曾布一身石青道袍，靠在海棠院正厅的圈椅里。地址失效发送任意邮件到 Ltxs Ba@gmail.com 获取最新地址

海棠院的这对圈椅，是曾布被朝廷起复、重居要职后，特意命外甥王斿，从南边老家请来木匠打造的。

椅子所用的楸木并不名贵，那从椅背至扶手如行云流水般的一圈，让坐靠者不仅能搭手，还能将胳膊架在一个最为舒适放松的角度。

木匠在府里，只打造了这样两把椅子。

此前，曾布的长子曾缇，好奇既然将木匠千里迢迢地请来，为何不脆打上几十把，不只母亲的海棠院，父亲的主院里也备上些。曾府又不是出不起木料钱。

曾缇的妾芸娘对他说，你怎地不晓得父亲的心思？年近四十的曾缇想了想，终于懂了。

今魏夫回府时，早已过了亥初。

晴荷刚扶了魏夫下车，门候着的一个小养娘就快步上前，伶俐地告诉主：“枢相还在海棠院坐着。”

魏夫面无表，一路走得不紧也不慢，待了海棠院，见到圈椅里的，她开的语气仍是无波无澜的。

“明并非休沐，枢相怎地还不回去歇息？”

曾布道：“晚间给三郎写信，写得长了些。老啦，腰骨酸痛，来你院里这全府上下最舒服的椅子里坐坐，闻闻院里的桂花香。”

曾布中的“三郎”，是他与魏夫的三子曾纡，在外州做官。

魏夫轻轻“哦”了一声，仿佛十分自然地去接丈夫的话茬，却不是说三儿子，而是说院里景致。

“秋来时节，我这院子，确实越发好了，海棠红，桂花香。幸好当初砍去了梧桐，腾出了该腾的地方。”

曾布听到“梧桐”二字，眯了眯老眼，云淡风轻地笑笑，冲侍立一旁的下道：“去给夫把甜汤端来。”

须臾，一只葵瓣碗，摆到了魏夫面前。

洁白圆润的米，浅黄熟褐的桃胶，点点碎金的桂花。

米，就是芡实，和莲藕、菱角、莼菜、水芹等，一同被称为“水八仙”。

魏夫与丈夫都是南籍，曾布与她刚结为夫妻时，就知她顶喜欢吃米。

“中秋前在外殿廊下遇着了斿儿，官家要听他说大食番商弄胡豆树种的事。我便嘱咐他，让南边同僚走进鲜漕船时，捎带些姑苏的米。论米，由来都是姑苏葑水的出产最好。”

曾布侃侃而谈，见魏夫眼中闪过一丝温润眸光，又继续道：“我记得当年，你剥米最是耐心，一坐就是半个时辰，剥出的米颗颗完好、汁水充盈。你还特别叮嘱，不得往里加蜂蜜，免得污了米色。但，只有米和桃胶，总是滋味寡淡了些。我今命添的是秋梨水，你尝尝。”

魏夫喝了几勺甜汤，点道声“不错”，开始一颗颗地抿嚼米。

曾布见妻子放松下来，终于问道：“你今去国子学看四郎，他怎么讲？”

魏夫放下瓷勺：“劄子是他上给官家的，官家许了他去台谏，四郎没有否认。”

曾布默然，片刻后向妻子倾了倾身子：“四郎，就没有一星半点的愧意？”

“他说了他当年所见所闻，为何要有愧意？”

“当年？当年我虽不在京中，但你在，四郎若是从王珪府上听得如此警讯，他还是个少年，难道不会回府与你说？他如今忽然做此供词，有几分真，你我难道心里不清楚？莫说你我，只怕朝堂上下，亦明白缘由。”

魏夫平心静气地看着丈夫，好像看着碗里注定了归宿的米一般：“假的又如何？官家信了，也用了。”

“阿玩！”曾布怒道，“你仿佛毫不在意，毫不在意我们的儿子，或许开始走上歧途？”

魏夫迎着丈夫的灼灼目光：“曾枢相，这句一模一样的话，你从前让四郎去与张玉妍联络时，我也问过你。”

曾布一怔，但很快露出不屑的神色。

妻子这样出身襄阳魏氏的千金闺秀，诗词红、花瓷艺、致饮馔，的确都能出成章或者信手拈来。

然而，像她这样端坐宅的，永远不明白，作为坚持某种政治主张的党派的领军物，男必须拥有坚定的意志，将谋臣的手腕放在士大夫的伦理之上，并且要挑选最为得力的助手。

适合做得力助手的，男子自是挑儿子，子，则从中选。

曾布的对面，继续嚼着米的魏夫，毫不犹豫地用同样不屑的神色回敬了丈夫。

魏夫知道这位枢相大，仍是浅显地将老妻的态度定义为——横生醋意。

魏夫到了这个年纪，已经能够对这样熟悉的来自异的狂妄，做到安之若素了。

他们判断，子们无非就这么点度量，会因了阵脚、犯了嗔戒、心怀愤恨、喜怒无常。

可是在子们看来，他们又何尝不是为了攀登上权力的巅峰，而弃了伦常、掐了道义、心怀诡计、弑君弑父。

彼此，彼此。

曾布的气在往急促里喘，魏夫的气却还是平顺的。

她将吃得净净的甜羹瓷碗给婢子，回对曾布道：“好教夫君相得知，我问魏泰暂借了宅子，让四郎去住。殿试后取名次后，是夫君你的冲动之举，将四郎推到这一步。你不与他父子言和，我却不能与他母子断。”

正说到此处，门外仆从唱报：“大郎来院里了。”

只见曾缇匆匆踏室内，向曾布道：“父亲，儿听中书的说，西北有消息，章捷此番大胜夏。露布尚未到枢密院，章惇已经先晓得了，连夜上了贺表给官家。”

曾布盯着大儿子，用极短的时间将这讯息消化了，沉声道：“哦，秋来边关传捷，国朝喜事啊。”

……

姚欢只昏昏地睡了两个多时辰，就起来准备做早市。

前世，她在现代社会的中学里接受教育时，读过俄国文学家屠格涅夫的极短篇小说《白菜汤》。

贵族去看望刚刚丧子的穷苦，竟看到对方仍在一勺一勺地喝白菜汤。贵难以置信，天哪，儿子死了，竟然还有心不紧不慢地喝汤。贵回忆起自己从前遭遇丧之痛时，难过得都拒绝去山谷里的别墅避暑，而是选择留在城中度过炎夏。贵对穷表达了惊讶，穷无力地回答，我悲伤得无以复加，可那碗汤是不能费的，里面放了盐呢。

姚欢想起这个小说，望着被蒸馒和煮咖啡的热气充盈的灶间，自嘲地笑笑。

昨夜在襄园的经历，令她从归宅的路上到强令自己眠时，都沉浸于激动、愤怒、不服、甚至有些茫然的绪中。

她郁闷，自己穿越一遍，怎地还是遇到和上辈子的前男友同样的男子。

是的，曾纬就像变了个，变得陌生，又熟悉，熟悉得和她记忆中的前男友一样——希望她乖乖地做个外室，既不影响他们辉煌美妙的仕途，又可以为他们奉上偷的享受，而他们还管这叫真？

放。

婚前同居以便互相了解，与无视自己的尊严、无视姻缘的神圣而做外室，能等同吗？

但，就像屠格涅夫小说中的穷一般，底层的劳动者，是没有耽于伤心的权利的。

一碗加了盐的汤，不能费。

一