“瑞哥，方才那少年是内侍？”一进舱室，沈全便正色问道：“到底是什么？” “是有品级的中官，正六品司礼监典薄，好像是来苏州公的。地址失效发送任意邮件到 Ltxs Ba@gmail.com 获取最新地址沈瑞回道。 听着这品级，沈全吸了一冷气：“竟也是位中官，不是那少监身边随侍？那之前的‘乡仪’倒是少送了一份。” 原来自行船后，沈全曾随着二房管事预备过几分“土仪”，分赠三楼舱室的几位，还有楼下孟侍郎家。 因之前只晓得三层住着一位少监，两个锦衣卫武官，沈全与二房管事便按照三份送的，没想到这里出了纰漏。 这并不是徐氏这边有心讨好哪个，实际上是官面上走动，同船同路，这遇上了也是缘分，以后官场寒暄也能多分说辞。 就是孟侍郎那里，也给徐氏这里准备了礼。 孟侍郎虽致仕，却也儿孙在官场上，多一份脉关系总是好的。 徐氏这里送出的东西之外，除了丝绸、檀香扇之类，自也要带些黄白之物。 沈瑞想着刘忠自言“喜读儒书”，便道：“船队那边没声张，又不是这边故意怠慢，刘忠应不会记恨。不过如今既晓得了，早补上一份也好。他是个读书的，为也颇风雅，祝表哥不是送来几盆玲珑石盆景么？三哥可以送那个做赔礼。” 沈全点点，随即想起正事，看着沈瑞皱眉道：“瑞哥向来懂事，这回怎失了稳重？既知对方是中官，怎还敢与之相往来，理当避而远之。” 沈瑞无奈道：“本是无意碰上，对方又有心相，若是避讳太着痕迹，说不得反而得罪。” 虽说在宫廷里生活的都不会太单纯，可刘忠身上还真看不出什么沉的地方。他也没有跟大家摆架子，就像一个孤单的小孩，羡慕一群小伙伴，凑上去想要融，说话都陪了小心与隐隐地热络。 沈瑞虽知道中官身份麻烦，多一事不如少一事，可面对这样的刘忠，也狠不下心来拒绝他的亲近。 对于明朝的太监，后世广被知的委实不少，有“三宝太监”郑和、有为了回乡省亲带来亡国之祸的王瑾、有正德年间“八虎”，有“九千岁”魏忠贤。 这个刘忠，还真是不曾听闻，便也少了几分忌惮。 何泰之见沈全责怪沈瑞，忙道：“全表哥不用担心，这刘忠认识我爹，也知道六姨父，不会为难我们的。” 沈全闻言，心中松了一气，中官也是，熟总比生好。 不过他还是劝几道：“虽说那刘中官年岁不大，可毕竟不是寻常少年，却不过面去小心应付一下还罢，切不可。好时什么都好说，要是因这个那个恼了，谁晓得会如何，到底需小心谨慎。” 何泰之与沈珏两个心中都不以为然，不过见沈瑞点应了，便也跟着应了。 沈珏后知后觉，才想起没看到沈琴，起身道：“我去瞧瞧琴哥，他说好了晚上也要去甲板上耍的，却是没去，不会是哪里不舒坦吧？” 听他这么一说，沈瑞、何泰之也露出担心。 沈全拦下道：“不用急着过去，琴哥没事，是珠哥过去给琴哥、宝哥两个讲四书，琴哥才没去甲板上……” 这一，就像个分水岭。 每晚饭后，沈瑞、沈珏与何泰之都到甲板上转一圈，刘忠每天也下来。 几个凑到一起，或是跟着沈瑞练拳，或是天南海北地胡诌，倒是越来越投契。 刘忠表现同寻常士绅少年并无不同，又博览群书，提什么都能讲出一二三四来，使得沈珏、何泰之俩敬佩不已。 何泰之向来以自己九岁过县试为荣，可认识刘忠后，反而开始羞愧自己没有信心去应府试。只觉得自己同博学的刘忠比起来，浅薄的像的不知书的粗，懊恼的不行，连两之间差了四、五岁之事都忘了。 沈瑞则是在同刘忠的相处中，一比一诧异，并非诧异他的素养与博学，而是诧异他的子如此开朗敦厚，丝毫不见暗面。 对于寻常少年来说，这样子是正常的，可这刘忠良好的出身教养与现下的身份如此矛盾，只能说明一个结果，那就是他不是正常途径宫。 宫廷内侍，主要来源两方面，一种是寒门无依着，私下净身到京城找门路，通过二十四衙门或礼部或其他内侍引等方式，进宫廷执役；另外一种，则是犯官家眷，没宫廷。 从官家公子到宫廷内侍，翻天覆地变化，不是谁都能承受得了，刘忠身上却不见霾。与大家闲话时，他也不避讳谈及自己差事，就像是差事只是差事，将宦官当成一种职业般很平常地对待。 正是因他这种平常的对待，使得沈珏与何泰之俩也淡去了去内侍的畏惧，大家相处得越发融洽。 同时沈珠那边，一下子成了关族弟功课的好兄长，每晚都会在沈琴、沈宝舱里为两讲四书，沈琳后来也被叫了去。一来二去的，白里这几也多在一处。 沈珏见了，不免撇嘴，私下对沈瑞抱怨道：“珠九哥才想起做好哥哥，是不是晚了些？”又颇有微词：“既做好哥哥，怎将瑞哥同我排除在外，所为何来？大伯娘说让他同三哥看顾大家伙的功课，难道就不包括瑞哥与我？” 沈瑞看着沈珏道：“瞧着你这些子同何表弟两个都玩的坐不住椅子，这会儿想读书了？请三哥给讲书也是一样的。三哥虽没有过院试，论起功课扎实来，未必就差了珠九哥。” 沈珏忙摆手道：“可饶了我！船上摇摇晃晃，哪里是读书的地方？左右明年不参加县试，不差这半月，等到了京城再说！” 他不肯安静下来读书，沈瑞却不懈怠，依然按照自己习惯，每次里抄书，隔一首诗词，三一篇时文。白里除了去徐氏跟前点卯之外，回到舱里就是那些。 至于沈珠那里的小动作，沈瑞是不担心的。 沈琴虽是大大咧咧子，没有什么心机，沈宝却是个聪明。不管沈珠想要算计什么，有沈宝在，也无需担心他们俩会吃亏。 可沈瑞一学习，沈珏只觉得闲得无趣，也开始怏怏地拿起书本来，倒是越发盼着晚上甲板上放风光景。 随着河流流向的变化，船队不单单是顺水，也有逆水的时候。两岸有服役的纤夫拉船，行程变得缓慢；遇到闸时，又要耽搁时间。 船上子实在无聊，沈瑞、沈珏等与刘忠的往，就从晚上也延伸到白。 刘忠请沈瑞等上过三楼，沈瑞在同徐氏打了招呼后，也回请了刘忠。 不过因刘忠身份所限，沈瑞并没有大张旗鼓地将他介绍给所有，还是只有他们三作陪。 沈珏专门拿了炒米出来，显摆一二，没想到正合了刘忠胃，走的时候讨了一小袋过去。 沈族众子都是二楼，舱室都隔得不远，沈瑞、沈珏这里来了外客，又哪里能瞒得住。 这边沈瑞才送走刘忠，这边沈珠就带了沈琴、沈宝、沈琳几个过来。 沈琴满脸好，拍着沈珏肩膀道：“珏哥，阉到底是甚模样？听说阉因下边不齐全，身上都是尿骚味，你们几个也受得了？” 沈珏赤子之心，已经将刘忠当成朋友，听到这话，便撂下脸道：“琴二哥还请慎言，勿要恶语伤！” 何泰之也不高兴，鼓着腮帮子道：“栖岩兄身上才没尿骚外，琴表哥不要云亦云！” 沈琴被顶的有些恼，沈珠在旁已冷笑道：“琴哥哪里说错？难道你们这些子往那不是内侍？你们都出身书香家，如此没有气节、谄媚结权宦，不以为耻反而为荣么？” 一顶大帽子扣下来，气得沈珏直跺脚：“珠九哥这是什么话？不过是给朋友，怎就扯到气节荣辱上？” 沈珠哼了一声道：“既知对方是内官，就当避而远之，你们几个反而凑上去，不是谄媚结是甚了？” 沈珏气呼呼的，没等再次反驳，就听门有轻声道：“心中有佛，看即佛；心中有屎，看即屎。” 是沈瑞送客回来，在门看到这出闹剧。 沈珠这动不动就话中贬低旁的毛病不是一回两回，这回更是毫