没一会儿，桂秋跟着梅小八匆匆而来，亦是气愤填膺：“五叔，重阳，杜家实在太过分了，可不能就这样算了！”

桂秋的看法与桂五、桂重阳的看法差不多，觉得杜家实在太闲了，打算要将梅秀才嗜赌之事揭开，便道：“梅秀才的事也瞒的太久了。最新地址发送任意邮件到 ltx Sba@gmail.ㄈòМ 获取”

只要揭开，可不单单是梅秀才嗜赌一事，还有杜家掌柜吃里扒外勾结外坑自己姑爷的事。

“这个先不急！”桂五阻拦道，说了杨银柱拉线、梅秀才质押地契之事。

桂重阳与桂秋闻言大喜，三十亩中田，算是一份体面的产业，每年出息也够一家几嚼用，正适合桂春。

如今从堂兄弟三，桂重阳与桂秋都有了规划，只有桂春这里还没有着落。

“如此看来，这事得往后押押，省的杜里正知晓节外生枝。”桂重阳道。

以梅秀才现在赌得正热的劲，二百两银子也坚持不了几，说不得过几就主动开要卖地给桂五了。

杜家是不差钱的，以杜里正的霸道，宁愿掏银子赎婿家的地契回去，也不会乐意那三十亩中田归了桂家。

“这事不能提，那能提什么？”桂秋有些不甘心。

桂重阳笑道：“要不，就瞒点什么？”

杜里正平素鲜少出木家村，偶尔出村也就到西集。要是瞒他点什么，并不是难事。

桂五点点道：“杜里正上面的粮长是西集的，刚与铁家结亲，打声招呼并不难。”

桂重阳与桂秋闻言，越发觉得杜里正的试探怪异。有西集这位粮长在，就算不通过县里，桂家这“欠税”也无大碍。

以杜里正的城府，套子设出来，不会不考虑周全，怎么可能是这样稚幼稚的手段？

“五叔，你再打听打听，是不是有什么消息是我们不晓得的，什么修缮皇宫、地陵之类需要抽丁什么的。”桂重阳想了想道。

虽说有了通州免田税这个恩典，杜里正不管什么算计都暂时成空，可总要晓得他的算计到底是什么，谁晓得下次有没有这次的好运气。

桂五也郑重起来，朝廷北迁，宫城、皇城这几年陆续在修缮，还有今上年过花甲，皇陵那边一直在营造中。

叔侄几个都沉默下来，作为里正，杜里正能动手脚的地步实是太多了。

一个村子，怎么换里正？

叔侄几个不约而同的想到这一点，与其“见招拆招”、“水来土掩”这样一直被动挨打，还不若主动出击。

“村老中，最有威望的是梅家老爷子，为倒也宽和公正。”桂重阳若有所思道。

这个梅家老爷子，就是梅小八的伯祖父，梅家现下的族长。

“还没查到杜里正的靠山，怕是不容易。”桂五道。

“总要先试试，万一呢。”桂秋握拳道。

就算是不成，也能极大打击杜里正的威望。

杜里正之所以在村里说话一言九鼎，除了自己有钱之外，还因有梅、李两门姻亲。李家那边一盘散沙，如今不顶什么用；要是杜家与梅家掰了，杜家就失了一门倚仗。

杜家别无堂亲，这就是最大的不足。

梅家有梅童生父子，对桂家心存不善。就算梅秀才嗜赌，梅家还有个梅晟在。桂家叔侄倒没有釜底抽薪坏梅晟前程的意思，可也要早做准备。省的倒了一个杜家，起来个梅家，桂家的子照样不好过。

驱虎吞狼。

叔侄几个有了念，默契地没有说其他。倒不是防备梅小八什么，而是有些事做的说不得。

梅小八浑浑噩噩，压根不明白众话中意，只听着字面上的意思。

等到离开西集镇，梅小八就按捺不住，小声问道：“重阳哥，俺大爷爷真的能当里正么？”

桂重阳见他两眼放光道：“谁晓得呢，你希望你大爷爷是么？”

梅小八连忙点道：“希望啊，杜里正看着和气，可叫心里怕哩；大爷爷有时候也凶，却不怕。”

都说孩童的眼睛无垢，看最真切，梅小八就是如此。

桂重阳道：“八字还没有一撇，你可得搁心里，否则传出去，倒叫杜家生埋怨。”

梅小八立时捂着嘴，点不已。

没两，村里就传遍了，桂家因未夏粮，上了“欠税”名单，说不得桂家就要被拉去打板子巡街了。

与桂家相熟的杨家、张家，少不得到桂家来一趟，都为桂家担心。

不过也有村民嫉妒桂家子要起来了，不得见他们家跌一大跟，都等着看热闹。例如，梅家、李家、杨青木家等。

村塾，经过半月休假，再次开课。

因桂家“欠税”的事，杨武与梅小八都不免迁怒，不肯再搭理杜七。桂重阳更是淡漠，冷眼旁观，并无劝解的意思。

杜七没没脑，不免觉得委屈。

到了课间，杜七就急匆匆拉着两道：“我哪里得罪你们了？鼻子不是鼻子，脸也不是脸的？枉我还惦记你们，特意带好吃的给你们！”

梅小八冷哼道：“你爹是坏蛋，俺以后再也不吃你的东西！”

杜七立时恼了，道：“你莫要太过分，我当你是好朋友，我有什么不是你只管说，哪有拿长辈说嘴的道理？”

梅小八不服道：“重阳哥还当你好朋友，指点你的课业，你就看着你爹欺负重阳哥？”

杜七听出这其中不对之处，疑道：“这到底是怎么回事？”

倒不是杜七故意装糊涂，实是他平素往来的就桂重阳等，与村里其他家都不熟。这些子拘在家里，还真没有听过消息。

杨武见杜七真不晓得，就说了桂家长房被“欠税”之事。

杜七听了，原本的大白馒脸，红了又青、青了有白，“腾”地起身，直接跑了出去。

梅小八本不是刻薄，刚才也是太不平才怼了杜七两句，眼见如此倒是有些不安。

杨武也道：“要不要追过去看看？”

桂重阳摇道：“不必，当是回家去了。”

梅童生正盯着他们几个，杜七可以半路跑回去，梅童生就是恼了，也未必敢那杜七开刀；换成桂重阳三个，还不知怎么折腾。

*

杜家宅子门，杜七红着眼圈，站着门半天才叩门。

老苍听到动静出来开门，意外道：“七哥怎么回来了？”

“我爹呢？”杜七有气无力问道。

“老爷在书屋泡茶呢。”老苍道。

杜里正平素不出门，也没有什么好，唯喝茶，每天总要喝几泡茶。

杜七攥着拳，去了书房。

杜家书房，名为书房，实际上更像是茶室，一面墙的多宝格中，摆了书籍的没有几个，剩下的都是各种茶馆与茶器。

在杜七小时候，杜里正就教过他泡茶。

杜七在读书上天份平平，可在品茶上却有几分天份。只是因年岁小，脾胃弱，杜里正夫并不让他多吃茶，不过是尝尝味儿罢了。

杜里正坐在茶桌后，肥硕的身子如同一座山，不过手上泡茶、分茶的动作却极为轻巧灵活。

杜七进来时，看得的正是这一幕。