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从都城出发往北，算上途中所耽误的时，都已经快到两个月了。眼看着距离故土越来越远，吕思清表现的也越来越兴奋。整都把‘就快到了’挂在嘴上，提起姜国风土的次数也越来越多。听得多了，都快有种明明还没过去，却已经在这个陌生的国度生活过一段时间的感觉。

夏悠悠从未有过这样的体验。

遥想在她曾经生活过的地方，除非你是不慌不忙的游玩，佛则想要去哪儿很快就到了，绝对不会有这样紧赶慢赶仍迟迟到不了的，不过倒也新鲜。

自从上次听完吕思清所说的影子病，她就没再敢单独一个和夏婉月相处。也不知是不是心理作用，偶尔经过她身边时，总能无意识的感受到一丝若有似无的霾，即便是大白天的下，也看不到她丝毫鲜活气。

意识到夏悠悠是真的介意，萧恒便让李怀要时刻关注着夏婉月的动向，最好别离了眼。反正他最近都跟在李叔那里、说是学一些针灸的位和几种奇毒的解法。夏婉月也要时不时切个脉、吃点药什么的。叫他看着，也不至于到处瞎晃悠，也方便。

有了这个安排，夏悠悠还是喜欢白天出去骑马，很少回马车里。

因为她惊讶的发现，自己从前对骑马这件事有很大的误解！本以为自己接受无能，实际上，有了萧恒的帮助，就跟打开了身上的某个开关，不仅学会，还上了。像是大白天有太阳的时候，能骑在马上看看风景，身上被太阳晒的暖和和的，再缠着大说些话，不比挤在马车里摇晃脑的好。

也不知是不是路途顺利的缘故，萧恒也眼可见的快乐了不少。

眉没再时常皱着了，偶尔还能有闲心说几句玩笑，仿佛离开了都城，连那些个无形的烦恼都被丢下了。

“夏文书笑什么？”萧恒摸了摸自己的脸，上面应该也没沾上什么东西。

夏悠悠摆了摆手，收回笑盈盈的双眼看向前方的青山绿水：“我只是在想，第一次见大的场景，第一次和大一起回京都城的场景。那时，属下还是一个什么都不懂，只晓得躲在马车里面哭的小鬼，应该就和吕思清差不多大。”

“我们都变了。”她感慨道。突然又转过：“那时候我可是很害怕大的，见到你都恨不得躲起来。”

“我知道。”萧恒淡淡道。双目似放空了望向前方，也不知在看什么。

“大竟然知道？”夏悠悠低笑了笑：“也对，大这么聪明，肯定什么都能看出来。不过不管是当时，还是现在，在夏府、在京都城，我心里对大又依赖的很，因为大是我唯一可无条件信赖之。”

她看向萧恒。

这还是自从他二被陛下赐婚，继上次夏府夜谈之后，她第一次如此敞开心扉的说话。

对她而言，萧恒很好，非常好！绝对是一个可以托付终身之！只是他太回顾及别感受，从不考虑自己。他始终认为，夏悠悠没有反对抗拒这门婚事，只是因为这是陛下赐婚，不可违逆。他甚至愿意置自己的命于不顾，进宫抗旨，只要夏悠悠不愿意。他从前这么想，现在似乎也还是这么想。

故而，即便在外看来，这俩个有婚约在身，简直合适的不得了。只需等出使的事一完结，就能立刻回京都城完婚了，可他俩本却别扭的很。不办案的时候，生疏的如同刚认识没几天的朋友，怎么找都别扭。

这份别扭和生疏，早晚都需要一个来打的。

夏悠悠心里清楚，她肯定等不到萧恒这个闷葫芦主动，不如自己试着打尴尬。故而才有了刚才的话。

不料，萧恒的回答却叫她意外。

“我也知道。”他看向了身旁的，简单的几个字，透着无需言表的诚恳。

......

这样的子过的飞快。

还记得吕思清曾说过，姜国不大，力也有限，却能守得一方安稳，这么多年来都没被邻国吞并，最重要的一点，是他们所在的位置好。

占据天险，易守难攻。

唯一一方有可能被正面攻进来的，还设有重重机关。

也就是他们此番要走的路。

夏悠悠对这一带的机关很感兴趣，毕竟听吕思清说过太多次了，心里也有不小的期待值。而最终真实见到的，却和她想象的大不相同。

最后这段路是由李叔和吕思清他们带路的。

使团里其余的，或因脚程差被安排进了马车里，或骑马跟在后面。总之很重要的一点就是务必跟紧了！

许是因为有在前面开路，他们进了山之后就一直没见着什么机关，连个响动都没听到，只是一直绕来绕去的。唯一奇怪的是，他们一路过来所路过看到的林子里，只有一种树。

“这林子可真奇怪。”夏悠悠骑在马上，伸手拽下片叶子看看。

确实是她从未见过的树种，可也瞧不出有什么特别之处的。

根据她过往的生活常识，野蛮生长的荒山是很难就只长出一种树的，除非有刻意为之。这里地处姜国边界，他们如此大费周章的规划山林，应该不仅仅只是因为这种树木是他们的珍稀资源吧。

“这树就是机关本身。”萧恒突然面色冷峻道：“我们刚才走过的这一整座山，都是机关，还是很不易解的机关。

他顿了顿：“前面应该还有。”

方才还觉得疑惑的夏悠悠，当即就明白了他话里的意思。

如她所想的一样，哪有什么山上只长一种植物的，肯定是为的。而从他们一路走来所见的看，这座山上不仅所有的树都是相同的一种，连树木的大小粗细也都极为接近，应该是同一时间被种下的。

这就是说，在很多年以前，有出于某种目的，将这一整座山上的植被全部都清理净。而后又在相近的时间段内，按照一定的章法种下了这种树。

看这些树的粗细，至少得有几百年了。也就是说，在几百年之前，姜国的为了边界处的机关，竟耗了这么大的心力。很难想象，当时规划设计出这个机关的，有着何等不凡的想象和魄力。

同样，这背后所蕴藏的机关怕是也厉害的很。

夏悠悠观察过，这林子里，不仅树木长得一样，连地上石的摆放位置、哪怕是随意一个小土坑，都像被心设计过的。虽毫无章法，却都有其存在之意义。很容易给造成一种：这地方我是不是之前刚刚来过的感觉？须得需得是十分熟悉这里的才能知晓进出的具体路线。

此番，他们这一行上百，有李叔和吕思清在前面开路，走的还算平顺。虽然没有触发任何的机关，可这地方却给一种难以言喻的庄重和压抑感。

而且这林子里居然连一只活物都没有。至少他们走了这么久了，连一只飞禽走兽都没有遇到。可见，可是有原因的。

这样的机关最隐秘，很难被别发现，却可以伤于无形。往往你不知不觉就容易走进来，等回过味来时，就已经陷其中了。

与萧恒此前的推算一致，他们穿过的这座林子，还只是一个开始。

翻过了这座山，林子的尽，又是一片由无数黄土沙丘构造成的地界。山丘高低错落，形状各有不同，分散在面前，不计其数。使得放眼望过去一片金黄，根本