婆母去世了，姚氏一个媳
子不主持大局，这是等着谁呢？
七婶儿虽然不满，可身为族婶，也不好给堂媳脸色瞧，连忙上前扶起了，哭得软倒在地的虞幼窈，转
喊了姚氏：“二媳快过来，给你婆母停床……”
姚氏这才反应过来，虞老夫
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若是从前，她肯定是要伤心难过，仔细地
持丧事，将婆母风光送走，可自从自知道，她和虞宗慎的婚事，从到尾都是虞老夫一手算计，心中便只剩了讽刺。
虞幼窈哭得浑身没有力气劲，好一会儿才缓过劲来，嘶哑着声音，就开始指挥下布丧、报丧。
檐下红彤彤的灯笼，换成了写了“奠”字的白灯笼，整个虞府一片素裹，下们提拎着白灯笼，走家串巷地报丧。
“咚咚咚——”
“咚咚——”
“咚——”
镇国侯府守门的门童，听到重重地拍门声，一边打着呵欠，一边瞧了旁边的滴漏，嚷声道：“谁啊，这都到子时了……”
“小的榆儿巷虞府的！”
门童一听是虞府，连忙拉了门栓，打开了门，就见门
的小厮穿了白麻衣，提拎了白灯笼，二分的睡意，吓醒了七分。
小厮身上穿了白麻衣，带了晦气，就将白灯笼递进门里去：“我们家老夫今晚喜丧，家里过来报丧……”
一直到虞府的马车走远了，门童这才打了一个激凌，提拎着报丧的灯拢，撒了腿儿地往里跑……
老家睡眠都浅，屋里一响起了脚步声，宋老夫就醒过来了。
姚黄匆匆走进屋里，一张，就哑了嗓音：“老夫，虞老夫方才去了，虞府刚才派过来报丧了。”
宋老夫听得一愣：“她、她怎么还走我前去了？”
这两年，虞老夫的身子养得比她好。
姚黄也红了眼眶：“说是早年亏狠了身子，年纪大了，怎么养也养不回来了，早前发了一回亢症，养了几年的身子，一下就败了。”
她们老夫虽然病得厉害，可早年享了福，身子
心一养，就结实了。
可怜虞老夫，让荣郡王府造作了。
宋老夫这才反应过来，扯了嗓子就嚎啕大哭：“造孽哟，我苦命的老姐妹啊，自从嫁了后，就没得一天好，婆母是个厉害，总
着媳儿，给儿子纳妾，好好的夫妻
份，让姨娘和庶
给坏了，是怄狠了气，总算那也个短命的，哪晓得，她不是享福的命，婆母这才刚去，丈夫也跟着去，一个孀，叫族里欺负得吊脖子，叫外指点着过
子，她是憋着一气，才将儿子教养成材的，如今儿子高官厚禄，
到她享福了，憋着的这一气，就这么泄了，我苦命的老姐妹啊，怎么就能舍得下，那么好的大孙儿呐，侍奉了在半辈子的菩萨，菩萨咋也不开开眼睛呐……”
宋老夫想到从前种种，哭得不能自已，她和虞老夫一起几十年的份，最明白她的苦楚了。
姚黄也跟着抹眼泪：“虞老夫劳了大半辈子，总算能歇一歇了……”
消息很快就传进了宋明昭耳里。
宋明昭恍惚又想到了，沐佛节那，在宝宁寺和虞老夫的那场谈话。
如果能重来一次，他当时一定拂衣跪拜，请求老夫将虞幼窈许给他，而不是拐弯抹脚的算计。
怕输的，注定会输。
输不起的，终究不会赢。
在虞老夫面前，他诸多算计，到来机关算尽，枉负了一世聪明。
是一切恩
会、无常难得久、生世多畏惧、命危于晨露，由故生忧，由故生怖，是虞幼窈避之唯恐不及的态度，让他心生了恐惶。
父母之命，媒妁之言，成了他唯一的机会。
他在虞老夫面前不敢输，也输不起了。
这段时间，他是攒足了劲，要在科考上一鸣惊，想要重新攒足了诚意，去虞府向虞老夫求亲，可随着浙江水患，东南沿海一带倭患海盗四起，科举一再推延，他恍惚有一种遥不可及，求之不得的恐慌。
虞幼窈斡旋不停，一直到虞老夫装棺了，这才真切地意识到，祖母已经去世了。
她呆呆地站在祖母屋里。
隔了一道屏风，虞宗正和虞宗慎面对面坐着，气氛很凝重。
也不知道过了多久，虞宗正声音苦涩：“二弟，你和谢氏当年……”
虞宗慎唇边没了笑意：“我们母子三之间的孽障，何必牵连上她？她都赔了一条命，你怎么还不放过她？”
虞宗正心中大怒：“什么孽不孽障的，母亲这才刚走，你胡说什么呢？”
虞宗慎握在手里的雪里粙牡丹纹茶杯，轻轻一松，就跌到了地上，“哗啦”一声，摔得
碎：“当年是我不自量力，妄图攀娇折桂，是母亲贪心不足，与谢府结亲从中获利，是你薄寡义，害了谢柔嘉的
命，我们都有错，唯独谢柔嘉是无辜的，到来，好得尽让我们家占尽了，还让她赔了一条命，但凡你还有一点廉耻之心，就不该再提她的名讳。”
虞宗正脸上涌上了一
血气，也不知道是气急败坏，还羞恼成怒。
装了十几年的孝子、良父、好夫，虞宗慎终于撕开了温雅的面具：“虞氏族落魄了几百年，我们那家点家底，也随着父亲去世落败了。”
“我这个内阁首辅，是花了多少银钱打点脉才有了的？
“你正三品吏部侍郎兼十三道都察御史，更是掏空了谢氏大半的嫁妆产业，才得到的。”
“虞氏族里才辈出，起兴有望，是谢柔嘉三成的嫁妆产业培养起来的。”
“我们整个虞氏族，就像一条条吸血蛆，丑陋又肮脏，吸
了她的钱财，要了她的命，还要继续吸她的儿。”
“你凭什么轻视谢柔嘉？是她不够孝贤明德，还是她不够知书达理？你知道，你这叫什么吗？”
“端起碗来吃
，放下筷子骂娘！”
“子系中山狼，得志便猖狂。”