姜明山总算松了气。

陈氏去了灶屋给老曹氏和姜柔做饭。

晚饭后，姜明山不放心，又指使陈氏去老宅探探消息。

大晚上的陈氏不敢走那条小道，只得喊了姜明山一块儿，俩打着油灯，蹑手蹑脚地到了老宅外面。

早就歇了，黑灯瞎火的，什么也看不见。

姜明山将耳朵贴在门上往里听，然而除了鸭的声音，再没别的动静。

他顿时皱起眉，望向陈氏，“你不说能成吗？”

陈氏也纳闷儿，“会不会是刚吃完歇下，药效还没发挥？”

姜明山只得耐着子又听了会儿，还是什么动静都没有。

陈氏有些慌神，“不可能啊，我明明放的足量，药还是用纱布包着的，汤里没药渣，妙娘又不懂那些，她总不能看出来吧？”

这时，东屋门突然被推开，出来的是姚氏。

姜明山心一跳，“有动静了！”

陈氏也跟着紧张起来。

随即就听到脚步声朝着大门方向来。

姜明山马上拉着陈氏躲往一旁。

岂料，那脚步声顿了一顿之后，似乎换了个方向。

姜明山正在心里暗骂姚氏磨叽，就感觉到脑袋顶上一湿，有探出墙外倒夜壶，浇了他和陈氏一个正着。

从到脚一子尿骚味儿，姜明山怒火四起，想骂娘，但还是忍住了，不得不带着陈氏匆匆回去洗澡换衣。

……

那二走后，姚氏才狠狠啐了一，“呸！不知廉耻的狗东西，大晚上还来扒门。”

姜妙睡得沉，并不清楚这天夜里的动静，姚氏嫌丢，没跟她说。

一夜过去，姜妙安然无恙，并未小产，也没有哪不舒服请大夫。

姜明山快气疯了，一旦让外得知姜妙怀了孽种，今后不仅他这张老脸没地儿搁，大郎的科举也得泡汤。

那个逆，她是想毁了整个姜家啊！

……

姜妙这些子，就是抱着罐子摔的态度活下来的。

对她而言，把孩子流掉与生下来所造成的后果，并没有太大的分别，前者除非她一辈子别嫁，否则嫁了再让婆家发现端倪一纸休书扫地出门，丢脸效果绝对不会比把孩子生下来被发现更差。

姚氏知道她心里难受，这种事儿也安慰不了，只得尽可能地照顾好她。

随着月份增大，姜妙不再孕吐，倒是瞌睡渐多。

姚氏每天除了伺候她，还得出去活儿，村见了她，总要问一句妙娘的病怎么样了。

每每这种时候，姚氏只能叹气。

村们便明白了，妙娘才刚及笄，到底还是个涉世未的小姑娘，赶个集与家走丢，想来是惊吓过度，难怪这病不见好。

姜妙便一直这么称病养着。

一晃眼翻过年，腹中胎儿都足月了。

姜妙怀孕至今，姚氏都没请大夫来看过，她只能自己算预产期，挨近这段子，白天不太敢出门，就怕闺突然发动。

闲在家里，姚氏就找来针线，给即将出生的小家伙做棉衣棉袜。

晚上灶膛里的火不敢全灭，锅里随时温着水以防万一。

本想着，自己寸步不离地看着，总能顺利熬到自然发动，谁料，这天晚上姜妙起夜时，天上突然响起了雷，闪电一阵阵的格外瘆。

姜妙受到惊吓，踉跄过后一跌坐在地上，紧跟着羊水就了。

痛呼声惊醒了东屋的姚氏。

姚氏匆匆穿衣推门出来，就见闺瘫在地上疼得满大汗。

姚氏吓坏了，现在要挪动已经不可能，只得迅速翻来旧褥子垫在姜妙身下，又去灶屋端了热水来，蜡烛和剪刀是一早备好的。

姚氏没有接生经验，但她以前临盆时，亲眼得见过，眼下这种况不可能请稳婆，唯有上手一试。

“娘，好疼。”姜妙双手揪着褥子，指节泛白，唇瓣被咬出了血。

姚氏心疼道：“你忍着点儿，别叫唤，不然一会儿该没力气了，来，先吸气，娘让你用力你再用力。”

姜妙说不出话，她只觉得肚子里有东西在往下坠，然而就是出不来。

疼，像全身骨被碾碎了那样疼，疼得她眼泪都出来了。

“妙娘，再坚持一下。”姚氏一直不停地鼓励她，“孩子就快见了。”

不行，太疼了，她坚持不了。

姜妙全身都在冒冷汗，眼前一阵阵恍惚，就快听不清姚氏的声音。

姚氏看了眼闺毫无血色的脸，吓得不轻，不停地喊她，“妙娘，你听我说，生了娃也没什么，大不了以后娘带着你离开溪水村，去个没认识的地儿，咱娘俩把孩子抚养长大，将来让他给你养老，只要你平安无事，就什么都还有希望。”

姜妙勉强拉回几分神智，死死咬着嘴唇，配合着姚氏用力再用力。

她觉得很累，明明身上一点儿力气都没有了，却还得不停地使劲。

她想睡，想休息。

姚氏还在不停地喊她，一声声“妙娘”钻耳朵。

很亲切，是她遭难以来唯一的一抹温暖。

想起姚氏这一年来事无巨细的照顾，姜妙猛地来了劲儿，这一下，肚子里的小东西彻底滑出去。

“出来了出来了。”姚氏的欢呼声在耳边响起。

姜妙听到孩子被拍哭的声音，一开始很细，跟着越来越洪亮，险些要盖过外面的雷声。

姜妙能感觉到，自己不剩多少力气，她含泪看着姚氏，声音极其微弱，“娘，对不起，儿不孝，若有来世……”

话未说完，双眸慢慢阖上，泪珠儿顺着眼角滑落。

姚氏把小婴儿清洗净，裹进包被里，回过就见榻上的姜妙闭着眼睛一动不动，她心下一沉，脚下似有千斤重，不敢过去看。

“妙娘，妙娘？”姚氏的声音在颤，一面喊，一面滚出热泪，“你别吓娘。”

她终于走到榻前，伸出去的手却抖得厉害，手指探了探姜妙的鼻息，没有出气也没有进气，最后一丝气息，已经耗光。

姚氏不敢相信，自己捧在手心里呵护了这么久的儿没了，她瘫坐在地上，失声痛哭。

外面电闪雷鸣，襁褓里的小婴儿似乎感受到娘亲的永远离去，哭得撕心裂肺。

“妙娘，你醒醒，别吓唬娘。”姚氏哭了一会儿，又开始伸手去晃姜妙的胳膊。

然而任凭她怎么晃，榻上的儿都再无任何反应，小脸上血色尽褪，死气沉沉。

夜色已，老宅离着村又远，没得知这一处这一晚有新生命到来，更没得知，这一处这一晚有永远沉睡过去不会再醒。

姚氏都不知道自己是怎么支撑下来的，她没再去管一直哭个不停的小婴儿，去灶屋里烧了水来给姜妙清理身子。

四十不到就丧，天知道她心里有多恨，恨老天不公，恨那个污了她清白的男，更恨这个不该到来的孩子，她甚至想一把掐死他。

……

隔天姜云衢休沐，回了溪水村。

他今年八月要下场乡试，如今正是紧要关，一丝差错都出不得。

刚进屋