十字双星旗，和象征璨星家族的九芒星旗同时竖起。

怀亚跨上北方特有的、马蹄宽厚的北地马，将泰尔斯拉上马鞍。

“我会誓死把好缰绳，殿下，”怀亚严肃地道：“请不必担心您的安危。”

泰尔斯自然地点点：“那就给你了，侍从官。”——他已经习惯了怀亚态度的“用力过猛”了。

普提莱和几位受过骑马训练的、仅存的璨星私兵则骑上剩下的马匹。

而罗尔夫显然不适合骑马，埃达则不知为何一看见马就猛烈摇。

阿拉卡骑着马走到泰尔斯身边，他身后的剑盾兵色凛然地跟上。

“别吓尿了，小鬼，”阿拉卡冷冷道：“我听上面值守的说，埃克斯特为我们准备了欢迎仪式。”

啊？

泰尔斯一怔。

他还没反应过来，就听阿拉卡对着顶的闸门绞索处大喝道：

“开闸！”

随着铰链的金属摩擦声，断龙要塞的北闸门缓缓上升。

泰尔斯吸一气，跟着不到四十的星辰使团，加上三百多的护送卫队，缓缓步出断龙要塞，向北而去。

他们首先经过断龙要塞北向的五个堡垒，上面的士兵们都弓弩上弦，严阵以待。

但泰尔斯很快就明白阿拉卡说的“欢迎仪式”是什么意思了。

眼前白茫茫的雪地上，突兀地出现了许多。

或者说，埃克斯特的军队。

那是六个大队的步兵，左右排成“八”字形，分布在他们前方道路的两侧。

普提莱瞳孔一缩：每一个大队的步兵数，都有近四百——也就是说，两千多埃克斯特的步兵，在前方等待着他们北上。

使团的们不自觉地紧张起来，怀亚握紧了缰绳。

“这就是我们的欢迎仪式？”泰尔斯脸色不佳地看着前方不远处的埃克斯特军阵：“他们还真的越过了边境线啊……”

他回过，朝要塞上看了一眼，索尼娅的身影隐约可见。

“做好战备，”走在前方的阿拉卡回对着自己的士兵沉声道：“不要松懈。”

“也许为了示威，”普提莱皱眉道：“但大可不必在要塞前方列阵……等着我们进埃克斯特的军营也是一样的效果。”

“我有不好的预感。”泰尔斯脸色苍白地道。

“所以你要后退吗？小王子？”阿拉卡讽刺地道：“现在回还来得及。”

“开什么玩笑，”泰尔斯闭眼吐出一气，然后睁眼：“继续前进吧。”

“放心，”普提莱沉声道：“伦不会蠢到在两国边境，众目睽睽之下，杀害星辰出使的王子和继承。”

“只要我们不做任何挑衅的事，给对方借。”

他们缓缓地行进，直到走进“八”字形的范围。

“他们可没说会有这种事……”队伍里，拉蒙色紧张地碰了碰旁边的一个黑发士兵：“使团应该不会有事的吧？”

“啊？”威罗·肯愣了一下，随即反应过来，微笑着拍拍拉蒙的肩膀：“放心！我遇到过他们……埃克斯特的士兵都挺好的。”

“挺好的？”拉蒙一怔，但威罗的下句话让他面如土色。

“如果要杀你，他们的刀剑都很锋利——也不会磨蹭，你不会受苦的。”

就在此时，满满六个大队的步兵缓缓地移动起来。

使团的顿时紧张起来！

但幸好，埃克斯特的士兵没有向他们走来。

使团的左右两侧，当先的两个埃克斯特大队缓缓前进，与使团几乎擦身而过，泰尔斯甚至都能看见那些北地士兵们的胡须和黄牙。

他们的长相粗犷而凶悍，身材高大的士兵往往装备着大斧或者巨大的钉锤。

埃克斯特也色不善地转回望星辰的使团。

“噗……噗……噗……”

踏在雪地上的沉重脚步声零地传来，但两千多、四面八方的声势，让这些密集的脚步声听在耳朵里颇有震撼力。

他们走过使团的两侧。

泰尔斯色一凛。

他第一次面对这样数千的军队阵势，心里有些慌。

但不止他。

连怒火卫队的剑盾兵，也不禁紧张起来。

“噗……噗……噗……”

“稳住。”阿拉卡沉声道。

心忐忑的泰尔斯想平静下心，于是他转过，看清楚两侧这些北地的士兵们。

从衣甲、兵刃、动作到行进，埃克斯特的步兵大队，明显不如星辰的方阵那样井井有条而整齐划一，有手执斧身披链甲的，也有持单手剑仅着胸甲的，有一手盾牌一手长矛的，甚至还有类似于星辰剑盾兵的刀盾兵，但泰尔斯明显感觉得到，这些步兵与星辰的步兵是不一样的。

他们都有一个共同点：眼不善，表凶悍，气势，色充满了蔑视与不屑。

这些步兵们举着铁拳图案——代表伦家族的旗帜，却在不时地、示威也似地摩擦、敲击、甩动着自己的兵刃，杀气腾腾，仿佛会随时发狂的野兽。

“噗……噗……噗……”

不太对。

泰尔斯暗暗告诉自己。

若果是示威……

“他们都是轻步兵——至少以北地的标准是如此。”

“埃克斯特著名的双手重剑步兵和重甲刀斧手，乃至北地重骑兵都不在，连轻骑兵也没有。”普提莱思着缓缓道：

“如果是后面那些部队，要宰掉我们简直太简单了……轻步兵的话，应该只是示威。”

“那他们为何不把其他那些很厉害的兵种拿来示威？”泰尔斯紧蹙眉，出声问道：“一群重步兵，声势惊地踩在我们旁边……这样的效果更好不是吗？”

普提莱也皱起眉。

确实很怪……

“噗……噗……噗……”

“别松懈了！”阿拉卡·穆的声音响起。

“哪怕是两千多轻步兵，一拥而上的话，也足够在半小时里把我们剁成碎片。”阿拉卡紧了紧自己背后的银黑色金属弓，转过对他们冷冷地道：

“在千军万马的战场上，没有支援和掩护，极境高手也撑不过半刻钟。”

但仅仅在下一刻，局势就彻底转变了。

埃克斯特的六个大队缓步移动着，最当先的两个大队在越过他们后，突然在军官们的号令下齐齐转向，与对方会合。

“噗……噗……噗……”

两千零的脚步声不断传来！

埃克斯特的轻步兵，围绕着他们，慢慢从“八”变成“”字形。

“他们在包围我们！”怀亚怒喝出声：“这是什么意思？”

普提莱震惊地看着眼前的埃克斯特。

泰尔斯则难以置信地张望着远处，想要看清前方。

不可能啊。

“止步！”阿拉卡怒吼一声，停下整个使团和护送队：“原地列阵！”

尽管紧张且忐忑，但星辰的三百多士兵——尤其是老兵们——还是齐齐有序地止步转向，剑盾成墙，围绕着王子形成圆阵。

“现在要冲出去已经不可