陷落。其余沿海守军闻风而逃，朝鲜的海防线迅速崩溃。登陆仅十七，军便兵不血刃地进汉城。朝鲜朝廷逃到了开城。

此时，在柳成龙的弹劾下，北党首领李山海背上了误国的罪名，从领议政的位置上被赶下来，而柳成龙，如愿以偿地坐上了领议政的位置。

柳成龙先以死保荐了李舜臣、权慄等曾经抵抗过真部落的名将，让他们率领水陆大军阻挡本的进击；其后，又保举了礼曹参判兼大提学李德馨，让他到前线去与军和谈。

可惜，李德馨没有延缓军侵略的步伐。军稍事整顿，继续北进攻陷开城，朝鲜朝廷逃往平壤。

宣祖把责任全部推到了柳成龙的身上，在残余北党和西党分子的弹压之下，柳成龙引咎辞职，调任平安道观察使，受命与金诚一组织义军抵抗本。

此时，西党的首领尹斗寿被暂时请出来当了一段时间的领议政。不久，平壤也失陷，临海君被俘。

就这样，仅两个月零两天，朝鲜三都尽失，宣祖在西党成员郑琢的帮助下带领朝廷众臣逃到了北方边境义州，派遣李德馨向明朝求救。

南党的柳成龙通过战争掌握了兵权，他虽然被下放到外职，但以招募义军的能力取得了一定的兵权。

其次，朝鲜水军名将李舜臣率领的舰队多次袭击了本舰队的补给线，立下了战功，那么推荐李舜臣的柳成龙自然又取得了法宝。

其三，派往明朝去求援的李德馨也是南党的成员，随后到来的明朝援军也自然会站到柳成龙一边。

就在李山海、柳成龙被迫下台后，西党趁着尹斗寿当上领议政的机会企图卷土重来，把原是东党的南和北一举消灭。

明廷主战气氛高涨。明宗命宋应昌为经略，总领抗倭事宜；急调陕西总兵李如松辽，为东征提督，总体负责军事。明朝从全国范围调集了四万锐。这四万军队在宋应昌和李如松的率领下，浩浩地跨过了鸭绿江，开进了朝鲜。

李德馨作为明朝军队的接见官，很快就与李如松达成了政治上合作的默契。心理上先为主的明朝军官们，很自然地开始在朝廷里支持起了南党的势力。

此后，明军依靠着火力上的优势打败了军，迫行长率军逃往了汉城。

明军的胜利大大助长了南党在朝廷当中的气势。李德馨等亲明派的势力一下子就压倒了北党和西党。

在李如松等明朝将领的支持下，宣祖恢复了柳成龙的部分官职。

平壤之战结束十天后，李如松就乘胜进军，继而收复开城。朝鲜三都八道，已收复平壤、开城二都及黄海、平安、京畿、江原、咸境等五道。

李如松和柳成龙的联军继续向南开进，直迫汉城。虽然在之后的碧蹄馆之战中明军遭到了失败，但是随后的龙山大战，明军袭军的粮仓，令军惨败。

无奈之下，活动在朝鲜各地的军主力重新集结，死守汉城。至此，中朝联军与军进了相持阶段，而朝鲜半岛上的军事格局也趋于稳定。

反击得手的李如松把他的势力重新伸回到了朝鲜的朝廷上。这时，李舜臣在海战中率领他的甲船舰队取得了一次又一次的胜利，柳成龙率领的军队也立下了赫赫战功。在李如松、李德馨等的力保之下，宣祖再次任命柳成龙为领议政。南党的许多成员也大批得到提拔，南党的威势再次迈向巅峰。

然而，南党的权势并没有一直持续下去。

明朝方面，由于朝中主和派的兵部尚书石星再次上台，加上李如松没有得到后续援军，因此无法进一步打击军；朝鲜方面，由于南党骨成员金诚一的殉国以及北党和西党的势力重新集结，主张稳健政策的柳成龙等官员也不希望战事扩大。既然双方都不想打，那么就有了和谈的可能。

之后军全部撤离汉城，除全罗和庆尚二道部分沿海地区外，其余各地全部被收复。

此时新一的党争又开始了，首先是西党卷土重来，通过他们的多番活跃，令宣祖有了重新起用西党要员的想法，比如郑澈就出乎意料地回到了朝廷。

宣祖决定派郑澈作为谢恩使出使明朝，而西党正要抓住这个机会拉拢一下明朝。可是，面对西党的态势，南党是不会坐视不理的。当郑澈回国后，柳成龙等就先后弹劾郑澈。迫于压力，郑澈只好辞职，寓居江华岛的松亭村，不久就去世了。

随着文禄之役的结束，朝鲜进了短暂的和平时期。而朝廷的政局在被南党掌控之后，也逐渐平稳。

认为大局已定的宣祖为了犒赏众臣，提拔了大批的官员。在北党的多方努力下，北党首领李山海重返朝廷，出任领敦宁府事兼大提学。

为了能把南党给打倒，北党试图抓住南党的根基予以沉重打击。在明军主力撤出朝鲜后，支撑南党的主要军事力量就是屡立战功的李舜臣领导的朝鲜水军了。因此，要除掉柳成龙，首先就要先把李舜臣给除掉。

不过，李舜臣毕竟是有过极高战功的功臣。当时朝鲜陆军大溃退，只有李舜臣的水军始终没让军占到丝毫便宜，并多次阻击了军的后方运输线。

为了能够成功打倒李舜臣，北党拉拢了名将元均。元均与李舜臣之间，曾为了战功产生过巨大的分歧，北党利用了这两的私矛盾来削弱南党的力量。在北党的支持下，元均上疏诬陷李舜臣在战时与军有过勾结。

恰巧在这时，行长也闻听朝鲜内部对舜臣有所非议，于是在秀吉的授意下，派亲信窜到庆尚道右兵使金应瑞大营，称议和迟迟未定皆因清正从中作梗，并诈称清正即将出海，请水军在海上偷袭清正。

应瑞不敢耽搁，将况上报，行长与清正不和，朝鲜都知道，因此李昖便催促舜臣出兵，而舜臣却怀疑敌使诈，徘徊数，迟迟不肯出海。

这时，行长又派送信，称清正已登岸，朝鲜却不出水军拦截，将罪责全都算到舜臣上。

虽说李昖不相信李舜臣通敌，但由于李山海控制了言路，使得形势对李舜臣非常不利。

而就在这个时候，柳成龙考虑到大局初定，不想与北党产生大规模冲突，因此弃车保帅，没有积极阻止北党弹劾李舜臣。李舜臣也就被灌上了“莫须有”的罪名，遭到义禁府捉拿，而元均则成为了新的三道水军节制使。

就这样，延续百年的朝鲜党争终于将一代名将打造成了“韩版岳飞”，至于李舜臣会不会重演碧波亭的悲剧，后文自会见分晓。