传到了李振文耳里，他最清楚并不曾派刘丰出去办事，便立刻意识到不对，略查问了一番就来禀报贺东盛，希望动用更多资源去把刘丰找回来。

贺东盛一张脸更黑了几分，沉声道：“去找。处理掉。”

李振文身子一颤，他知若有从刘丰嘴里问出贺家的秘密，很可能给贺家致命一击，更可怕的就是出现在公堂上。

所以绝对不能留活。死了，就可以什么都不认。

但便是养只猫狗还有感，何况一个亲手调教了十来年的，李振文忍不住还是涩声道：“……大丰最是嘴严，且他老娘媳儿子都在府里，不会说话的。若是……”

若是给他些银子远远送走……

贺东盛只冷冷看着李振文，直看得后者心里发寒，再说不出一句话来。

贺东盛又缓缓道：“梳理一下府内，要紧的都得闭嘴。”

李振文如堕冰潭，终还是艰难应了一声，默默退了下去。

贺北盛也觉得自己牙齿打颤，上次处理掉贺祥，他就已心下反感，如今……

之后贺东盛缺了对他训导的兴致，说了几句，就放了他去了。

贺北盛只觉得浑浑噩噩，一路从书房出来，不知不觉就走到了贺老太太礼佛的小佛堂院前。

自从贺老太太进了京城，就住进了这小佛堂，吃起长斋，诵经，说是要替儿子洗去罪孽，祈求佛主佑他平安归来。

贺东盛夫劝过几次，老太太执意如此，便也只好由着她去了。

院门粗使婆子见贺北盛走来，忙低声道：“老太太在诵经，五爷待会儿再过来吧。”

贺北盛却摆摆手，表示无妨，悄然走进去，一路阻止了问好的丫鬟婆子，走进外间，在蒲团上盘膝而坐。

内间里传出母亲低沉暗哑的声音，虽声音不大听不清诵的是什么，可鼻端是浓郁的檀香，耳畔是隐隐佛音，还是让的心一下子沉静下来。

贺老太太一篇经诵完，起身出来吃茶，才见小儿子盘坐在蒲团上，双目不知道盯着何处，眼空，一脸黯然。

贺老太太叹了气，她育有四子，长子最为出色，仕途之路也平坦；次子读书上没甚天赋，却懂经营，将老家打理得蒸蒸上；三子原也是个读书种子，可惜早殇。

到中年才得幺子，不免宠惯一些，且有长子在官场，次子在老家打理族产，原也不需要幺子有甚出息，安稳读书，悠闲度就好。

可如今……

贺北盛回过来，发觉母亲出来，连忙起身扶住母亲。

贺老太太由他扶了在主位坐下，仆奉了茶过来，她润了润喉，问贺北盛道：“怎的寻来了这里？可是有事？”

贺北盛沉默片刻，道：“无事，就是……路过，进来看看娘。”转而又道：“娘，明起，我也每过来，陪您诵经吧。”

贺老太太叹了气，“可是心里有事？”

贺北盛摇了摇，勉强挤出个笑脸，“就是替二哥祈福。也陪陪您。也想……静一静。”

贺老太太沉默片刻，断然道：“你不必来。我知道你担心你二哥的案子，你且放心，我手里还有沈家一个把柄，若是判案不公，我便去击鼓鸣冤，告他沈家。”

贺北盛呆了一呆，一直以来母亲虽对于二哥的案子表现出某种笃定态度，但却从来不曾斩钉截铁说过一定会赢的话，而那什么沈家的把柄更是半点不曾透露过。

贺北盛有些疑惑，忽然又想起大哥先前说的，娘提过一件沈家五六十年前的旧事，不知道是不是这桩。

只听那边贺老太太兀自道：“你且放心吧，只是不到说的时候。现下三司密审，既不知道结果，我们贸贸然提了反倒惹猜疑，坏了事。只待最终判语下来再论。贺家断不会生受这冤枉。”

贺北盛便也不再问，点了点。

贺老太太慈的瞧着幺儿，摆了摆手，“去罢，你不必太过难受。你二哥行事也有不妥之处，这次便算是他的劫难，过了这道坎，他也能改改心，未尝不是好事。”

贺北盛却并不应和，只默默行礼而去。

在他心底，还是认定自己的科举连累了二哥。

有因有果，若非二哥被以买题的把柄相，也不会有之后的种种不法之事，更加不会……有大哥现下种种凌厉手段。

他却忘了当初贺南盛怎样险算计了沈家，也忘了当初贺东盛是怎样执意要将贺平盛灭。

忘了他的两位兄长本就是这般狠绝。

贺老太太慢慢喝罢了香茶，缓步又走回佛堂，持着佛珠跪在蒲团之上，默默咏诵起经文。

佛祖在上，我儿若有什么罪孽，要是报应，都报到我这没教好儿子的老婆子身上罢，愿佛祖佑我儿平安。

城郊，沈家庄

果然如第一批灾民所说，他们不是唯一逃荒出来的，之后陆续又有灾民抵达京城，只是每一批数量多少不一。

有的是独立一个村子的出来，不过四五十之数；有的是则是多个村落聚集一起，三两百之多。

这算下来，零零落落也有几千。

天寒地冻，西苑也不能大面积开工，并不需要这许多以工代赈。

沈瑞又暗中上了修路条陈，指出后西苑必成热闹繁华所在，周围路况须得畅通方能让更多游赶来。

修路也是苦差事，征发民夫既影响耕种，给百姓造成负担，而粮饷银于朝廷而言也是一笔大开销。

让灾民去修路，既能以工代赈，又能极大缓解上述问题。

小皇帝心下满意，隐去沈瑞名姓，招内阁与工部、户部合议，又明着表示可以由内库出部分银两用于工程，很快便通过了。

后来朝廷彻查南海郡君仪宾，退还侵吞灾民土地，发放补给粮、减免税赋等消息也在灾民中传来。

许多灾民都生出了返还家乡的愿望。只是已然冬，路途难行，才不得不滞留京郊。

只等开春就会有陆续离开，这样也解决了工程结束后灾民安置问题。

而对于现在的灾民安置，朝廷虽然已作了应对，设了粥棚和临时安置点，但英国公府、驸马蔡震等勋贵都纷纷上书表示，愿意将自家城郊的庄子作为灾民在城外的暂时落脚点，安置灾民几，教教规矩、查查疫病，再陆续分批送进城里安排工程。

这些勋贵家无一例外都有子弟在锦衣亲卫中任职，在小皇帝身边当差。

这样的勋贵集体发声，摆明了是小皇帝默许甚至是小皇帝指使的，内阁也乐见小皇帝能为百姓多多考虑，此事比修路更快通过，就此成了定例。

沈瑞家的庄子也在继续收留转送灾民，只是越发低调，夹在一众勋贵家中，毫不起眼。

但各家派出来历练的主事子弟如张会、蔡谅等却都知道沈瑞得了皇上嘉许，纷纷跑来沈瑞这边取经，这安置灾民之事便隐隐以沈瑞为首，接待灾民最多的也还属沈家庄。

沈瑞并不回避这桩差事，既是想在小皇帝那边取得好感，也是想真真正正做些实事。

此外，能与一众勋贵子弟如此好，也算是意外之喜。虽说仕之后文臣武将各成体系，未必有集，但同在京城圈子里，多个朋友总是多条路的。

且武宗一朝战事颇多，沈瑞也不乏报国之心，也是有意多结