什么盼解我大明百姓疾苦那般宏愿，却也希望有朝一能立于朝堂，为百姓们真真切切做些实事。”

“十年寒窗苦读，又历种种磨难，方能晋身此阶，如今更是有难得机会，能为临民之官，能一展胸中抱负，我自珍而重之。然则却有歹，要将我近在眼前的希望打碎，我如何会不恨、不怒？！眼前不止是生死而已，没有退路，怕又如何？唯有向前，杀出一条血路来。”

戴大宾耳中回着这番话，不知是不是盯着火光太久，只觉眼眶微酸，他垂下眼睑，掩去泪意，苦笑道：“我枉然自负才学，胸襟不及二哥多矣。”

他又望向沈瑞，诚恳道：“二哥心系百姓，必能造福一方。”

沈瑞轻笑着摇摇，道：“不敢说造福，尽我所能，做我能为之事罢了。”

戴大宾手持长树枝捅了捅篝火，叹道：“这一路来，也与二哥说了些打算，原是有些茫然的，想着修书立传，又想着在族学中当个先生，多教养些戴家子弟出仕……”

他扭过来凝视沈瑞，道：“而今听二哥一席话，只觉得先前实是狭隘了。为了读书而读书，也就成了读死书的书呆子了。我想效仿二哥，推广耕种学堂，我族中也有族田百倾，可圈出专门的‘试验田’来，试种不同作物，请有经验的老农来，选良种，闽地温暖，一年两熟，往复筛选，三年必能有小成。”

沈瑞击掌而笑，道：“不想宾仲也会思农事，如此却是为我省事了，宾仲若得了良种，可要送与我些，若也能在北地丰收，岂非更美！”

戴大宾笑道：“我还想着二哥送我些良种技艺呢，二哥倒先与我要了。”

两皆笑。

随后戴大宾又提起当地海商。

闽地海商也是一不小的势力，就是朝廷禁海的时期，海商们也没少了做海外的买卖，沿海也有许多私设的船坞，熟手船工有大量缺。

戴家在莆田并非一流大族，与沈家在松江地位不能同而语，但如今戴家出了戴大宾这探花郎，又在半年内升到从六品官身，隐隐靠上了杨阁老，戴家在当地也就越发有了话语权。

戴大宾的第二个目标就是推广匠学堂，虽然海商自然也缺懂算账的伙计，但在正统读书这里，还是会对商事存有偏见，戴大宾也不想碰这个线。匠学堂也主要是有针对传授造船手艺。

这除了在当地挖一批外，也需要在登州和松江借些。

沈瑞表示借好说，但是匠学堂和耕种学堂又不一样，耕种学堂在自家地上就可以做了，匠学堂是需要有生源来处有就业去处的，戴大宾仅仅一个丁忧的翰林修撰说话还是不够分量，知县知州或许会买账，知府很可能就懒怠理会他了，此事还要慢慢图之。

两商量着还是先从海商这边下手，海商有意愿，自有海商去疏通门路，戴大宾就做自己擅长的——择选良师、组织教学，以及，充当一下吉祥物——探花郎的名在民间还是十分好用的。

两又谈到了让海商将从南到北的海路整理出来，不见得直接就到北地，到松江周转，再北上登州，这样没准儿会更好。

闽地有茶，松江有布，几番倒卖，获利更丰，更容易刺激海商寻求新海路。

此外还有外洋海商，沈瑞叮嘱戴大宾如有卖海外花异、机括巧物的，一定要多多留心。那些有异于中土的东西，尽可买来，送来登州他细细研究。

现在登州还不知什么况，也不晓得物产如何，还没有十足把握说服海外洋商北上，沈瑞便想着，此次正好田顺手下自请护送戴大宾往闽以揽旧兄弟，不如就让其在闽地建个顺风又或八仙的分点，专收这些外洋物品。

他记得前世明朝中叶就有一些高产的种子流国内了，只是具体年份实在记不清了。他不无恶趣味的想，旁的不论，穿越士最的玉米和番薯总要赶紧弄到手吧。

两谈得兴起，直到小厮们把被褥腾热了两回，才各自回马车去睡。

次晓，早饭还在锅里翻滚时，就听得远处马蹄声起。

众护卫立时紧张起来，匆匆备战，然那负责登高远眺的汉子却喊道：“别慌，是顺爷回来了！”

却是田顺将德州卫所兵丁引来了。

*

却说这德州卫分为德州正卫与德州左卫两卫，正卫建于洪武年间，下辖七个千户所，有兵三千三百余；左卫建于永乐年间，下辖六个千户所，有兵三千七百余，两卫都各有五百余属运军，负责漕运之事。

两卫分城而治，同护一河。而每卫之下，又有若屯，正卫五十六屯，左卫五十五屯，散布在德州各县。

田顺所去的这处是德州左卫前所李官屯千户所。

虽是千户所，却并没有一千名兵士那般多，因为整个德州左卫拢共有兵三千七，却有正千户十一员、副千户十七员，实授百户三十六员、试百户四员。

此处的千户是世袭军职，名为潘家玉，其倒也如其名，面如冠玉，相貌清秀，小四十岁的了，却仍像二十五六，这驻颜有术不知道要慕煞多少贵。

看他面相，怎么看也不大像武，可偏却是十足的武脾气，一手功夫也实打实的俊。祖传的鸳鸯刀法，附近绿林好汉都是敬服，送他个诨号叫双刀玉郎君。

大约也是因着功夫好，脾气，遂在逢迎上司、好同僚等环节上就难免欠缺了些，所以被打发来这个地方，虽离安德县近，可却是管着安德县以北这一片。

安德驿运河段另有一位牛千户管辖，姓牛的贪婪无度，是半点儿油水也落不到潘千户手里。

潘千户手下连个副千户也没有，只有两个百户，二百来兵，主要还是负责军屯。不过潘千户自己喜武，倒是练得手下一众兵卒比寻常屯田兵强上许多。

田顺这蛇信子也不是白的，一路快马过去，听丁大冲简单介绍了从地蛇中得来的报，立时下了判断，舍弃了最贪财的牛千户，直奔这不得志的潘千户而来。

不过，潘千户不喜欢官场上的弯弯绕，却不代表他是个傻子。

任凭田顺若悬河说得天花坠，潘千户眼皮都没撩一下，是半分都不信的。

这二年山东境内确实一直有流寇，但都是在与河南界一带，实是从那边跑过来的。山东本地的绿林匪帮谁不知运河边的几个卫所都屯有重兵，跑来这边不是寻死么。

且他潘某在江湖上也是响当当的物，手里的双刀也不是摆着好看的，有敢在他地盘上撒野？！

但很快，就有亲信送来消息，说安德县城城门关闭了。

潘千户往院里一站，瞅了瞅好端端挂在天上的太阳，就信了田顺——无它，安德县姓牛的功夫烂得不行，带兵也稀松得紧，那狗鼻子却是最灵的，但凡他做了缩忘八，那就一定是有危险了。

潘千户回了屋，就客客气气叫上茶，没到饭时也吩咐着摆席。

方才田顺沫横飞说了半天也没能得粗茶喝，这会儿就被当贵宾对待了，好酒好菜招待着。

推杯换盏间，两商议妥当。

后半夜，当周遭村镇都陷梦乡，潘千户带着心腹手下李百户，点了六十兵卒，悄没声赶往事发地。

沈瑞有早起打拳的习惯，便是在旅途中也不曾懈怠，潘千户赶来时，他尚是一身短打扮，也不及回车更衣，只得迎上来与潘千户见礼。

潘千户昨