罢免张鲸，眼下处分不明，他愿以争求去。

天子下旨挽留杨巍，让他继续在吏部视事。

而申时行，许国，王锡爵又同时上疏请求天子不要责罚马象乾，愿与他同受刑罚，当下申时行，许国，王锡爵三一并辞官不出，内阁一时无署理。

天子着急了，面对内阁如此强硬的请求，只能撤回成命，下旨赦免马象乾。

如此之下三位宰相暂且答允天子暂时不罢工，大家一起出来做事。

就在这时顾宪成，给事中唐尧钦同时上疏再次弹劾张鲸，天子震怒下旨将二各自廷杖三十罢其官职。

天子的手本到阁时，申时行等大惊，于是赶到午门救，但申时行到了时候，张诚已是监督锦衣卫将顾宪成，唐尧钦二的打得血模糊。

太常卿李尚智、给事中薛三才，吏科都给事中陈与郊等上章为顾，唐二求，天子一概不理。

许国，王锡爵因天子杖言官之事，再度向天子请辞，天子不允。

天子同时下了一道圣旨，令在家守制已满的王家屏，加礼部尚书衔以驰驿回京阁办事。

王家屏接旨后表示拒绝，说自己还是很伤心，没缓过来。

而户部尚书宋纁也上表向天子辞官，天子不允……

连礼部尚书朱赓也上疏打擦边球，请求天子节约宫内用度，裁减不必要的内官，天子留中不报。

这一次弹劾张鲸，官员们继续上疏，从南到北，无论是科道，还是部寺大臣无不以单疏公疏弹劾张鲸，天子一怒之下，下令张鲸内直，同时仍兼提督东厂事。

张鲸不仅没倒，反而获得更大权力，

于是一个谋论在文官中传开，说张鲸密谋扶植坤宫的郑贵妃，有立幼之谋，天子准备将借张鲸来铲除一切拥立皇元子的大臣。

至于申时行为首的内阁则态度暧昧……

而就在这时顺天乡试又出问题，原来乡试之后，有检举乡试不公，有考生考试作弊。

因为顺天应天乡试这样的大考，参与的举很多，每一次考完后，都有落榜考生各种抨击科举有内幕，写信告发说有弊，所以这事也就不怪的。

于是天子下令礼部，都察院覆试中式举的卷子，这一件事本该由礼部尚书朱赓，左都御史吴时来主持，但朱赓却突然生了病，来了一个称病不出，所以最后给了左侍郎于慎行与左都御史吴时来二来负责。

这一次覆试就出问题了。

于慎行不是亲自主持覆试，而是由仪制司员外郎于孔兼，祠祭司郎中高桂二亲自核卷，然后再报上。

而问题就出在这里了，于孔兼的婿是户部员外郎姜士昌。

姜士昌是赵南星，顾宪成二的铁杆，同时于孔兼与顾宪成也是关系密切。

于孔兼对于覆试查卷当然是一丝不苟，其中式举第四名郑国望，第十五名李鸿，第二十三名屠大壮在卷子上有明显错误。

而二十一名茅一桂，二十二名潘之惺，二十八名任家相，三十二名李鼎，七十名张毓塘被查出有字句之疵。

当时于孔兼拿卷子与高桂看了，高桂看了大怒，当下禀告给于慎行，吴时来二，他们以为字句有误的可以放一放，但卷子上有明显错误的，这郑国望，李鸿，屠大壮三应当予以剥夺功名，特别是屠大壮卷不仅有明显错误，而且卷子文理不通，还应当追究主考官黄洪宪的责任。

不说黄洪宪，这李鸿正是申时行的婿。

面对这几卷于慎行一言不发，来了个沉默，当初申时行授意黄洪宪主持乡试时，他就知道有问题了。现在这件事明显与申时行有关，他心底虽是愤怒，但也只好一句话不说。

但是左都御史吴时来则是要将此事压下去，将这八个全部保全。

于孔兼，高桂，吴时来三当着礼部众堂官的面进行争辩，最后吴时来用都察院一把手的身份将此事强行压下，而在场唯一能够推翻此见的于慎行，却没有当场反对。

但是高桂，于孔兼却咽不下这气，于孔兼是申时行的门生不好翻脸。

所以高桂在于慎行的默许下撇开吴时来，单独列名上疏将此事捅了出去，除了李鸿以外，高桂还提了另一个中式举王衡，此是王锡爵的儿子。

高桂在奏疏里有一句话是‘权相作俑，公道悉坏”。

高桂举了当年张居正三个儿子接连在会试中第，两个儿子甚至名列三鼎甲。

依张居正的例子，阁臣的儿子就可以随随便便中举中进士吗？如此说来对于科举考试的公平何在？

高桂此疏明说是张居正，实际上骂得是申时行，王锡爵两位宰相，天子不由震惊下令科道核查。

而申时行，王锡爵也表示引咎辞职。

王衡有真才实学，中举本就是意料之中的事，王锡爵辞职是为儿子抱不平。

而申时行很气愤，万历八年时，阁臣儿子还能中进士，甚至探花，到了万历十一年张四维的儿子，以及自己的儿子申用懋中进士了，然后就一堆言官。

到了万历十四年，已经没有阁臣的儿子参加会试，好了，现在万历十六年连举也不让中，真是王小二过年一年不如一年。

那么以后是不是连生员也不行，再下去通过县试就是舞弊？是不是阁臣的儿子婿都不要读书了，索当个混吃等死的猪比较省心。

此事一起，众官员们因无法打倒张鲸，认为申时行无能，没有出力，为了将怒火发泄，他们将枪对准了主持这一次乡试的黄洪宪，以及复核的左都御史吴时来。

睁着眼睛说瞎话的左都御史吴时来，一连被弹劾了十几疏。

而申时行也授意言官对于高桂进行抨击。

这些事就发生了林延称病的两个月内。

满朝文武都忙着上疏弹劾张鲸，要么就是以辞官迫天子忙得是不可开，这场政治斗争无可以置之度外，任何三品以上的官员都必须表态。

之后的礼部覆试，内阁又对于于慎行，高桂，于孔兼三极为不满。

若是林延这时候身在礼部，恐怕也要在于慎行与申时行之间站队，表一个立场，但他偏偏却不在。

现在林延称病在家中，整天枸杞泡茶，陪着妻儿倒是过了一段十分清闲的子。

而因为林延在家养生，不仅张鲸的事与他无关，顺天科举的弊案与他无关，朝堂上林党没有一上疏，也没有站在任何一边。

林延将任何的拜访都拦住了，继续在家过着不问世事的子，从而避开了这一场大风波。

万历十六年的年末，大雪覆盖了京师。

在京师街道上，官兵们将沟渠里冻僵的乞丐尸体一具一具地拖出然后堆放在路边，然后装进车子运到城外掩埋。

大轿里，申时行从轿帘里看到了这一幕。

申时行咳了几声，最近他夜里一直睡不好反反复复的，或许是上了年纪，或许也是因朝堂上的事窝在心底。

申时行闭目养了会，这时候突然听得前面一阵吵杂声，于是他睁眼问道：“前面什么事？”

一旁申九道：“是几个乞儿不识老爷的尊驾挡了路，眼下正被申厉他们教训呢。”

“停轿！”

申时行一句话下轿子停住，官兵将道路前后都封了路，几名