的国家政策又和江南有千丝万缕的关系，漕运的大批物资又都是从江南运来。

所以无数的东西都需要南北沟通，比如两淮盐务，当年陈昭以推行新盐法威凌扬州盐商，就是因为存在几天的信息差距，导致扬州盐商纷纷低。

等到陈昭彻底整顿扬州之后，三大商社更是出资整顿驿站，

所以说运河上下，从京城到金陵，因为官方和商业上的往来，都用更好的马匹，沿路上不会受到任何的官差阻隔，真正做到三十里一换，让马匹始终是保持在高速的速度前进，京城到金陵最快可以做到八天，据说做到六天半的时候。

这条线路就不是属于官方，也不是江南豪族建立，而是陈昭和三大商社共同建立，取名叫做顺风信局，当然江南豪族要想使用，那就得花钱。

江南豪族当然也建立过相应商路，但是因为管理上的不善，导致渐萎靡。

所以不得以花钱买路。

朝廷中的任何消息，靠近京城的保定府和真定府都未必知道，江南那边则已经了解清楚，至于这针对常州李家的侵占田地一案，这件案子牵扯到眼下的江南首族，又极有代表姓，不知道多少都在盯着。

陈昭八月中接的旨意，眼下九月中才出京，江南那边岂有不知道的道理，反正孝德帝的态度很是明白，陈昭若是着急行事，只怕回应亲各方反应，所以也不着急。

既然是外地赴任，那就得按照大家的制度，陈昭在通州码这边上船，沿运河一路南下，到时候过江到江南那边，这一路上差不多要二十多天的时间，悠哉悠哉。

从京城那边过来相送的不多，无非是大理寺和锦衣卫几名相熟的官员相送，在那里叮嘱了两句，众也就是回去。

这一次，因为是去金陵做巡抚，不是出差，所以陈昭非但带了亲兵，还带了丫鬟仆役，此外还有锦衣卫那边的也带了一些，以徐子陵和林飞为首，约莫一二百。

此外还有一个，正是陈昭的老熟薛蟠。

这薛蟠听说陈昭要南下，心中按捺不住，暗自忖度:“我如今长了这么大，文又不文，武又不武，虽说做买卖，究竟戥子算盘从没拿过，地土风俗远近道路又不知道。既然陈大哥要拿下当官，身边又有三大商社的管事，不如我也带着点本钱，和陈大哥一起南下，和他们的管事一起逛上一年半载的，.赚钱也罢，不赚钱也罢，逛逛山水也是好的.“

心内主意已定，便在锦香院里请了陈昭，和他说了一番，千求白求，陈昭思考许久，便答应了。

晚间薛蟠告诉了他母亲.薛姨妈听了虽是欢喜，但又恐他在外生事，花了本钱倒是末事，因此不命他去.只说“好歹你守着我，我还能放心些.况且也不用做这买卖，也不等着这几百银子来用.你在家里安分守己的，就强似这几百银子了.“

薛蟠主意已定，那里肯依.只说:“天天又说我不知世事，这个也不知，那个也不学.如今我发狠把那些没要紧的都断了，如今要成立事，学习着做买卖，又不准我了，叫我怎么样呢?我又不是个丫，把我关在家里，何是个了?况且陈昭是何等样？我同他去，万不会有错。他身边的三大管事也不会坑我。”

薛姨妈听了，便去和宝钗商议.宝钗笑道:“哥哥果然要经历正事，正是好的了.只是他在家时说着好听，到了外旧病复犯，越发难拘束他了.但也愁不得许多.他若是真改了，是他一生的福.若不改，妈也不能又有别的法子.一半尽力，一半听天命罢了.

这么大了，若只管怕他不知世路，出不得门，不得事，今年关在家里，明年还是这个样儿.他既说的名正言顺，妈就打谅着丢了八百一千银子，竟与他拭一拭。

再说了，陈大是何等样？刀山火海都能走，建和扬州盐商也骗不了他，自然能保护哥哥平安。二则他出去了，左右没有助兴的，陈大更不会帮他做坏事，到了外，谁还怕谁，有了的吃，没了的饿着，举眼无靠，他见这样，只怕比在家里省了事也未可知.“

薛姨妈听了，思忖半晌说道:“倒是你说的是.花两个钱，叫他学些乖来也值了.“

商议已定，一宿无话.至次，薛姨妈摆了宴席，命薛蟠请了陈昭来，在书房中让薛蟠款待酒饭，自己在后廊下，隔着窗子，向里千言万语嘱托陈昭照管薛蟠。

为此薛宝钗少不得亲自下厨，做了两个菜，命小丫鬟断了进去，感谢陈昭。

如此一来，薛蟠便收拾了一番，带着几个仆役和管事伙计，随着陈昭上了船。

陈昭当然不会只带了一艘船，他如今身份非同寻常，所以一共是带了十三艘船，百余名亲兵加上装备，倒是绰绰有余。

因为这次是去金陵上任当官，所以夏若卿、香菱两个姨娘，晴雯等是个丫鬟都随了去。

半个月后，船队抵达扬州。

相比于离开京城时候的冷清，陈昭来到扬州码上的时候，那当真是热闹非凡了，陈昭的座船刚进扬州的流域，立刻有船迎接上来。

九月初，运河上繁忙不堪，船只行动缓慢，但今天却是不同。

所有的船只都得避开，给陈昭的船队让路。

扬州巡盐御史衙门、扬州锦衣卫百户所、扬州三大商社大管事，以及扬州盐商的代表，以及地方官员，百姓代表，都是在码那边等候，这锣鼓喧天，张红挂彩的场面更不必说了。

陈昭穿着英武爵的袍服走出船舱，就要下船的时候，下面鞭炮齐鸣，官员士绅们都是躬身行礼，有些白身则是跪了下去。

“这是我的扬州啊！”

陈昭低声感慨了一句。

……

“什么，凤丫见红了？真的假的？”

荣禧堂里，王夫看着周瑞家的，一脸震惊。

心里却是惊喜加。

自己虽然做了手脚，可是按理，应该是生产的时候……

不该是现在啊。

“周瑞家的，我们去看看凤丫。”

王夫迅速回过神来，对着周瑞家的说道。

“是，太太。”周瑞家的低首敛目，十分温顺。

……

天色冷。

荣国府大房，凤姐小院里。丫婆子们一个个神色焦虑，紧绷着弦，大气都不敢出。

屋内依稀可见低低地抽泣声。

凤姐坐在床上，将靠着王夫的肩，时不时拿帕子摁眼角。

“我的儿，你受苦了。不打紧，你和琏儿都还年轻，孩子往后总会有的。”

凤姐皱眉，“太太说什么呢！孩子还在！”

“孩子还在？”

王夫脸色一僵，“那方才来报信的婆子怎么说太医瞧过，形不大好。”

同时心里仿佛松了一气：‘说不得，也不是那份药的缘故。’

“太太，这见了红，是不大好。幸好李嬷嬷也懂得医术，会针灸，倒是救了我这孩子一命。”

李嬷嬷来到荣国府，这事府里上下都知道，但是也没有多想。

王夫面色一阵青一阵白，保住了？怎么就保住了呢？保住了，刚才哭丧什么！保住了，我那药还管不管用？

凤姐却好似知道她怎么想一般，低双上抚摸这小腹，“我只是感叹这孩子可怜，才两个月，便经历这等事。