此际，再次见到对自己有知遇之恩的伯乐，宗泽却只一揖，开唤了一声“苏公”，就没了下文。

仿佛白做了这几年官，半分都没学会场面上谈笑风生、左右逢源的本事。

苏颂笑眯眯看着眼前这已不算年轻的宗泽，温言道：“汝霖，京城作别，一晃五年，其间听闻你在修河之事上为民请命，活无数，老夫那高兴得，喝了一坛酒，差点儿就醉得醒不过来咯。”

宗泽抬起，目光里，尽是动容之色，张想斟酌言辞，却仍讷讷难为。

苏颂眉眼展得更开，提袖向张赴作个手势：“算了算了，想听宗汝霖说几句漂亮话，比让你这雄州产盐铁还难。走吧，吾等进城。”

……

苏颂体恤不善辞令的后辈官员，更体恤那对无心官场应酬的鸳鸯。

一路行来，邵、姚二固然谨言慎语，苏老相公却看得分明，这样一对投意合的新婚莺燕，缱绻哪里封得住，纵使舌缄默，那甜蜜却是如春水波泽，涨满了眸眶，又似山花红晕，熏染眉梢。

于是，一番寒暄礼数过后，苏颂主动与张赴道：“官家虽在胡豆北销一事上，命姚氏随老夫来观摩行，但她毕竟仍是商家，不便住官驿。城中寻个清洁安妥的客馆，让他夫二歇息即可。老夫那位姓赵的朋友，携了几张琴榷场的，从前得邵郎中照顾，与他夫二甚为熟稔，也住在同一间客馆吧。”

张赴实则，对“邵清”这个名字更为熟悉。

他满答应：“苏公，此前章质夫所言善治金镞伤的朝廷医官，真的被你带来了，本帅指着他这些时，费心教授一番州里的郎中呢。你放心，本帅定好好招待他夫二。”

苏颂道：“榷卖胡豆，或者指教医术，本就是他夫二的本分，张公倒不必格外招待。让宗汝霖作陪便好。”

……

夕阳下，宗泽沉默地在前走，邵清领着父亲与妻子，老实地跟着他。

宗泽走得飞快，邵清倒还罢了，姚欢提着裙子，赵融年迈体衰，实在有些追不及那节奏。

邵清只得疾步上前，与宗泽拱手道：“宗监司若还有事，有劳指一处相熟的客馆，吾等自行前往即可。”

宗泽看看邵清，又扭身看看后那一个老，一个，那张不苟言笑的脸色，忽地升起出一层歉意。

“是宗某疏忽，吾等走得慢些。客馆，也就半里路就到了。”

宗泽放缓步伐，正拐过巷子，迎面匆匆而来一，险些与他撞上。

是个十三四岁的少，靛色衣裤、月白色褙子，虽然从式样到料子都不算上乘，却也净无补丁。

少一手握着一团麻绳，一手抱着一只小狗，小狗十分乖顺，拱在少衣襟前。

少看清宗泽身上的官袍，唬了一大跳，忙屈膝道：“惊扰了官，请官恕罪。”

宗泽摆摆手，表示无妨，正要让她走，忽地多打量了她一眼，低低地“哎”一声，尽力挤出几丝和颜悦色的笑容，问那少：“你，可是左近乡里的？”

少一愣，怯怯点，回禀道：“民是大泽田家。”

宗泽道：“给雄州的城郭户家做事？”

短暂的瞬间，旁观的邵清和姚欢，琢磨宗泽的话，均明白他何处此言。

少面色黝黑，应是常年晒所致。但她的穿着来看，又非自耕农乃至佃户家儿的打扮，与雄州城中的小娘子差不多，只是身着裤子而非裙装。

少语音中的紧张局促之意，转成了戚然：“家中去岁积欠的春秋两税，不出来，只得将我卖给城郭户做婢。”

宗泽蹙眉：“你乡里的青苗法，几分息，州县可有抑配之举？”

少本来低看着自己怀里的小狗，听到宗泽此话一出，她突然抬起双眼，望着眼前的大官，齿清晰道：“什之过四，计息推赏，无问贫富，无问愿与不愿，强行抑配。”

她说到最后四个字，怯意几无所存，全然由愤恨所取代。

宗泽默然片刻，轻叹一声：“知道了，你走吧。”

少瞄了眼一旁静观的邵清与姚欢，疾步离去。

一行来到客馆，宗泽叮嘱掌柜几句此乃张帅的贵客后，姚欢取出一包小龙虾脯，奉给宗泽：“请宗监司尝尝。”

宗泽倒不推辞，淡淡道谢，接过，打开仔细瞧。

听姚欢简略补充了几句此物渊源后，宗泽眼神一闪，豪不掩饰自己的敬意，道：“当年殿试后，宗某外放所任的第一个官职，便是大名府馆陶县县尉。娘子大善，收留我河北的流民。”

又望向邵清，诚恳道：“已是酉末时辰，几位舟车劳顿，吾等不去外寻正店了吧，本官便在馆驿中请一顿晚膳，如何？”