“胡校尉，我应该……你打算怎么查案？刺客明明就是厂公认识的，很可能还是一位皇亲国戚，所以才能留在知府衙门里当随从。”

“咱们都不知道服侍的是谁？”

“可能是西园带去的某位宠信之。”石桂大即使在这种时候也不敢说“宠妃”二字，“不对，太子丹不是太监，只能服侍某位不方便露面的官员，而且是高官。”

胡桂扬喃喃道：“张慨、张慨，这可能是个真名字，居然自称‘太子丹’，胆子可真不小。厂公认识他，却同意你们去抓，而且是活捉，不允许你们杀死他。”

“对。”

“这个小混蛋，有刺客的消息居然瞒着我。”

石桂大惊恐地回望一眼，生怕被听到。

“行了，你给我提供一条重要线索，谢谢。”

石桂大要的不是一句“谢谢”，更无意提供线索，“我该怎么办？”

“你要听我的建议？”

“我悄悄回京，不见厂公，先见胡校尉，就为听你一句话，希望你能给我指条明路。”

胡桂扬也叹息一声，“想来想去，你最初抱有的希望最合理。”

“嗯？”

“厂公将张慨忘了，同意你们抓只是要案，别无它意，要求活捉是因为要供，查查背后有无指使者。”

“这么简单？”

“你不想逃亡，不想舍弃到手的一切，就必须相信厂公，立刻去西厂，候见厂公，不见不走。”

石桂大咬牙想了一会，“也只能如此，可我抛掉诸多同僚……”

“那是一个陷阱，同行者当中很可能有出卖你们，你不得不防。”

石桂大点点，更加沮丧，“如果我一去不回，请胡校尉看在当年的些微分上，照料一下石家妻儿。”

“你怎么知道一定会是儿子？”

石桂大终于露出一丝怒容，胡桂扬笑道：“还是你自己照料妻儿吧，我这太懒，又得罪，朝不保夕，会连累别。”

“可是……”

“你不是认识许多江湖吗？”

“对。”

“江湖最痛恨异，你放出话去，追杀太子丹张慨，活捉赏银若、杀死赏银若，不愿领赏者可以锦衣卫。”

“啊？”

“傻瓜，事闹大你才有活路。”

石桂大并不笨，可是一时心急，许多事想不明白，被胡桂扬一言点醒，终于恍然大悟，拱手道：“胡校尉救我一命，这份恩……”

“等我抓到刺客，恩就算还了。”

“再有任何线索，我一定最先通知你。”刺客已不再简单地是一名异，石桂大不得将这个烫手山芋出去。

两分手，胡桂扬回到赵宅，前院的都在睡觉，谁也没发现他的去而复还。

“袁茂或许知道张慨是谁。”胡桂扬躺在床上，小声自语，无论刺客牵连到谁，无论案子里藏着什么谋，他都不在乎，心里反而觉得踏实。

高官、权贵对他来说不过是另一群无需当真的鬼。