“小公子，水来了。”侍端着开水进房，那是王知县的丫鬟。

赵瀚连忙起身说：“多谢姐姐。”

侍笑道：“小公子真会说话，我就一个伺候老爷的下。”

“姐姐貌美贤惠，他必然富贵。小弟不会煎药，姐姐能否费心再帮个忙？这是一点心意，还请姐姐收下。”赵瀚害怕侍不尽心，当即拿出一支钗子。他在天津找当铺看过，铜的，镶缀药玉（彩色玻璃），不怎么值钱。

侍满心欢喜，收下铜钗说：“煎药而已，包在我身上！”

不值钱也看对谁而言，这支铜钗若是崭新的，至少也得三四百文才能买到。

夜之前，医馆学徒把药送来，侍立即拿去煎煮。

药还没煎好，赵贞芳就醒了，迷糊的看看蚊帐顶子：“二哥？”

“二哥在呢。”赵瀚连忙握住小妹的手。

赵贞芳问：“这是哪儿？”

赵瀚说：“爹爹以前的朋友家里，你安心吃药养病。”

“哦。”赵贞芳依旧迷糊。

开水有些凉了，赵瀚扶起小妹，喂她喝了一小，便一直陪在床前说话。

又过一阵，侍进来说：“小公子，药煎好了，我放桌上凉着。”

“多谢姐姐。”赵瀚起身道。

……

当夜。

静海县突然传来喊杀声，知县王用士亲自率队，抓捕城中最大的豪强。罪名是：勾结匪寇，窝藏要犯，私藏兵甲，意图谋反！

主簿李兴得知消息，连忙从小妾床上爬起，坐着轿子匆匆赶赴现场。

“王知县，快快住手！”李兴大喊。

王用士转身微笑：“李主簿也来协助抓捕党？”

李兴气急败坏，怒斥道：“胡说八道，这是良民士绅的宅子，哪里有什么党？”

突然，魏剑雄从内宅出来，将两副铠甲扔在地上，拱手说：“县尊，在宅中搜出两副甲胄。”

王用士恻恻笑道：“敢问李主簿，依《大明律》，私藏甲胄该当何罪？”

“你，你……你栽赃陷害！”李兴勃然大怒，直接威胁道，“姓王的，别不识抬举，这静海县不是你说了算！”

王用士露出一脸惊讶表，阳怪气道：“李主簿，你如此惊慌愤怒，难不成也跟党有勾结？”

“放！”李兴顿时气得肝疼。

王用士踱步走过去，低声说道：“李主簿，县衙六房，已有两房为我所用，张县丞也占了一房。你还能一手遮天吗？对了，新任知府已经履职，是我当年会试时的旧友。识相一些，乖乖听话，大灾期间我不想撕脸！”

“新知府到了？是哪位老爷？”李兴顿时大惊，突然捂着肚子说，“唉哟，怎闹肚子了，快扶我回家如厕。”

望着李兴离去，王用士吐了唾沫，踩踏蹂蹭道：“狗一样的东西，连个举都不是，还敢在爷爷面前嚣张跋扈。待灾民归乡，就让你脑袋搬家！”

费映环慢悠悠走来，取笑道：“贤弟啊，河间那位新知府，确实跟咱们一起会试过。可非什么旧友，你当年争风吃醋，把家打得鼻青脸肿呢。”

王用士撮撮牙花子：“这等私密事，他一个秀才出身的主簿怎会知晓？不怕的。”

……

时间拉回当下午。

远在二十里外的杨柳青镇，踏天的队伍增长到四千余，将该镇里长张济臣的庄子团团包围。

踏天举着火把高呼：“大夥儿听着，这姓张的鱼乡里，把咱们得卖儿卖。今天，有仇的报仇，有冤的伸冤，杀了姓张的全家，把这狗东西扔到锅里煮汤喝！随我杀呀！”

“杀！”

“杀！”

“杀！”

许多无力举起手中棍，只将棍拄在地上蹒跚而行，仿佛科幻电影里笨拙移动的丧尸。

准确的说，是丧尸！

护院家丁趴在围墙上，一个个看得汗流浃背。

院门不但上了多重门闩，还抬来各种重物堵住。饥民趴在门外无法推开，但是一个推搡一个，重重叠叠，压得门轴吱呀作响，仿佛随时都可能倒塌。

踏天见无法攻，大吼道：“都退开，点火烧门！”

大量败枯枝被抱来，堆在门前点燃，半刻钟后大门开始燃烧。

“老爷，快跑，民要杀进来了！”

“老爷，后门也有民，走不得！”

“老爷，有翻墙进来了！”

“……”

又过两刻钟。

“嗙！”

燃着大火的院门，被推得轰然倒下。

几个护院家丁，面对手无缚之力的灾民，突然转身举刀：“杀呀，宰了张邦臣分粮！”

其他家也回过神来，既然打不过，那就选择加，主动带领饥民往里冲。

孱弱的灾民，本是受害者，此刻变得凶残无比，已经完全失去理智和。

见就杀，见东西就抢。

犬不留，孺俱亡，无辜弱小亦不放过。

起事消息传出，乡野灾民纷涌而来，主动跟随踏天造反。

两之后，农民军增至六千多，拖家带朝着静海县杀去。

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