在一般心中，所有知道金山寺的法海，是因为民间传说《白蛇传》。地址失效发送任意邮件到 ltxs Ba@gmail.com 获取最新地址说是有一条白蛇修炼成，白娘子貌若天仙，即美丽善良的白娘子，最后嫁给青年小伙许仙，子过得很甜美。

金山寺法海和尚知道了这事，心中十分嫉妒，就游说许仙出家，并把许仙诓寺中囚禁起来。白娘子来寻夫与法海打斗起来。白娘子带着小青施法术，霎时大水滚滚，虾兵蟹将成群一齐漫上金山去。

法海慌忙以袈裟化为长堤拦水，水涨堤也长。白娘子不能获胜，只得与侍青蛇收兵回去修炼，等待报仇机会。

后许仙逃出寺来，法海又使法术将白娘子镇在西湖雷峰塔下。再后来，青蛇击倒雷峰塔，与白娘子一道打得法海躲进螃蟹腹中。白娘子与许仙又恩地生活在一起，后来他们的儿子中了状元，然后都成神了。

自由和幸福，是们热烈的追求，愿天下有终成眷属。神奇的传说总是牵动们的思绪，们多同许仙白娘子，怪法海多事。

不过考察起来，金山与蛇的确有些渊源：金山寺开山祖师唐灵坦和水漫金山寺尚初到此时一片荒芜，只得在山后的石坐禅。

传说那里有一条蛇常吐毒气，触之即死，但灵坦一到就借佛力将其收伏。这就是现在的白龙，内有一条石缝不可测。

第二代祖师唐释法海到金山修行时也是寺屋塌，刚到半山悬崖的石参掸，忽然脑后刮来腥风臭雨，只见一条桶粗的大蟒盘在那里盯着法海，法海仍打坐不动，后来大蟒游长江。

消息传开，来金山的也多起来了，而那就叫法海。相传，法海有一天在江边挖土，竟然挖到了一批黄金，就将黄金献于皇帝。敕命将黄金返回作修复寺宇之用，并赐名金山寺，由法海住持。

还有一个更早的与蛇有关的故事。南梁武帝一天夜里梦见刚死不久的宠妃郗氏变成了一条毒蛇，向他哀求说：“我在世时心太毒，死后变为毒蛇，请为我做佛事超度众生，让我安心。”

次曰上朝，梁武帝正在要大臣们为他释梦，一条大蛇游进殿来，梁武帝见是梦里所见的蛇，就说：“你若是郗氏变的，就开囗说话吧。”