沈瑞顺着声音望去，就见一身锦衣华服、脸上带了骄色的王鼎由几个同窗簇拥而来。

王鼎看了眼榜单，在第二等的位置上看到沈瑞之名，脸上却无意外，显然是得了消息过来的。

他面上带了讥讽，对左右道：“都说真金不怕火炼，那些铜铁蠢物，自是就要露了痕迹出来。有些实不用抬举，不过是仗势钻营的小，说一句‘江郎才尽’都是抬举了……江郎本有才才有‘才尽’之说，有的本是金包铜，露出真面目便也不稀……”

旁边几个同窗虽奉承王鼎，可也知晓沈瑞是侍郎之子、状元族弟，不是好得罪的，便只哼哼哈哈，没敢接话。

王鼎这旬月来，顶着“郑国亲”亲戚小辈之名，随着皇亲老爷出勋贵公侯家，被仆下奉承惯了，眼下就有些下不来台，望向沈瑞目光越发不善。

沈瑞只当他是疯狗，怎么会与他当面拌嘴？轻飘飘地看了王鼎一眼，便挪开了视线，继续看榜单。

梁耀为了暂避王鼎锋芒，请了假回家去，可月考却依旧要来考的。沈瑞就在是看他的成绩，依旧是三等，倒是成绩没有下降，在府学里不过是中游，可并不耽搁明年下场。

平素里虽觉得梁耀有些聒噪，可眼下他不在，沈瑞倒是有些想念他的唠叨了。

因榜单才贴出来，不少学生在这边看榜。

王鼎的挑衅就落在大家眼中，虽说沈瑞确实是落了第二等，使得大家想法各异，子公正的都晓得王鼎是无事生非。都是同窗，谁不晓得沈瑞家里有事，十一月请了将半月假。

有事不关己高高挂起，便也有抱不平，对王鼎道：“沈恒云不过是一等跌二等，并不碍明年秋闱；王相公却是已在第三等有数月了，再不奋起直追就要待下一科才能秋闱……”

众听了，想到此处，望向王鼎就带了幸灾乐祸。王鼎满脸通红，怒视说话之：“赵敷，你是什么意思？”