顾植民正欲拉着先生谈，忽听一声哨响，原来几个红巡捕1见此处员集聚，便冲过来抓捕。地址失效发送任意邮件到 Ltxs Ba@gmail.com 获取最新地址先生哪还顾上闲扯，忙拉学生钻进里弄。

顾植民见巡捕气势汹汹，也不敢久留，急匆匆朝多的四马路赶去。偏偏有个阿三像狗熊见了蜜，举着藤条，紧紧尾随不放。顾植民趁着地形熟悉，左拐右拐甩开阿三，趁着行满街，一钻进华夏书局。

风扇带来的悠悠凉风，顷刻间吹散他一臭汗。顾植民奔跑得急切，犹自上气不接下气，正欲倚在柜台喘息，抬眼看到里面坐着的竟不是小董，而是一名脸面白净的伙计。

“这位先生，侬要买啥书？”

顾植民猝不及防，顿时结起来：“啊……买……不是，那个，小董……去哪里了？”

这句话让新伙计心生狐疑：“董哥吗？上午司理带他去印刷所，故唤我来，权在这厢代他掌班。侬找他做甚？”

“找他……找……”

顾植民欲编个借，忽然嗅到阵阵芳香从楼上飘来。他神一震，急忙问：“上面是不是有客？是不是一位眉清目秀的学生？”

“……莫非先生来寻？”

“寻！对对，我是来寻！”顾植民拍着伙计肩膀，激动到不知该讲什么是好，“好兄弟，感激不尽！一会请你喝正广和汽水！”

“哎哎，你这，好生奇怪……”小伙计还没讲完，就见这位怪客一跃三丈远，兴高采烈噔噔蹬冲上楼去。

顾植民站在三楼，他面前空空，只有一排排琳琅的书架，书架上整整齐齐、密密麻麻排列着一本本图书，犹如古时列阵待阅的士兵。

夏的风从窗吹进来，带来外面的红尘喧哗，若不是能寻到熟稔的芳香，他简直都以为自己再次错失良缘。

他心直颤，想早点窥见芳容，又怕无故唐突了佳读书的雅致。他放轻脚步，走过一排书架，又绕过另一排……

依旧空无一。

唯有奇香萦绕整个屋舍，既不知其所以来，亦不知其所以往。顾植民犹如近乡怯的归，刚要小心翼翼绕过第三排书架，忽听身后一声咳嗽——

他猛然回。

午后的阳光从后面照过来，在一片耀眼而朦胧的光晕里，他看到有个穿素色衣裙的孩抱着一本书倚在书架旁，正警惕地打量着他。

一瞬间，顾植民的脑袋只余空白。那是他无法比拟的容颜，甚至连百鸟翱翔的奇景都忘得净净。他只觉得斯如梦，斯时如幻，就连脚下的地板也软绵绵的，仿佛踩在云朵上一般。正兀自陶醉，就听徐小姐又咳嗽一声。

“你，鬼鬼祟祟的，究竟是什么？！是巡捕房的探子？还是我阿爹雇来的帮凶？”

“我——”顾植民一张嘴，险些将千言万语和盘托出，幸好这是书局，他猛然想起小董的叮咛，徐小姐是大家闺秀，若身份悬殊，断然不会与他讲第二句话……

“误会误会，我是兵船面货栈的襄、襄理……今天来书店……是买书。”

“你？兵船面？”徐小姐语气有所缓和，不过语调里依然满是警戒。

“对对，绿兵船的货栈。”顾植民答道。小董之前曾与顾植民商议过如何发大兴、吹牛皮，想到米号本身兼营面，上海滩千家万户都吃兵船面，但却无几个熟络面商号，这个名大，门道偏，讲出去既能唬，别又摸不透底细。

“那好，请问是福新几厂的货栈？”

“啊！”顾植民但觉短衫又被汗水打透。小董明明说，大家闺秀都十指不沾阳春水，对柴米油盐酱醋茶一窍不通，所以才想用面栈襄理来卖野2，岂料徐小姐对面也十分谙熟，她不但晓得兵船商标，居然还晓得出产工厂。

幸好仗着在米号混迹多年，不至于被她问住，顾植民于是一梗脖子。

“我打理的不是福新厂货栈，而是茂新厂的。”

“茂新一厂，还是二厂？”

“都不是，是泰隆厂的。”

“货栈在哪里，有几个工，经理又叫什么？”

“在新闸桥，常年佣工十六，管事三，经理姓郑，协理姓王，襄理……姓顾。”顾植民对答如流起来，他确实常去新闸桥货栈拉面，自然对一切了如指掌。

“你既然是货栈掌事的，自然见过荣老先生？”

顾植民已经淡定许多，他呵呵一笑。

“荣老先生有十几家工厂，货栈更是多如牛毛，岂能都能见荣老先生——不过，家父与荣家是乡亲故，所以有所来往。”

“很好，”徐小姐也莞尔而笑，上下左右又用目光将顾植民搜刮一遍，道：“既然是乡邻，那贵府也住无锡东乡吧？”

顾植民一听，知道这位徐小姐在给自己下套，他此时非但不慌，反而斗志愈旺：“密斯，侬错了，我家与荣家同是城西，不在东乡。”

“那荣家在上海住？”

“西摩路荣家洋房。”

“看来确实是同乡故友，敢问密斯脱贵姓？”

“方才讲了，姓顾。”

“好极，密斯脱顾，贵府既与荣家为故，你本又在荣老先生手下工作，想必知晓他的主张？”

“主张？什么主张？是卖面的主张，还是卖棉纱的主张？”顾植民有些发懵，他平去货栈等货，常会与那里的伙计攀谈，所以对荣家的琐事有所耳闻，可荣宗敬先生的主张却是第一次听说。

徐小姐却是调皮的一笑，扬起手里那本薄薄的书，道：“荣老先生一向以民生衣食，振兴实业为己任。呶，这本《实业救国刍议》，就是他的倡议——密斯脱顾既然与荣老先生相熟，怎会不知道他的刚大之气，国之心？”

顾植民一怔，心里得很，脸上却欣然自若，他哈哈哈大笑三声，反倒镇住了徐小姐。

“荣老先生，是大实业家；我们顾家，则只是寻常乡绅，只晓得买田地，赚银钿而已。荣老先生怎会将鸿鹄之志，讲给我们这等燕雀听哉！”

一席话让徐小姐无言以对，只得颔首道：“妙极，密斯脱顾果然伶牙俐齿，知识非凡。不过……”

顾植民见她笑而不语，只是眯着眼望他，不禁也低一看，顷刻间却吓得三魂丢了两魂，六魄失了五魄！