城外平原路，攒动而又整整齐齐地站满了。们事后听说，那个场面十分盛大。

长长的队伍像一条龙似的，由卫队开路，依次进城中。但是大街上却几乎没有围观看热闹的百姓。明黄色的榜单还贴在城门上，天隆帝只需要轻轻揭开车窗，就能自己看到。

天隆帝当然也听说了眼下包括京城在内的许多州郡，都发了时疫的事。韧和顾屏两，将这件事处理得很好。官府开放粮仓，派出太医、募集民间郎中，患病的百姓也都尽可能被集中到一处，降低时疫风险。

但是庞大的医药支出，仍然叫朝廷承受不轻，加上天隆帝在位以来，大商穷兵黩武、皇帝四处修建行宫、疏通运河，国库就是有再多的银子，也一下子瘪了下去。

天隆帝知道，以国库现有的钱粮，他不能再对戎国用兵了。

这么一想，不甘心变老的皇帝心中闪过一丝遗憾。虽然这一次出去，他算是打赢了，但戎国健在，终究还有死灰复燃的机会。

百官将天隆帝迎接着返回皇城，皇宫之中先是摆了简单的宴席，用过饭菜填饱肚子，天隆帝坐到大殿高处。两位丞相在下方禀报皇帝不在京城期间发生的大事。

天隆帝自然最关心才不久之前出现在京城之中的“夏末皇孙”。

“丞相能否和朕说一说，这是怎么回事？”百官就没有几不看向队伍最前面的位置的。

或者……说得更具体些，他们是在看韧。这才是那负责管事的。

顾屏一副因为年纪大了，像是昏昏欲睡的样子。他心里发笑，这些事，皇帝就是奔着韧去的，和他可没有关系。

他脑子里想起小徒弟林茜檀跟他开玩笑一样说过:“这次陛下回来，无论从哪个角度来看，他都会问起之前京城里那几天动的事。相大权在握，这是奔着他去，但老师也有可能被牵连。”

林茜檀建议他装一副老态给天隆帝看。他为了真，脆熬了熬夜。

天隆帝一看他那满脸褶皱又疲惫的样子，果真是跳过了他，只看韧。

不过令众都有些惊讶的是，天隆帝虽然问这事，却和风细雨得像是和韧是关系不错的君臣似的。

自然，大臣们惊讶归惊讶，却是分毫不表现在脸上。一场朝会，和谐得像是普普通通的聚会一样。

夏朝皇孙，连同那些“造反”的兵马，就像是间蒸发了似的，沿途地毯式搜索过去，也一无所获。

天隆帝恼怒，究竟是找不到，还是韧不想找？！

天隆帝回京，也就意味着和他在一起的那些文武大臣同样也返回了京城。朝会散后，楚绛几乎是急不可耐想要回府，可惜以他现在的职位，天隆帝御书房议论，他不能缺席。

楚家之中，江宁娘等，自然早就听到消息，准备了给去了一路的楚绛接风洗尘。楚绛一忙完了外面的事，就往家里赶。

到底是新婚，再加上小别数，刚刚在新婚妻子身上尝到甜的年轻男目光火热，甚至于在父母跟前，也掩饰不住自己内心的喜悦。

这就像是一盆冷水似的，浇在江宁娘的身上，看着有了媳就忘了娘的儿子，江宁娘怎么也忍耐不住心的不快。至于江芷悦这个客，她姑母都没说什么，她又能说什么？自然只能强忍心醋意了。

当天晚上，被翻红，男像是要把自己和妻子分离数以来的劲一次用了似的，林茜檀只觉得一夜过去，自己第二天起来的时候，腰上酸疼到就是走路都有些打飘。

王元昭回府无意路过楚家门前的时候，看到的，便是林茜檀活脱脱一副像是在胭脂缸里泡过一晚上的模样。他心下黯然，却并没有说什么。

林茜檀没事便走一走陈家，一来是看望陈方这个平对她像是兄长一样的，另一方面，也是将王元昭的回复，委婉地传达给陈靖柔。

陈家和燕氏的关系也十分紧密，林茜檀也有些拿不准陈靖柔会是什么态度。

谁知当她遮遮掩掩告知对方自己和王元昭正在做的事，这祖宗大大咧咧的，一点不当回事:“嗐，不就是谋反吗。”

林茜檀反而被吓唬得愣了那么一下。

陈靖柔当时就笑嘻嘻地答应了:“我也不怕直接跟你说，不管你是什么，只要你一句话，咱们全家……除了我娘，都会眉也不皱一下跟着你的。”

这话说得有些太过夸张，但林茜檀仔细想想自己亲娘当年和陈瑞一度有过关系，又不觉得惊讶了。

搞不好，陈瑞还以为自己是他陈家的骨血。

这会儿，她也是刚刚从陈家回来。

她看见王元昭，也是下意识的一个发愣。王元昭面无表地奔驰过去，“看也没看”她多一眼，林茜檀心里莫名其妙就发虚，就好像自己做了什么对不起他的事一样，奇奇怪怪。

*

如果说，天隆帝刚刚回来的天里，大臣们还没有意识到什么奇怪的地方。那么等着他们发现天隆帝回来休养的那几天里，频频召见韧进帝王寝宫，就总能发现有哪里不对劲了。

氏和魏氏都成了势力越发变大的祸患，但天隆帝对两家所采取的态度，出去一趟回来前后，却有截然不同的变化。

若说原先天隆帝是用老招数，拿魏家挤兑家，那么眼下皇帝却是反了一个边了。

先是给韧加官进爵，加封了一个没有实权的太子太保。虽是荣誉职位，却似乎在表达什么态度。

转过来反而给了之前一度宠幸的魏氏一族一个训斥。

天隆帝的这番举动，令很多经验老道的大都有些摸不着脑。

然而作为知道一些内的，林茜檀可以十分准地猜到，天隆帝并不是突然转了子，而恐怕是有什么地方受制于了。

王元昭近距离观察过天隆帝的神色，道:“皇帝看着满面红光，可一点不像生了病的模样。”不光是他一留意，恐怕整个朝廷的都在留意。

林茜檀这才想到她还没跟王元昭提过她前世里天隆帝和韧身上发生的某些事。

“我跟你说过，上辈子的事……”

王元昭很是认真地看了她一眼，听她又道:“之前我就和你说过，皇帝有可能被韧用药。实际上，这件事，我上辈子的时候，也有过。”

而且林茜檀从王元昭所描述的天隆帝的五官神色中，还隐约想起自己在氏宅邸珍藏的典籍里，看过几种效用十分神秘的药。

听完林茜檀说了一通，王元昭同样也觉得，林茜檀的猜测，并不是没有可能的。

秋天这时渐渐了，王元昭还是穿着个短短的锦衣。

废旧的院子四下无，两夜里出来，讨论一些秘密事。落叶沙沙响，孤男寡的，林茜檀却很放心，不觉得王元昭会对她做什么。

“既然是这样，”王元昭轻笑:“何不添把火。”

如果林茜檀说得，是真的，那么就是说，在这一里，吃亏的一定是魏家。王元昭也见过他那个名义上的岳父。满心意图的就是把魏氏给带起来，成为天底下一等一的世家，甚至还对皇室血统有手的欲望。

那位正在宫里做妃嫔的魏家儿，便是一枚将魏氏血脉掺和进皇家的棋子。还有那些各家各户府里，同样也有持家务的魏姓儿媳。这些，也都是魏家这么多年下来持续经营的一个结果。

林茜檀笑