使团确实是辽国使团，数并不少，高达三百，使者还是老熟，正是去年李慢侯送到西域的萧灭真。最新地址发送任意邮件到 ltx Sba@gmail.ㄈòМ 获取

萧灭真倒也没有什么密谋，吸引李慢侯赶回来的，是他们来的道路，他们竟然不是从河西走廊来的，竟然是从海上过来的。

“我兄大石攻占了大食国吗？”

李慢侯对此十分重视。

他在印度无法立足的最大原因，是哪里缺乏可以开拓的利益，但大食国就不一样了，辉煌一时的阿拔斯王朝虽然衰落，却败而未灭，被不断迁中东地区的塞尔柱势力包围，仅剩格达等少数两河流域城市支撑，可占着这座贸易线，依然赋税丰厚。阿拔斯王朝的哈里发依然是回教世界的神领袖，许多独立的新兴王朝，统治埃及的法蒂玛王朝，统治波斯的伽色尼王朝都承认哈里发的地位。哪怕占据波斯北部，并让这些新兴王朝臣服的塞尔柱帝国，都承认哈里发的地位，接受哈里发册封的苏丹封号，只是在不断削弱哈里发的威望，要求信徒祷告的时候，先是将哈里发与苏丹并列，后来脆要求先称苏丹，后称哈里发。

曾经强盛到可以在怛罗斯打败盛唐的大食国，已经衰落到这种程度，当然不可能挡得住耶律大石的契丹大军。大石大可以借着战胜塞尔柱的气势，追亡逐北，吞并了大食国。

萧灭真摇摇：“燕王说笑了。大食国相距遥远，我主如今还在呼罗珊。”

“还在呼罗珊？”

大石前年就打败了塞尔柱帝国，开进了呼罗珊地区，去年说是修整，这今年都正月了，怎么还是没动手。他有时候很佩服大石的耐心，每次取得决定胜利之后，都不会盲目扩大战果，而是修养至少三年才会进行下一场大战。也许正是这种耐心，才让大石成功在中亚立足，可这种耐心，也可能让他无法建立更大的功勋。毕竟哪里的况，跟原地区相似，其兴也勃焉其亡也忽焉，许多势力的盛衰就在短短几年中，塞尔柱突厥可以因为一场大败一蹶不振，也可以因为一场大胜重新兴盛起来。

塞尔柱帝国之前已经重复过这种事了，在现任苏丹桑贾儿手里刚刚有了复兴之势，重新征服了不少属国。桑贾儿之前，塞尔柱帝国处于极盛时期，他父亲马利克沙统治着整个小亚细亚地区，让东罗马帝国不敢妄动。将小亚细亚地区沿海所有希腊城邦征服，希腊重步兵可以为他跟东罗马的同胞作战。可是马利克沙死后，诸子纷争，帝国陷四分五裂的状态。叙利亚、克尔曼、小亚细亚等地先后脱离帝国。

桑贾尔在塞尔柱帝国的中心呼罗珊继位，先后击败其他王子，成为塞尔柱帝国唯一的继承和其他塞尔柱小王朝的宗主。之后打败中亚的喀喇汗王朝和统治波斯南部印度北部的伽色尼王朝，是中亚地区的霸主。

结果被大石以少胜多，用两万多击败他十万大军，连他的宰相和老婆都俘虏了。结果花拉子模、西喀喇汗国这些属国，全都投靠了大辽旗下。桑贾儿带着残兵败将逃回呼罗珊，大石紧追而来。

“塞尔柱答应每年给三十万金币。承认木鹿河（穆尔加布河）归属大辽，我主已经准备罢兵！”

木鹿就是呼罗珊地区的四大城市之一，这里是波斯北部一片广袤的沙漠、戈壁地形，只有一些河谷能够放牧。当年塞尔柱帝国，就是在木鹿城击败了伽色尼王朝，才夺取了呼罗珊地区，接着成为帝国。而之前，他们是塞尔柱家族南下依附伽色尼王朝的雇佣兵，在呼罗珊边缘游牧。

占据这里，意味着大石在呼罗珊地区立足，都不用问，按照大石的习惯，肯定会让木鹿城进贡金币。

“木鹿城给你们多少金币？”

“每年给十万！”

“那还真不少！”

李慢侯叹道。呼罗珊地区，虽然是沙漠绿洲型文明，可是夹在波斯、格达、东罗马通往中国的商道上，是丝绸之路中段呼罗珊大道上的中心城市，比花拉子模更加富庶，因为花拉子模都排不进四大名城。

“你们占了木鹿，桑贾儿还盘踞在尼沙普尔。里黑在木鹿城北方，应该也被你们征服了吧？”

“木鹿、里黑归我，尼沙普尔、赫拉特归桑贾儿！”

这意味着现在西辽跟塞尔柱帝国以波斯和阿富汗北部的山脉为界，南方的山区归塞尔柱帝国，北方的沙漠和原归了大石。显然塞尔柱帝国在野战中打不过西辽铁骑，而大石很可能不想碰这些山川要塞。

可是如此一来，大石想要西进，只能沿着里海南岸的狭长海岸，很容易被断了后路。恐怕他很难西进了。历史上大辽之所以止步呼罗珊地区，恐怕就跟这些山脉难以越过有关。

不过李慢侯还是有一个疑惑：“既然大石没有攻下大食国，那你是怎么坐船回大宋的？是从波斯南部还是走的格达？”

萧灭真叹道：“我本在撒马尔屯田。我主突然调我出使大食国，后来才知道……”

原来是进呼罗珊之后，大石突然发现，这里一些商在大量易来自大宋的瓷器和丝绸。而且不是走他控制下的土地，竟然是从西边来的。一问听说，是从格达南部一个叫中国城的地方来的，哪里有许多中国。

这个消息让大石很震撼，难道中国离西边不远，这跟他的地理概念相反啊。几经确认，得知真的有一个叫中国城的地方，不是不是中国的土地。而是因为每年有大量中国商船在哪里停靠，带来海量的中国商品，所以不明就里的叫那里中国城。其实是一座位于格达下游的港城市，名叫士拉，也是大食国有名的大城，依然控制在阿拔斯王朝手中。

既然有许多宋船可以来到这里，那意味着大石也可以从在这里回去，路上丝绸之路和海上丝绸之路在这里竟然对接上了。大石并不了解这种意义，他只是本能的感到兴奋。因为他是一个文化厚的翰林学士，他知道宋海船的运送能力。

他一直想回东方，当然不是孤身回去，他渴望带着他的十万铁骑东征真，真正在东方复国，而不是在西域拉大旗扯虎皮，自号大辽。他可不想将来他在史书上留下的，是一个叫做西辽的政权，连正史可能都没资格修。

但是东征他已经尝试过一次，万里之遥的远征，很不现实。他当时带了七万大军，走了一万里路，牛羊就死的差不多了。如何跨越万里关山，是一个巨大的困难，最大的困难，不是强敌，而是距离，距离成为困难的最大根由，就是补给跟不上。而宋能来士拉，就一定不存在补给问题了。如果从士拉出海，能很快抵达宋国，这将是他回归的最佳方式。

所以派出跟大宋关系密切，主要是跟燕王关系密切的萧灭真出使大食国，最后借道士拉，称作一艘中国大海船回到了明州，并朝见了大宋天子赵构后，听说李慢侯就在扬州，立刻赶来拜见了。

“大石想走海路回来，这是一个不错的主意。你告诉大石，只要他能在士拉立足，我就能把他接回来！不过他回来能什么？你得好好问问他。”

“对了。我主让我带着太子回来了，说是来跟燕王郡主完婚的！”

萧灭真说道。

“你说什么？”

李慢侯惊讶道。

“我可没答应大石求婚啊。还有，萧塔不烟舍得让他的宝贵儿子回东方？”

萧灭真点点：“我主命我为太子太傅，兼上京留守。辅佐太子治理上京！”