最先遭遇的百夫队是先部队，把次追来的阿拉里克部当成主力。

然而实际上，赫德这次出动了一支真正的大军，至少半个乃蛮[万夫队]。

同帕拉图打到天昏地暗的阿拉里克千夫队，才是真正的前哨。

……

此前众军官最坏的估计也不过是被赫德截断后路。

得知数千赫德骑兵东渡冥河，卡斯特中校险些气到昏厥。

冥河东边是什么？是百公里宽的无区。然而越过这一百多公里，就是帕拉图本土。

赫德……朝着帕拉图去了，没有任何能阻挡他们。

时隔三十年，赫德劫掠者的铁蹄又将踏上帕拉图的土地。

卡斯特中校当即向前方、后方派出通讯兵。

然而浮桥被毁，通讯兵只能去上游绕路过河，已经来不及了。

消息实在太过冲击，队伍里的帕拉图都有些恍惚，就连温特斯初听也一阵眩晕。

帕拉图打胜仗太久，久到他们已经忘记赫德也有牙。

上一次赫德打进帕拉图的时候，杰士卡都还只是牙牙学语的幼童，营中大部分甚至还没出生。

这三十年来，帕拉图对于赫德诸部一支保持绝对的压制。

帕拉图挥拳，赫德后退，帕拉图再挥拳，赫德再后退。

一次又一次胜利中，帕拉图建立起战无不胜的信心。

温特斯所见，在车阵中、在营墙后，无论战况多凶危，帕拉图对于这场战争最终的胜利都从未有过怀疑。

现在，温特斯正亲眼目睹这种自信心开始瓦解。

不止一个十夫长跑来找他，隐晦或直白地询问是否要撤回帕拉图。

但这件事，温特斯没有决策权。

……

骑兵中队和辎重队的军官紧急开会，商议下一步行动。

会议气氛凝重，军官们沉着脸一言不发。

见无开，卡斯特中校大怒：“都哑了？从军衔最低的开始，一个一个说！”

又是一阵沉默，温特斯站了起来，在场大概没比他军衔低。

“好，就从你开始！”卡斯特一拍桌子：“然后是你右手边那个。”

安德烈顿时变成苦瓜脸。

“我认为。”温特斯尽可能简洁：“应该往西走，去找大部队。”

空气骤然降温。

“理由？”杰士卡中校的眼皮跳了一下。

“浮桥已毁，过河只有两条路。要么绕到上游，要么造船渡河。绕路太远，造船费时。我们不知道这附近还有多少赫德在游，去找大部队更安全。”

“你如何知道大部队没溃败？”

“因为过河的敌军身上还是扎甲皮袄。”温特斯回答：“赫德不费任何东西。若是前方大军已败，他们身上肯定不止那些烂。”

“说的没错！”卡斯特随即出言赞同：“赫德哪来的本事吃掉两万大军？定是剑走偏锋，下了一着险棋，此战还没败！”

在场的其他看向杰士卡，如果他持相同意见，那也就不必再讨论。

“你打你的，我打我的。”独眼的中校突然苦笑着摇：“这是老元帅的战策，什么时候赫德也学会了？”

基调定下，众军官商议决定立刻动身，同时派出游骑收拢卡斯特团的另外三个中队。

因为沿线的补给营地大半被洗劫一空，所以卡斯特的骑兵会跟随辎重队行动，获取补给的同时也提供保护。

随队商已被吓胆，纷纷想要回家，可此刻已经由不得他们。

两位中校担心脱队商贩会泄露辎重队行迹，所以将商贩的大车和挽兽全数强征，也编民兵队。

不知不觉间，帕拉图的心态已悄然发生变化。

在遭遇赫德大军前，帕拉图把补给线视为后方，只是偶有袭扰。

现在一切都不一样了，看似还是那片苍茫的荒原，但在重新启程的众眼中却处处暗藏杀机，每一道山坡后仿佛都有赫德的伏兵。

辎重队改换路线，卡斯特把侦骑撒出二十公里远，所有神经紧绷，甚至不敢在白天生火——因为荒原之上炊烟太过醒目。

无分士兵民夫，都只能夜后用土灶做饭。

倒是贝里昂打造的铁炉的优点彰显出来。

铁炉没有明火，隐蔽安全，不会留下灶坑。因为耗燃料少，所以烟也很小。

越是资的军官，越觉得这铁炉妙不可言。

对于饥饿、寒冷、疲惫的士兵而言，没有什么比一碗热汤更能提振士气。

卡斯特中校更是把铁炉里里外外检查个遍，啧啧赞叹不以。

“你是铁匠？”中校冷不丁问贝里昂。

“学徒过两年。”

“没结婚？”

“禀大，没有。”

“来我这。”卡斯特大大方方招募贝里昂：“给你个军士做，保你三年攒出老婆本。”

一旁的温特斯没想到堂堂中校竟直接挖他的墙脚，条件还如此慷慨。

军士在诸共和国的含义略有差异。在维内塔