“虾夷”，据支仓冬夜所知，应该指的是近现代栖息在北海道的阿伊努族

——虾夷，无疑是当时的大和政权敌视贬低少数民众的一种称呼方式，而“虾夷”的称呼中的“虾”，大意是指他们毛发长如虾须，而夷则是狄夷之意。地址失效发送任意邮件到 Ltxs Ba@gmail.com 获取最新地址

这自然是一种轻蔑的称呼方式。虾夷的自称是“阿伊努”，因为在阿伊努的语言中，阿伊努就是类的意思。

平安时代的征夷大将军坂上田村麻吕就征讨过虾夷一族，同样的还有源赖光土蜘蛛退治故事中出现的土蜘蛛，原型是居的土著民族。

被覆灭的“土蜘蛛一族”，会被冠以土蜘蛛的名号，就是典型的将一个非类的团体名称套用在某个少数民族中的手段，通过这样的方式，就能够将野蛮的征服史形容成讨除邪恶妖魔的正义之举。

北海道本来是本国内的不毛之地，虾夷原本在本四岛上都有分布，但是随着和族的兴起，逐渐将虾夷驱逐到了北海道，因此这里成为了虾夷的“虾夷地”。

北海道由地理于纬度较高气候严寒，而且山地多平原少，气候条件恶劣，土地贫瘠不适合大规模的农业耕作，因此一直以来作为原住民的虾夷主要以狩猎和捕鱼为主。

也因为这样的亚劣环境，阿伊努的发展不高，数量也一直不多。

大和政权在古代将这些阿伊努驱逐出本州之外，土地贫瘠的北海道一带，就对其不再感兴趣，不再发动进一步的攻势。

……

“还真是虾夷的村落，真是没有想到，所谓的‘锻物院’以及鬼无里村的内是这么一回事？”

喝了点酒后，本来看上去有些沉默寡言的二阶堂也变得话多起来了。

村落里有不少民居，是那种古民居风格的茅屋，一行七被安排到了一间专门供外来士待的屋子。

这间茅屋应该有经过现代化的改良，内部装饰很普通，不过住上几天应该不会太难受。

“差不多就是这个况，锻物村之所以特意搞得这么隐蔽，也是为了考虑到了保护村子里的虾夷这个原因吗？”

二阶堂满面红光，不过他也没有喝得太醉，只是趁着酒酣耳熟之际，想要多打探些消息。

“老哥，你说得是……”

须藤拿起一旁的酒杯，给二阶堂又斟满了。

“虾夷对大和政权是外，是蛮夷……他们一直受到歧视对待，不断受到驱逐，不过，鬼无里村的况不一样，据说这个村子很多年以前就被德川幕府保护起来，毕竟这个村落骨子里也并不简单。”

长得五大三粗的须藤实质上是一个格很和善，并且有些自来熟的，他很快就跟二阶堂、杉波搞熟络了。

须藤带在众来到这间屋子里，又给大伙准备了一桌料理，还拉着大伙一起聊了起来。

“村子就是五院之一的锻物院吗？”

“不，锻物院本来是一个，是个生平来历都很神秘的刀匠，在他生前，似乎被村民们救过一次命，为了感谢鬼无里的村民，那个将关于刀姬的秘密传授给了鬼无里村，这个村子里的村民也继承了刀匠的能力，成为了后来的五院之一的锻物院。”

须藤说到这里，嘴角浮现出一丝苦笑。

“唯一让感到无奈的一件事，就是鬼无里村的后世刀匠，并没有完全继承那位刀匠的全部技艺，这也导致后来很多那位神秘刀匠的技巧意外失传了——”

听到这番话，众都有些唏嘘。

“对了，须藤先生。”

这时候，杉波也端着被须藤强行倒的酒，一脸狐疑的询问。

“那只猫……不，那个朽绳大，到底是什么？那位……真的是猫吗？”

他的语气在谈到了那只猫的时候，明显有些小心翼翼，似乎生怕自己说错半个字——杉波很敏锐，他有察觉到坂野、须藤对“朽绳”，也就是那只黑猫非常的尊敬。

“哦，朽绳大吗？”

一旁坐着的坂野一直在自斟自饮，他与之前在如月车站表现出来的“演技”不一样，感觉个有点不通，也不喜欢与打道，打从进到这里来，坂野就缩在角落里。

“朽绳大是村里的长者，身份接近于村落里的长老，她在村中很有威望，劾刀仪式也是由她主持的。”

坂野给了个解释，不过这个解释等同于没有解释——这只黑猫并不简单这种事，大伙都能看出来，但是，在场七个真正关心的问题在于，这只黑猫到底是，还是什么妖怪魔物？

在座的众都变得沉默不语，不再说话。

“哈哈哈，”

须藤这时候出来打圆场。

“别说这些了，大家快点继续吃吧，不然饭菜就要冷了。”

（看来，坂野并不想回答这个问题，不，连须藤也在，恐怕这位朽绳大自身的存在比较特别，这两都不想要透露更多的信息……）

抬起下沉吟寻思的支仓冬夜，冷眼旁观着在场众的态度，心里也有了新的想法。

“那么，须藤先生与坂野先生又是什么？”

黑咲小夜非常突兀的冒出一句，她的双眼透着锐利的光芒，直接指向须藤和坂野。

“说起来你们貌似不是村民吧，虾夷据说都是尖尖的耳朵、褐色皮肤，与正常类有所差异，他们是化外之民，身体特征也比较明显，须藤先生与坂野先生都没有这类特征，你们应该与这里的村民无关，并不是村落里的吧？”

“你说的对。”

须藤与坂野很默契的互视一眼，后者笑了起来。

“我们是过去参加劾刀仪式的，算起来可以说是你们的前辈，嘛～只可惜当年并没有通过仪式，哈哈哈想起来还真是有一些失败！”

坂野痛快的喝了一杯。

“再后来……因为某些原因，朽绳大救助了我和须藤，我们两个对这位大感激涕零，想要回报她，所以，我们两个出于这个原因，经常出这里与外界，帮助村里做一些事。”

“村子与外界隔绝，但是也不是彻底隔绝，这里的村民有一些耕地，勉强可以自给自足，不过，偶尔要置办一些物资，或是采购药物什么的，我们在这里的工作大抵上就是替村民们去外界筹备物资。”

坂野也向众解释了这么几句。

“我们俩个也不是这座鬼无里村的村民，再说，这样封闭的村子外也很难融其中，我和坂野的话，勉强可以算得上是那位朽绳大的手下吧……”

坂野的语气里隐隐透着一无奈感。

支仓冬夜微微皱了下眉，他感觉到须藤的这些话里，似乎透着一莫名的怨气。

“这个须藤貌似有些心不甘愿的地方，他难不成是被迫为村子做事？这是否与他过去参加过‘劾刀仪式’有什么关系……”

啪嗒啪嗒！

突然间，一阵脚步声从这间古民居的门外接近过来。

木门被推了开来，今天那个在村鸟居下出现的少走了进来，她有些羞涩地对着众笑了笑，向他们开了：

“请问谁员支仓冬夜先生，我是来请他过去的，朽绳大希望与他会面一叙。”