你们爷两个今天就要被赶出去了。今后好好过子吧，谁再来欺负你，就说一句东厂徐掌刑在你这院里坐过，至少没再敢砸东西了。”

范进笑道：“徐爷不必吓唬他了，普通百姓，哪里用的上徐爷的关系。今天徐爷到此，莫非是有事？”

“确实是有点事，轿子在外，辛苦范公子跟我们走一趟。”

薛素芳的脸一沉，手上弹弓悄悄转向了这边，“你们要带范公子去哪？”

“这是？保镖是吧？虽然你在江宁，但是你的底，我还是知道一些的。弹弓使的不错，改找个机会，切磋一下。今天时候不对，事太多，没功夫和薛大姑娘较量高下。把弹弓放下吧，我们是请不是抓，范公子要是不想去，我绝对不敢勉强。”

范进朝薛素芳摇摇，又朝徐爵一笑，“徐爷别忘心里去，左右是这两天遇到的事多些，难免有木皆兵之感，还请原谅则个。既然轿子在外，那就不要耽误了，那就有劳徐管家带路了。”

“没说的，关心则，这我能明白。范公子请吧。”

随同徐爵出来，外面便是一乘暖轿，一名番子掀起轿帘，范进坐到里面，两名番子抬起轿子箭步如飞向前便走。薛素芳与关清等几个全站到门来看着，郑家小丫也把小脑袋探出来朝外看，直到轿子与番子都没了影子，几个依旧站在那不动。

小丫拽拽薛素芳的衣袖，小声问道：“姐姐，范大老爷和东厂认识？那他怎么还要租房子？”

“他们……其实也是刚认识。”

“那他们带范老爷是去哪？”

薛素芳摇摇，“我也不知道他们要带范公子去哪，但是想来……总不至于有恶意吧？眼下会试在即，又有一大堆举子正在为范公子奔走，我想，他们不敢对范公子怎么样的。”

“没错，那帮坏都被范老爷收拾了，这帮也一样。读书就是厉害，谁都不怕。可惜孩子不能科举，否则我一定也要读书，当读书，那样就没再敢来欺负我们了。”

薛素芳看着她那认真的模样，心里的一点担忧，倒是被这天真的样子给冲淡了不少。摸了摸孩的，“行了，认赌服输，姐姐带你先去洗脸，再给你梳。”

轿子之内。

范进也在想着同样的问题，他不认为东厂有加害自己的胆量和必要，即便是自己开罪了冯邦宁，也不大可能在这个时间段找自己报复。冯保又不是白痴，现在一大帮举子准备联盟为自己发声，向冯家要公道。

他如果蠢到这个时候出来替侄子讨场子，就不可能混到今天的位置上。所以从逻辑上讲，此行肯定是安然无恙。但是对方葫芦里卖的什么药，一时间却也想不透，只能走一步看一步。

走了约莫小半个时辰，轿子停住，一名番子掀起轿帘，范进自轿内走出，却见眼前闪出的，是一座红砖绿瓦修建整齐的院落。徐爵朝他做了个请的手势，范进随着其走到院里，却见院落当中，两排番子对面而站，表肃穆，挺立如松。冷风吹过，一件件玄色斗篷随风而动，如同来自地狱的妖魔，展开了漆黑的羽翼。

院落里数虽多，但是格外寂静，只有阵阵琴声，从上房传出，在院落里回。琴声悠扬，曲调优美，琴本身固然是佳品，弹琴之亦是此道高手。声如高山流水，于这倒春寒的时节里，让亦生出几许暖意。

范进一路穿过番子组成的体甬道，来到上房门外，门开着，一道珠帘挡在面前。透过珠帘隐约可以看到一个，面向自己所在方向盘膝弹琴，具体形态却看不大清楚。琴声此时正到高朝处，如同一颗颗珍珠滚落玉盘，发出丁冬做响的妙音。

范进不忍打断这曲，只在那里静听，只闻琴声越来越高，直如铁骑突出，刀剑争鸣。可就在此时，一声轻响，却是一个音出现，范进听的出来，这是一根琴弦承受不住力道而崩断，心内不免颇觉遗憾。

又过了片刻，房间里才有个洪亮的声音传出来：“琴弦断，说明有知音听琴。当伯牙遇子期，成为间佳话，不知今我这点微末技艺，可能子期之耳？京师天冷不比岭南，请到房中一叙吧。”