北风终于慢慢小了下来，但依然冷得厉害。最新地址发送任意邮件到 ltx Sba@gmail.ㄈòМ 获取≧天上的乌云一直不断，虽然并没有雨雪落下来，但却阻隔住了太阳，开封城地上的积雪一直不化。

蔡河位于城南，与汴河夹着的地带由于正当两条漕路，平时热闹非常。不知有多少苦力聚集在这里，靠着两条河上的货船讨生活。如今河里封冻，漕运不通，这些苦力一下子都失去了生计，夜苦熬，只盼着天气转暖的那一天。

一个戴着荷叶巾的瘦汉子沿着结冰的蔡河走来，臂上挎着一个小篮子，一路上东张西望，小眼睛滴溜溜转，谨慎得很。

这一带住的都是卖苦力的家，房子旧，房檐低矮。好多家都只能勉强遮风避雨，却挡不住呼啸的北风。

一个四十多岁的靠在避风的地方，借着天上惨白的太阳洒下来的那点可怜的阳光取暖，看见瘦汉子走不，高声道：“兀那汉子，你篮子里是什么东西？东瞅西望的，一副做贼的嘴脸！莫不上到我们这里来张风？”

汉子笑道：“你这婆娘说话好不着调！这里住的连骨一起下锅，也榨不出二两油来，什么脑袋被驴踢了，来你们这里张风！”

“穷家值万贯，怎么就没有贼来了！你且说说篮子里是什么！”

见不依不饶，瘦子汉子凑上前，秘秘地对说：“现在北风劲吹，天寒地冻，看你冷得浑身打颤，最想要的是什么？”

泼辣，也不管汉子的样子有些猥琐，笑着道：“自然是炭，若是有一大盆炭火在家里烧得旺旺的，哪个到街上来喝风！”

“你想什么，我这里就有什么！你且来看——”汉子说着，把篮子上盖着的一块黑布掀了起来，里面果然是一篮子上好的炭。

撇了撇嘴：“现在是什么世道，就连这黑炭，也有挎着篮子出来！往常时候你们这些挎篮子的，再不济也是卖的梨儿杏儿。”

汉子道：“什么样的瓜果有现在的炭值钱！这一篮子炭卖上一天，也够我家里一天的吃喝，挎着卖又怎么了？”

斜着眼看着汉子，不屑地道：“你这炭多少钱一斤？”

汉子一听问价钱便来了，愈发猥琐：“公平价钱，四十足文一斤！”

噗嗤一声笑了出来：“见你娘的鬼！开封府名文发的告示，炭行的炭价一百足文一称，你这里就要四十文一斤，想钱想疯了吗？”

“一百足文一称！官府也就随一说，傻子才会信他！宫里出炭置场发卖，还要三百文一称呢，现在要一百文一称，炭行的傻了才会发卖！”

“官府里的盯着，卖不卖由得炭行的行户？我可是听说，每都有去买的！”

汉子冷笑：“当然每天都卖，不然我篮子里的炭哪里来？炭行不过是虚应开封府的故事，每天就卖那么百八十称，除了我们这些，你可以去试试能不能买到！”

自然知道，这已经成了公开的秘密，炭行也不敢硬顶开封府，每天都发一定数额的炭出来，按照定的官价发卖。不过买炭的都是他们早定好了的，都是固定的，买了低价的炭之后便这样挎着篮子分销，然后跟炭行商户分利。

这种小商小贩依例不征税，开封府也管不了，只能尽力盘查，不让他们把生意做到繁闹去处，只能在这种偏僻地方晃。

不过知道归知道，几十文一斤的炭这里的根本买不起，也就是闲得无聊，逗着汉子说些闲话玩。

这瘦汉子也是被府吏从汴河边赶到这里来，也没指望能够在这里卖出多少，反正也没有事，便与有一搭没一搭地闲聊。

两你一句我一句，互相夹枪带寻开心。

过了一会儿，又一个二十多岁的从街角转过来，到了跟前，看了挎篮子的汉子一眼，也没有理他，对站着闲聊的道：“程家大嫂，好歹再借两把米来，家里的孩子又冷又饿，哭个不休，实在抵挡不住。”

看着年轻，程家大嫂直摇：“这样什么时候是个？你孩子刚刚两岁，反正也养活不了，不如找个好家送了出去，也省了他跟着你们受苦。两岁的孩子不记事，再养几年想送可就不好送了。”

年轻叹气：“自己的亲生骨，如何舍得？”

程家大嫂只是摇，不过穷就靠着互相周济活下去，摇是摇，还是乖乖转身回家拿米。什么借不借的，总要先让活下来才好。

瘦汉子看着两个离去，一直盯着她们的身影在街角消失，逡巡着不去。

那个年轻的虽然长得相貌一般，但胜在年轻，收拾得也还净，便让这瘦汉子动了不好的心思。

这个时节到处都冷得受不了，稍微大点的酒楼里都有炭火，满城在酒楼里唱曲卖笑的都是一早就到酒楼里，不管有无生意，在那里烤着火不肯走。像杀猪巷周围那些低等娼馆早就闭门不做生意，们还不如到酒楼蹭免费的炭火，比做生意还要强一点。

等了一会，晒太阳的借了米出去，又从家里出来，到街边晒太阳。

见瘦汉子还在这里，笑道：“你怎么还在这里？看我的样子，可是买得起几十文钱一斤炭的家？莫不是看上了老娘！”

汉子陪着笑：“姐姐也是美，不过年纪大了些。敢问刚才那位娘子，可也是这里的家？不知他家里还有什么？”

啐了一：“原来你这贼是看上了吴家娘子！趁早死了这份心，她家里的男正在汴河里采冰，可是个不好惹的！要不是那些富家大户心黑，压着不肯结现钱，他们家里也不至于米缸空空。”

瘦汉子陪着笑走上前，把篮子上面盖的黑布揭开，对道：“姐姐，你去跟那位娘子说一声，若是能够可怜我，这一篮炭便就给姐姐和她家里烤火。这天寒地冻的，大都难挨，小小孩童怎么受得了？”