业之始。

二百两银子，十六两银子是一斤，二百两就是十几斤，揣在怀里沉甸甸的坠衣裳。

梅秀才在白老大那里的欠债是一百三十两银子，正是“九出十三归”的规矩，借一百两，到手九十两，还一百三十两。

梅秀才拿了银子，并没有急着去还债，而是又上了赌桌。

赌了两个月，梅秀才一个不信鬼的儒生，如今也多了许多忌讳。例如上赌博前不能说输，不能看书，不能散财。

“押大！”梅秀才拿着十两银子，全部心思都在赌桌上，自是没有看到不远处两正盯着他。

其中一个是赌场的主白老大，一个是杜家在镇上铺子的管事张福。

白老大皱眉道：“梅老二赌的越来越大，再下去就要出事了，张老弟是不是也该收手了？”

张福为难道：“白大哥，我不过是个下，也不是能做主的。”

白老大闻言摇摇，只当张福背后是杜里正，虽觉得这岳父算计婿太不厚道，可到底不自己事，也就不再啰嗦。

*

木家村，桂家老宅。

秋收完毕，村塾还没有开课，桂重阳与梅小八就在家中。

有桂重阳之前的建议，梅小八倒是上心了，割了一筐的马莲回来，开始编小东西，有小花篮、蛐蛐、小狗之类的，都是栩栩如生，小巧可。

梅氏、梅朵当是梅小八编着玩，没有约束他。

桂重阳觉得梅小八脑子不灵光，可手上的确灵巧，也是赞了几回。

梅小八倒是来劲，有些废寝忘食的架势，这一却是连桂重阳布置的作业也忘记做了。

桂重阳这才发现不对劲，立时拦着道：“你才几岁，又不是需要用钱的时候，作甚这么着急？你以后还想要跟周姐姐学厨，学习的时间就这一、两年，还要再荒废了么？”

梅小八迟疑了一下，道：“那俺晚上编？”

桂重阳摇道：“你想成半瞎？还是想成驼背？家里又不差你吃喝，你这样叫姑姑怎么想？”

梅小八抬道：“可俺不想要要姑姑的钱，俺想要赚钱孝敬姑姑。”

他是小子，不是闺，不应该白吃白喝姑姑与桂家的。

桂重阳摇道：“以后有几十年功夫的孝敬，急甚？你辛辛苦苦编这些，卖上几十个钱，却将学里功课耽误了。你自己算一算，那边一年束脩三百钱，加上三节的礼，也要两三百钱，一年这么多钱，字都认不全，你亏不亏？”

梅小八看着地上的半篮子蛐蛐，掰着手指，有些算不清楚了。

不过他素来信服桂重阳，自己想不明白，就听桂重阳的，点道：“是亏了，俺错了，以后不这样了。”

手工小达总算是消停了，不再从早到晚待在屋子里玩编了。