行。”

一旁里正不高兴了，“什么事非得上你家里去？都这么晚了，天师也要休息啊！”

男面露难色，“我家的大青牛，难产了……”

里正当即竖眉，怒道，“你把天师当什么了！这种事也来求告？回去！”

杜嘲风拉着男走到一旁，“有隐？”

男连连点。

于是杜嘲风回与里正谈了一番，不一会儿就独自跟着男往他的住所走去。

推开门，里也是一个小院，显得有些落，左手边的牛圈里传来母牛厚重的喘息，有一个六七岁的小孩听见声音，从屋子里跑了出来，喊了声清脆的“爹！”，就抱住了男的大腿。

“我家的老幺，”男腼腆地向着杜嘲风笑了笑，而后看向儿，“去给天师搬个凳子来。”

小孩的眼睛圆咕隆咚的，望着杜嘲风看了一会儿，杜嘲风刚想蹲下和她打个招呼，她一阵风似的跑开了。

杜嘲风看向牛圈，“是怎么回事啊，现在可以说了吧？”

“这事儿实在是太蹊跷了，我们也不知道该怎么办，”男低声道，“这大青牛本来是我们跟官府借来的，后来到了配种的时候，官差说他们不管，我们可以自行定夺，今后要是生出了小牛，也算我们家的。”

“嗯。”杜嘲风点了点，示意自己在听。

“我们就去找了邻村的种牛配种，后面的事就越来越玄乎，”男表复杂，“先是我幺儿高烧不退，我母亲守了好几夜，又去请了城里的大夫，好容易才把留住，结果接下来我母亲又好端端地跌断了腿，我老婆和我另两个儿在县城，前几天托给我们送信，说她们住的地方走了水，三个差点没了命，我自己前段时间也遇上过山贼，差点就——”

男轻吁了一气，“我怕这事引来非议，前段时间专门去了天箕宫一趟，想求个庇护，结果那边的道长听了细以后，说他们也没法子，听里正大说，您老从前是天箕宫的天师，您能不能——”

男说着就给杜嘲风跪了下来，杜嘲风“哎呦”一声，将男扶着。

“先别急啊，我看看，我先看看。”

屋子里，一盏灯晃晃悠悠地飘了出来——一个身型佝偻的老太太提着灯，在小孩的搀扶下走了出来。

老向杜嘲风一拜，又讲了些细，然后男拉开牛圈的木栏，与杜嘲风一同走了进去。

“还没生啊。”杜嘲风看了一眼。

“左右就是今晚了。”男说道，“我们之前商量着，可能就是这小牛有问题，想等它生下来先宰了——但又怕冒犯了什么不该冒犯的东西，可犯愁了。”

“那就等着。”杜嘲风拖来凳子，“我陪你们一起等，好吧？”

小孩端了杯水过来，“天师，喝茶。”

杜嘲风接过杯子，笑道，“真乖。”

“乖有什么用，还不是赔钱货。”一旁老喃喃道，“老四的媳不争气，生了三个都是儿，尽让看笑话。”

一旁的男有些尴尬地笑了笑。

杜嘲风低喝水，权当没有听见。

过了一会儿，杜嘲风感觉气氛有些压抑，又道，“刚才你说你夫和另外两个儿都在城里，是在洛阳吗？”

“对。”男点了点。

“她们在洛阳做什么？”

“在洛阳书院——”

男话还没有讲完，一旁的老突然厉声呵斥了他一声，男哆嗦了一下，不说话了。

杜嘲风看了看他们，“我……是提了什么不该提的事吗？”

“没有没有，”老诚惶诚恐地回答，她脸上露出无奈的苦笑，“不敢隐瞒天师，家里两个孩子在洛阳书院读书，她们的娘跟着做陪读，已经两年了。”

“哦……”杜嘲风眨眨眼睛，“好事啊，这为什么不能说？”

“哪有孩子出去抛露面的道理，还是去书院这种地方，这要是回来被旁知道了，以后不好说媒，读了书的心气都高，吃不得苦，也没敢要。”老低声道，“还请天师体谅，万一有和您闲谈，您千万别说漏了。”

杜嘲风皱起眉，继续低喝茶。

一旁的小姑娘突然抬，“姐姐什么时候回来呀？”

“后天。”男答道。

杜嘲风一怔，“……是不读书了？”

“嗯，不读了。”

“那不好——”杜嘲风的脖子微微后仰，“都已经读两年了，再读一两年就能参加科举了吧？要是孩子争气，到时候再谋个一官半职——”

“原本是要参加今年秋试的，”男说道，“但不知道为什么，朝廷说今年的子试取消了。”

“取消了？为什么？”

“我也不太清楚，”男害羞地笑了笑，“我看村里的书塾今年也分开了，男孩子还在原来的学堂，孩子分去另一间。”

“……这又是为什么。”

男有些不确定地望向母亲，“说是……‘因材施教’，什么的。”

“对，”一旁老接道，“男有别的规矩还是得从小开始立，我专门打听过了，两边到时候学的东西不一样，给子的那间用德、训作教本，能教识文断字——这便够了。”

说着，老轻轻抚摸了一下小姑娘的，“你不是一直吵着要跟姐姐一样去学堂吗？到时候要用功，知道吗。”

小姑娘是懂非懂地望着祖母，点点。

老叹了一声，“这世道真是得太久了，好些事，放从前教都不用教，就懂了。大家坐在一起，和和气气，规规矩矩，现在真是不同了……”

老看向自己的儿子，冷声道，“等你媳回来，我要给她好好立立规矩。”

男又笑了笑，不说话了。

母牛忽然倒在地上，有气无力地蹬了蹬腿，杜嘲风俯下身，小牛的脑袋已经露了出来。

整个生产非常顺利，小青牛落地不到一个时辰，已经能站起身，母牛正伸出舌给它捋毛。小姑娘觉得神奇极了，浑然不觉牛圈中的脏和臭，蹲在旁边看着。

牛圈外，杜嘲风与家中的两个大一番长谈，这只招灾的小青牛他会抱走，但接下来三年，家中绝不能起角，否则邪祟还会回来。

男颦眉，有些胆怯地看向母亲，老也着实被这件事惊了一惊，半晌才道，倘是如此，那接下来三年，只能去另外几个儿子家住了——毕竟家里的这个媳她横竖都是看不惯的，若住在一块儿，绝不可能平静。

临行前，杜嘲风还想给这家一些买牛犊的钱，男才伸手要接，又被母亲劈盖脸一顿训斥，在老的坚持之下，杜嘲风最后收了他们一贯铜钱。

天蒙蒙亮，杜嘲风牵着小牛从这家的院子里走出，他长吁一气，这一晚上听到的话听得她昏脑胀。

这下终于清静了。

沿着无的小道，杜嘲风慢慢往外走，忽地身后又传来一阵叫喊，那家的小姑娘大喊着“天师”追了出来。

“怎么了？”

“您东西——掉了！”小姑娘的手里高举着一张信纸，杜嘲风接来一看——喔，正是写着纪然和小七住址的那张。

“谢谢你啊。”杜嘲风接过信，蹲了下来，小姑娘转