的消息，说有一个马贩子，声称手里有三千匹川马，要现钱，也可以用绢帛折价。

川马可不是后世所谓的山地马，而是四川一带跟西南的青藏地区的吐蕃、羌买的高原马。战马除了要求体力好之外，还得有耐力，因此不能依靠圈养，必须要有大片的牧场供马奔驰，才能锻炼出耐力。这些川马尽管身材不够高大，可是生长在原，耐力不错，是可以充作军马的。北宋有秦马可用的况下，是看不上这样的马的，但现在什么马都缺乏，川马也就抢手起来。

因此李慢侯不可能不心动，而且对方可以接受绢帛，他手里恰好也有官府发的一些，宋朝缺铜钱，绢帛等价值较高的纺织品，也在市面上充当货币作用。

李慢侯立刻发去消息，让李四将那些马都要了，钱他来想办法，约定一个月内凑齐。

钱成了压在李慢侯心一块病，公主那里有一批上好的丝绸等物，也是官府给的。从南京送来的汴绸，金兵退走后，在宗泽治理下，汴梁手工业稍微恢复了一些，可产量大大减少，因此这批汴绸能值三万贯。

李慢侯拿着去扬州绸缎庄询价，绸商是一个平江（苏州）商，对货物很满意。这时代的江南手工业水平，还比不上北方，开封府送给金国的江南绢帛抵偿赔款都被家退回。苏州绸商很想要这批汴绸，可是他也没有足够的现钱，他希望能用他店里的江南绢帛换，给一个优惠的折价。

由于黄淮地区的手工业受到坏，江南的丝织品价格也在涨，也比较抢手。

绸商的话，让李慢侯突然有了一个主意。

“曹掌柜想不想做一笔大买卖？”

李慢侯对这个姓曹的丝绸商说道。

“什么样的大买卖？”

曹掌柜也很感兴趣，能拿来上好汴绸的，说要做大买卖，那就是大买卖，因为汴绸现在已经在市面上很难买到了。在没有棉布的时代，丝绸是中上家的必需品，产量很大，销量也很大，所以才能替代货币作用。黄淮地区战，整个国家丝织品产量急剧下降，江南丝绸量价齐涨，才在短短十几年内，发展成为丝织业中心。

“曹掌柜是平江？”

李慢侯问道。

曹掌柜点点：“祖籍吴县。”

李慢侯道：“我在湖州浔溪有一些产业。不知道曹掌柜听过浔溪没有？”

浔溪虽然靠近平江府，但此时只是一个小村子，远没有发展成南浔镇那么出名。

曹掌柜果然皱起眉，突然来了神：“是不是公主集？”

李慢侯懵了：“什么公主集？”

曹掌柜解释起来，他也是听说的，有两个公主躲避战去了浔溪，哪里现在是一个大集市，湖州的生丝现在很多都在那里集散，他是丝绸商这些消息是会在他们行内流传的。因为出了公主，现在往来哪里的商，都管那个地方叫公主集了。

曹掌柜一解释，李慢侯马上就确定哪里就是浔溪村，只是改名了，被改名的。恐怕以后不会有南浔这个地名了。

李慢侯笑了起来：“巧了。在下正是公主护军统制，护送公主一路返京至扬州。目前驻跸于此。想买一批战马，奈何短了现钱。这些绸缎，正是宫中赏赐，公主命我来市绸换马。”

曹掌柜一听李慢侯还是个官，立刻出来鞠躬作揖，神色也变得谨慎起来。这正是李慢侯担心的，官府做买卖，北宋虽然比前代更讲道理，可依然不可能让商完全信任。一旦他们警惕，就不可能拿出全部本钱跟你做买卖。

李慢侯立刻道：“不过你放心，亏不了你。你供我一批绸缎绢帛，我去换马。你可以派去公主集取钱。我也可以派跟你去。”

曹掌柜沉默了，他在权衡这笔买卖的风险，如果是普通商，这就是一笔好买卖。可对方是官员，还是最不讲道理的武官。又是权贵，公主府他哪里惹得起。万一对方赖账，或者拖欠几个月，他就得产了。

曹掌柜道：“须得有保。”

没有保，这笔买卖他宁可不做。

李慢侯点：“可以。”

两又商议了一番，曹掌柜提出要扬州的大财主作保，然后他供货，李慢侯还至少要付他一半现钱周转。

三千匹马，价值十万贯，李慢侯得凑够五万贯钱。还得找保，时间很紧张。

他没有耽误，保的事，请公主出面，由扬州地方官找扬州本地大地主作保，这并不难。难得是现钱，那批丝绸可以折价三万贯，李慢侯还有一万贯的缺。另外现金不多了，军饷也支应不及，李成、丁进那些土寇之所以寇掠，开封府发不出军饷是很大的原因。

能找到现钱的地方，其实最直接的就是他的军队，先后发下去了三万贯现钱，大多数都在士兵手里捏着。他们在扬州城里花去了不少，但大多数还是攒着钱。

找士兵借钱，这更让李慢侯谨慎，发钱给他们，如同一个契约，再收上来，这些难免抵触，因此不可能强收，只能商谈。

他先跟军官沟通，军官也认为这种从士兵手里收钱的举动，很容易激起兵变。

李慢侯需要他们手里的钱，还不能让他们有怨言，还需要让他们一直相信当兵是能继续吃到军饷的。

又跟几个士兵中提拔起来的分队长、小队长商谈，他们也不太乐意。

“本官并非无钱。钱在家中而已。派去取来不及，可否你们将钱借给我。”

小军官们表示他们的军饷可以借，但不能替兄弟们做主，而且劝李慢侯不要动他们兄弟的卖命钱。这些小军官，跟那些士兵，有很重的乡土谊，以前在家乡的时候，可能他们之间还动过手，但出了山，渐渐的他们就成了一个新的集体。李慢侯又尽量将一乡一村的士兵安排在一个建制中，试图打造凝聚力更强的子弟兵。

看到军官脸上的不愿，知道拿他们的钱他们也不满。

不由感叹：“要是当初发一半就好了。”

想到这里，突然拉住正准备走的几个军官。

“这样！你们把钱借与我，我派把钱送到你们家里，可行？”

几个军官顿时神色一动，李慢侯知道有戏。

接着热闹了起来，大家七嘴八舌的说起来。他们不少其实也一直想往家里寄钱，但回不去。

军官们的态度，让李慢侯放心了，让他们回去跟自己的同族士兵商量，愿意的，就借钱给他，然后他派送钱到他们家里，不愿意的也不强求。

这种自愿行为，应该不会造成士兵对他这个主将的失信。

几个军官很快就又回来了，他们说很多士兵愿意借钱，但有一个担忧，那就是他们不相信李慢侯能把钱给他们送到家里，问李慢侯拿什么作保？

李慢侯知道这些的格，十分排外，以前对村外的都不信任，现在对他不信任也正常，这就是文官眼里最刁的刁民，因为他们不信任官府。

不管李慢侯怎么保证，这些大概都不会相信，他们不识字，写信也不认，除非让他们亲眼看到有把钱到他们家手中，否则真的很难取信他们。

“这样。我让你们亲自送钱回去，这样总该信我了吧？当然不能每个都回去，每个村最多一个，你们自己定，你们信谁，就托谁捎钱回去。一个乡最少两个，也好有个监督，以免私吞。”

军官们都说这主意好，他们又匆匆去商议去了