们，官兵来了他们又会跑，为了剿灭他们，可是没少费力气。”

刘勘之滔滔不绝地介绍着自己剿贼的功绩，张嗣修几次不进去话，最后才道：“这剿贼的事……回写个奏章通政司吧，请刘兄来，说的是小妹的事。”

“小妹的事我已经知道了。轿子已经备好了，就停在外面。”

刘勘之话说的脆，没有拖泥带水的意思，张嗣修心内一喜，于沉闷的心中，总算见到了一丝曙光。但随即又有些迟疑：“这……好么？刘兄家中丁众多，小妹这病……不大方便吧？不如送到某个别院里……”

“张兄，你说笑了。咱们江宁有现成的花庄，那还是小妹一手办的，哪里用的到什么别院。”

张嗣修一愣，“刘兄，你是说，要把小妹送到花庄里，不是送到你刘府别院？”

刘勘之道：“家父居官清廉，不收馈赠，只凭俸禄哪里在江宁买的起房子。这里寸土寸金，只有徐家那种勋贵家，才有那么多别院。就连我家现下这所宅邸亦是朝廷配给他辞官要缴还的，怎么可能有别院？小妹得的是天花，城内所有天花病都要送到天花庄里，这事张兄是知道的啊。”

张嗣修道：“这事我当然知道，可是……可那是小妹……”

“魏国公家的六小姐也住进去了，其他自然也要遵守。当六小姐住进花庄，为的就是给城里的大户官绅一个警告，不要心存侥幸。若是小妹不住在那里，前面的用心不就白费了？张兄不是徐家那种糊涂，应该明白小弟的苦心。再者，如今的花庄是小妹与徐家共同办，比起当衙门的花庄不知强出多少，小妹住在里面也不会受委屈。还能派佣专门伺候她，比起住进谁家的别院都有用多了。府上可有得用仆役，如果没有我倒是带着，这就带小妹进庄。”

“慢！”张嗣修的脸沉了下来，两眼盯着刘勘之，“刘兄，你来莫非就是带小妹进花庄的？我请你来，就是请你带小妹进花庄？难道我家自己没有手脚，不能送去么？”

刘勘之一笑，“张兄息怒，你想要小弟做什么，小弟很清楚。但是……这做不到。鲁豹一伙贼子目已经就擒，但零星党羽依旧在附近逃窜，复有为害地方可能。剿灭了他们，还有大批百姓要救济。再说天花不知几时结束，这些病的隔离、治疗也是问题。这么多事都堆在那里，小弟分身乏术，实在拿不出力在儿长的小事上，也不可能为了照顾一个就误了大局。”

张嗣修道：“你知道小妹的子，她进了花庄，会变成什么样？”

“花庄里的大家闺秀很多，我想大家都会慢慢适应的。不真的经历一些事，总会认为自己受不了。等真的经历了，就会发现其实没什么难过的。小弟还有公事要忙，就不都与张兄涉了，请吩咐贵仆把小妹请出来吧。”

“混帐！”

愤怒地张嗣修猛扑而出，朝着刘勘之挥出一拳，刘勘之一个趔趄向后倒去，嘴角边已经沁出一缕血丝。他扶着桌子才保持住身体平衡，依旧朝着张嗣修一笑，“张兄满意了么？如果不满意，可以继续打。满意了，就有请小妹出来，我要带她去花庄。”8)