第四回：案首秀才，佳芳心暗属邻家的小蝶搬走以后，王嵩确实落寞了好一阵子，他只好寄于诗书，朝也读，夜也读，又读了一年，转眼已是十四岁了。最新地址发送任意邮件到 ltx Sba@gmail.ㄈòМ 获取

做的文章，不但先生称讚，连别见了，也道好，个个称。

适值提学道按临东昌府，先打从州县考起，临清州官出了告示考童生。

一般学子纳卷保结，直到这五鼓，已冠未冠的约有千，齐赴试场。

点名领卷时，州官见王嵩只有十三四岁光景，问道：你这小童生，也来捱挤做什麼！王嵩道：童生小，文章不小。

州官大惊，便道：说无凭，你立在我身边，待我点名散卷完了，便要面试。

王嵩不慌不忙，答应了一声，立在州官案桌边。

不多时，点完了名，散完了卷，州官吩咐各去静坐听题。

登时出了个题目，都去作了。

王嵩立著不见州官发放，知他事忙忘了，走向案桌前，跪下稟道：求老爷面试。

州官笑道：我一时倒忘了，你小小年纪敢要求面试，也罢！我另出一题，你在我桌边先作一篇。

若好，我当另眼看你。

若不通，先打发你出去。

州官沉吟了一沉，吟道：求面试，求面试，我就出『如不可求』，你去作来。

王嵩不慌不忙，伸纸和墨，顷刻成篇，递上与州官看。

州官展开一看，只见字面端秀，已自欢喜了。

看了题，起句道：夫求则未有一可者也，何况求富乎？州官提起笔来密密圈了。

又看到中间，更加警妙，句道：天下贪夫百倍于廉士，而贫百倍于富。

……州官拍案叫绝道：世间有这般才，小小年纪，出想灵快，一至于此。

只怕你是记诵而来，偶合此题。

你再把本试题去作，若果与此作一般样好，定然首取。

因问：几岁了？王嵩道：童生名虽十四岁，不得年力，还只是十三岁。

州官道：童二字，可以相赠。

王嵩一面同作了二篇，午后先上堂卷，州官看了，越加称讚。

及至出案，竟是第一。

因年小才高，得能面试，府考时，州官在场中散卷散完了，带了案首小童生王嵩，上前稟道：知州取得一名童，求老大面试。

太守看了一看，问了年纪，就教在堂上给桌椅，另出题考他。

州官避了出去，太守将信将疑，故意出三个理致题目，分明是难他一难。

第一个题目是小德川流；第二个是当洒扫应对，进退则可矣；第三个是且谓长者义乎。

这三个题目，不要说小小童生，任他那个饱学之士，也须费力。

那知王嵩记高强，读得时文，何止千篇。

这三题都有好文记得，提起笔来，略略改篡，一挥而就。

才正午，太守看了道：果是童，只怕一府之中，更无敌手。

便吩咐库吏，领去赏了酒饭，依旧补作本考题，一面说道：若然佳作，取你第一！王嵩谢了，去领过饭，又补作了两篇，案出，果然又是第一。

提学道到了东昌府，先考童生，后考秀才。

临清是首州，一，就考临清童生。

全城童生，点名搜检进去，到提学道案前领卷，领案的是王嵩，他在眾生之下，愈觉稚气，提学道叫著：住了！问道：大大一个州，偏是你一些孩子领卷案。

王嵩稟道：只论文字，不论年纪，宗师老爷，若以年纪取，岂不失之！提学道笑了笑，道：小时了了，大未必然。

从第二名派卷，留这贫嘴的小童生，在我案前面试。

不消一个时辰，唱名散卷完了，各依号数坐定。

提学道先出了眾题目，才唤这临清州小童生到面前，出了一个题目是：童子见三字。

王嵩就立在案桌边，磨起墨来，也不起，提笔就写。

提学道见他写过了题，叫：取来看！只见题道是：圣之见童子，见以童也。

提学道点点道：有些意思！发与他作完了，拿上来看。

不消一个时辰，王嵩已作完了，送与宗师看。

看到中间二比，道是：童子之互乡，则习相远，习相远，不可见也，互乡之童子，则相近，相互乡，不可见也，互乡之童子，可见也，童子之近，可见也。

提学道大加称讚，便吩咐：天色尚早，可归本号，作完了本二题，若果如法，仍当首取。

王嵩领了卷子，照号坐定，去作那两篇文字，还是他一个纳卷。

提学道看了嘆道：童！童！就面取第一，有诗为证：谁道童心乍离胎，居然夺却锦标还。

文章处处逢青眼，报道童得意来。

且说王嵩连考三个案首，那个不知，那个不。

喜得母亲李氏，手舞足蹈，姨夫冯士圭也道：外甥大才，不久必成大器。

对他娘子与儿道：此子果好大才，看他四五年，若像个有福禄的，便把我家桂仙配他。

这个风，冯家娘子也传与李氏知道。

故此临清势利的家，常常央媒来说亲，要招王嵩为婿，李氏便推辞说道：我只得一个儿子，又且年幼，还不是定亲的时候。

就这样大家才停住。

说便这般说，冯家看得王嵩比前大不相同，心裡已似招他为婿；凡攻书资本、选学使费、谢师礼仪，都从这姨夫家送来。

迎送了新秀才学，王嵩领了谢礼，先到施先生家叩拜了。

次就去拜见姨娘姨父，拿一个愚甥名帖到冯家来。

先让姨父姨娘上坐，待孩儿叩见，夫妻二不肯坐，却同受了他四拜。

王嵩又请表妹见了，冯士圭只为要过几年再招他为婿，便回言道：有不相见哩！只因桂仙尚未梳洗，贤甥且到书房裡少坐。

王嵩只好随了冯士圭到书房过午。

且说桂儿已十二岁了，读了几年书，通文识字，也是一个中才子。

听得说表兄是个童，一连考了三个案首，心上已羡慕他，又听得父亲前许配的话，不得能够亲眼见他，以看看王嵩表哥近来长成如何了？那知冯士圭回了，不得一见。

桂儿叫大丫环露花，吩咐她看王家小官，在那裡留饭。

露花去不多时，回覆桂儿道：在书房裡留饭，只得老相公独自陪他。

桂儿年小，还不晓得什麼，只是才的念，却比私心还急，忙忙叫露花跟随了，走到书房门去张望表兄。

只见：眼含秋水，肌映春花，清素之中，微流丽藻；风尘之外，独秀瑶林，嘆天骨之多，喜姿之偏挺。

行见士林耀彩，百尺无枝；但逢笔阵锋，一战而霸。

桂儿看了一看，嘆道：两三年不见，长成得恁般俊伟，这定是个举进士，我爹爹说要再看他的四五年，岂不是过虑？露花问道：王家小官，今年几岁了？桂儿道：大我两岁，今年十四岁了。

露花道：桂姑娘嫁了这样一个姐夫，也不枉了聪明美貌。

桂儿笑道：这丫