有了思路方向之后，李素也不犹豫，就吩咐周炳：

“周先生，我看目前你们炼铁时给燃料鼓的风，都是直接鼓冷风。地址失效发送任意邮件到 Ltxs Ba@gmail.com 获取最新地址能不能把风箱加大，鼓进去的风先到一段预热的炉窑里停留一段时间，然后在外面用火井的火气或者是泥炭给这个储气窑预热一下。

等风也热到一定程度后，再吹到要炼铁水的主炉子里？目前主炉的炉温之所以只比纯铜熔点高一成，很难再提上去，我觉得关键就是吹进去助燃的冷风本身太冷了，带走了太多热量。要是助燃风本身就是热的，炉温再热一成恐怕也不难。”

这个招数其实古自己后来也能慢慢总结出来——这一点从炼铁工艺上很难找到直接证据，但是从陶瓷业的发展上却有明确铁证。

汉朝的时候，之所以烧瓷的窑烧出来的都是泛着土黄色釉的原始瓷，而不是唐宋时候的纯青色青瓷，原因也是炉温不够。

后来唐宋烧纯青瓷，靠的就是把烧窑的鼓风先预热一下再鼓进去，减少热量损失。宋朝的“天青色汝窑”那么成熟，可见当时窑的炉温至少一千三四百度了。

而同一个时代，不管烧什么窑，在追求极限温度时，其实都是相通的。汉朝的炼铁熔炉只能烧到一千两百度，所以原始瓷窑也是一千二。唐宋炼铁有一千三四，烧瓷自然也是一千三四。

点了这层窗户纸，一千两百度的炉温瓶颈极限，当然不难突了。

周炳听了李素的建议，却如晴天霹雳，忽然打开了一个新世界：“把烧火的风从冷风变成热风……吹进炉膛之前先‘烧风’？奇才……真是奇才之想！咱马上就试！给我三天时间，修改一下炉膛前面的鼓风，加一个存风的炉膛。”

具体施工细节李素就不去过问了，反正他就是提供“尽量提升炉温，尽量延缓铁水越来越纯后、熔点也越来越高而提前凝固”这个思路，具体怎么作，是工匠的事。

这一点做到之后，等铁水温度越来越高、最后环节再加什么新的还原剂除磷除硫除碳，就让工匠们慢慢琢磨那些微调的配方吧。李素就算知道化学方程式，他也不知道如何在自然界找到纯度足够的还原剂载体，只有工匠能搞定。

……

李素就带着诸葛亮，以观察分析为主，指点江山为辅，静静观摩了几天，等鼓风预热炉改造完成后，又验收了一次。

这次的结果果然好很多，周炳带着徒弟们花了一整天时间炼了一锅铁水。周炳完全靠目测火焰和铁水的颜色变化来估计温度，说是“至少比铜的熔化炉温还高两成”。李素在心中默默折算，确认是至少一千三百多度了。

劣质铁水在还原剂的作用下，不断地析出熔渣，都是碳和磷硫的杂质，变得越来越纯澈，原本早就应该因为纯度过高而凝固了，现在却依然继续反应，直到再也析不出磷硫，剩下的绝大多数杂质都是碳时，才凝固成红热状态。

“太快了！老朽炼了三十多年铁，没见过杂质从渣里出来这么快的！当初在荥阳炉炼铁的时候，这些能烧出鬼火的杂质得烧上一整天才能出来！”

周炳看到结果时，惊叹得简直如痴如醉。

而作为太守的陈实，跟着李素一起观摩，也是不明觉厉。他完全不懂原理，但这不妨碍陈实觉得李素触类旁通。

李素也不骄傲，他知道自己的能力边界在哪里，只是淡然吩咐工匠们按照这个思路继续努力。

视察完之后，李素想起考验一下跟在身边若有所思的诸葛亮：“阿亮，你倒是说说，提高炉温就能让炼铁加速，让铁水不凝，就能让生产变快，从中学到了什么通用的道理？”

诸葛亮也没有从刚才的悠然神往中回过神来呢，他脑内高速反思，沉寂良久，才如暮鼓晨钟般有所醒悟：

“李师，这几天的所见，让我响起了一个事儿。你可还记得，两个月前，你带我去郫县的茶楼澡堂、碾坊锻坊各处游历。走到一处营生不佳的碾坊时，你告诉我，那座碾坊时因为没有足够的周边百姓肯来碾米，所以活儿接不满，偶尔还接点磨面的活。

还说，自从开了磨面的作坊后，就要求做工之注意防火，磨面不能随便扬尘扑，否则面也会炸——后来，你还亲自找了个安全的屋子，给我演示了面炸的威力，还说那是面与天地之气混合不匀，所以威力不大。要是彻底搅合均匀，把磨坊炸毁也是有可能的。

前几天，路过自贡的时候，你又带我参观了火气井煮盐，还特地教了我如何鉴别输送火气的竹管有没有漏气，还说火气一旦泄露，与天气间之气混合，也会炸，混合得越充分均匀炸起来越猛烈。还特地找了个安全的地方给我演示火气炸……”

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诸葛亮没有直接回答李素的问题，而是若有所思地先说了两个自腊月农闲以来，李素带他阅历四方时讲到的例子。

而李素虽然没听到自己要的答案，却也意识到了诸葛亮的思路，逐渐露出了欣慰的笑容：“所以，你的结论是什么？”

诸葛亮吸了一气，总结道：“今再看了从古至今的炼铁之法，加上李师您曾教我的‘天下万物分固气三态’，我悟出了一个道理：

天地万物转化之道，以两种气相混相合，加以诱因，转化最快，便如火气与天气空气混合。

其次，便是气混合、气混合，那态之物，最好也要细如云雾，固态则细若烟，越细越快。

再次之，便是两相混、加以诱因，再次固态的与体相混，再次两相混，最慢便是如百炼钢之法，两固态相混，而且其材料连都不是，只有大块。如此，只有两固接触之面才能转化变化，极为缓慢。

万物转化之法的生产，要想加快其速，就要设法变固为，变为，变为气，充分搅合，你中有我我中有你，混得越均匀则万物转化越快。”

李素终于露出了满意的表。

虽然没法教诸葛亮化学，但他已经掌握了化学反应速度快慢的朴素总纲：两种反应物混合越均匀、接触面积越大越充分，反应越快。

李素此番跟周炳等工匠改良的炼铁效率，其实原理跟“一克整块的金属钠丢进水里，要十秒钟才能彻底烧尽变成烧碱”，而“一克钠丢进水里，三秒钟就反应完成”是一样的。

而诸葛亮的思路越来越奔放，因为他没有化学的束缚，想象力简直丰富到随意推演不受拘束。在李素已经嘉许满意之后，诸葛亮继续滔滔不绝地说：

“李师，我还觉得，这万物转化之道，在速度快慢上，其实和兵法颇有相通之处：两块物质相互转化，便如两军战，一方为我，一方为敌。未转化之前，便是两支生机勃勃的军队，转化完成之后，就像是两军厮杀结束，尽数化作伏尸。

两块固态之物相击转化，便如两支军队堂堂列阵而战，只有前排的士卒能够杀死敌军和被敌所杀，要前排战死倒下之后，后排才能投搏杀，继续换命转化。

而态气态之物相互混合转化，便如两军尚未开战之前，就已阵型松散，互相错杂，每个士兵都已经与潜在的敌军士兵相邻。而一旦那个转化的诱因到来，便如金鼓齐鸣、双方一起得令互相砍杀。此时都能立刻够到敌，都能杀敌与被杀，不用数息便是全军死绝……”