房及柜台，屋外，搭着一个简陋的棚，棚下放着六张四角木桌，这些木桌，大都划痕遍布，尽是发酒疯的酒客，留下的痕迹。

“客官，小店新进了上好的新丰酒，要不要尝一尝？”店小二艰难地挤过摩肩擦踵的群，前来招呼公孙贵。由于客实在太多，店家在棚外面的道路上，又摆了些胡床，以及再小一号的桌子，供迟来的客就坐。

“好。”公孙贵应了声，然后轻声在小二耳边轻吟几句。

“好嘞，您稍等。”小二略显恭敬地应了声，转身离去。

本朝自明帝年间，便实施盐、酒专卖，因此这酒店的酒，理论上来说，都只能来自官坊，但众所周知，凡是垄断，就意味着没有竞争者，没有了竞争者，这商品的生产者，又何来提高商品质量的动机？

因此，这官坊酿的酒，质量是一年比一年差，这自然引来众多嗜酒如命的的不满。而另一方面，这酒的利润，可是非常巨大的，有利润，自然就有会铤而走险。既然有需求，又有市场，那私酿酒的行当，就顺理成章地出现了。

但私酿酒，毕竟是掉脑袋的，因此，从事这一行的，大都要买后台，而作为令支县防务、治安、刑事一把抓的官员，公孙贵自然是这些收买的对象，更何况他的背后，还站着私酿子公孙奋呢，买他，自然是一举数得。而对于公孙贵而言，这酒店，因为每天客流量巨大，各色等鱼龙混杂，消息也甚是灵通，将“耳目”安在这里，来办一些不能见光的事，也是在合适不过了。

而这个掌柜的，就是公孙贵的耳目，当年公孙贵等，就是通过他，来跟鹤顶红接上的。而在那之后，这个掌柜的，就成了公孙贵和鹤顶红之间的联络。

注1 百石：官员的最低俸禄便是年俸百石（月奉十六斛），再低，便是斗食之吏了。

（本章完）