第一任皇后是天雄节度使符彦卿的大儿宣懿皇后。显德三年（956），大符皇后病逝，她的妹妹小符成为了柴荣的继室。

显德六年（959）六月初九，册立符彦卿的二儿为皇后，称“小符皇后”。

柴荣想通过亲上加亲的联姻关系，既可以防止符彦卿觑觎皇位，还可以借用符彦卿的势力制衡其他觑觎皇位的。

二、重新选定宰相选。安排范质、王溥、魏仁浦等共同参管枢密院（全国最高军事机构），打算借用健全的政治制度，让文官来制衡武将。

三、提拔接班。立皇子柴宗训为梁王，兼领左卫上将军；皇子柴宗让为燕公，兼领左骁卫上将军。皇子柴宗训，为内定皇位继承。

◆ 壮志未酬身先死

一切都安排好了，柴荣再一次地看了看自己的这个王朝，这个经过父子两代呕心沥血建立起来的大周帝国。

此去泉台招旧部，旌旗十万斩阎罗。

显德六年（969）六月十九，带着自己未尽的雄才大略，和一万个不甘心，这位“五代第一明君”，永远地闭上了眼睛，享年三十九岁。

世宗诏命，传位给七岁的皇子柴宗训（即后周恭帝），由小符皇后垂帘听政（自此称“小符太后”）。

赵匡胤任归德军节度使、检校太尉，兼殿前都点检。

范质、王溥、魏仁浦并列为相。

三文一武，共同辅佐周恭帝柴宗训，执掌朝政。

出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。

周世宗柴荣的猝然逝去，带给后世诸多遐想和遗憾，他的生命就像一颗划夜空的流星，璀璨而明亮。

《尚书》云：“无偏无党，王道。”是说，不要偏袒不要结党，为王之道浩浩。

司马光在《资治通鉴》中评价他说：“大国畏惧他的实力，小国怀念他的恩德，周世宗可谓接近《尚书》上的话了。”

世评价他：“世宗诚创业造功英主也，使天假之年，其功业可比汉高祖。”

然而，历史没有那么多假设，所谓“子在川上曰：‘逝者如斯夫，不舍昼夜。’”在每一个关键时期，总有一些伟大物会被时代所选择。我们可以称之为“天之骄子”，亦或是“天选之子。”

总有一些，会成为时代的佼佼者，成为历史长河里，最闪亮的星。

这一切，还要从那个让周世宗柴荣担惊受怕的小木牌开始。

（本章完）