在一个不知名的小院里。最新地址发送任意邮件到 ltx Sba@gmail.ㄈòМ 获取知树做了一个梦。

梦里他回到了沙漠，那是他第一次作为萧家最高等级的知字辈暗卫执行任务。

他在沙漠里一直跑，一直跑。满脸，满身，满脚的沙子。汗水混杂着沙子，糊上了他的眼睛，鼻子，舌，耳朵。

已经几天没吃饭了。远处横着的一具骆驼尸体，是最后能吃的东西。他想也没想就跑过去，想要拿剑划开骆驼鼓囊囊的肚皮。

鹤唳声一啸冲天。骆驼的肚皮里藏着一个！黑鸦鸦的一柄非刀非剑的兵器，响着凄厉的鹤鸣，直直杀向他的脸，划伤了他的左脸。

是鹤喙楼！

知树一下子惊醒，后背立刻渗出了鲜血。

他跌跌撞撞下了地，说要见主。

很快，萧伯鸾来了。

“知树，”萧伯鸾说：“昨晚你过于冒进了。”

知树跪在地上，血一滴一滴浸了地。“属下知罪。”

昨晚心底的那一丝迫切和好奇，害死了两个兄弟。

“等你伤好，去知风那里领罚。”萧伯鸾对知树留了一点仁慈。

“是！”

“好了，且说说你的判断。”

“属下认为昨晚是鹤喙楼的在阻挠。”

“哦？何以见得？”

“属下脸上这道疤就是被鹤锥所伤。”

这事萧伯鸾记得。

那年，他派知树去取一颗，那躲进了沙漠。知树跟了进去，三天三夜不曾进食，遇到一骆驼，却被藏在其中的鹤喙阁的误伤。至于鹤喙阁的为何会藏在其中，又要杀谁，不得而知。

鹤喙楼是他始终捉摸不透的组织。

今上曾多次派绣衣直使调查鹤喙楼，皆无功而返。作为绣衣使者的他也查过卷宗，它更像是一个随心所欲的赏金猎。金主只需在城中墙上留下记号，他们就会主动找上门，也可能不会来。给钱，办事。但有时候，给钱，也不办事，更有不给钱，强行办事。

毫无规律可言。

鹤喙楼的兵器很特殊。是一柄乌铁打造的非刀非剑非枪非茅的锥形兵器，卷宗上记载，它长一尺二寸，呈鹤喙状，可一分为二，出击时未必有声，但若要毙命，必然伴随鹤唳声。

鹤唳声声催命。

鹤喙楼的杀手，随身藏着极为可怕的黄色毒，能用来袭击他，更能将自己的尸体和鹤喙锥化为一滩血水。

它最想隐藏的，就是他们的来历。

知树道：“昨晚的并未使用鹤锥。但他们的招式，与当年属下所见如出一辙。不会有误。”

“如用鹤锥，必有鹤唳之声。他们没有守在申府内宅，却守在外围。属下想，倘若他们不想惊动申家，这一切就说得通了。说明田小菱并不知道这些的存在。”

“你想的真不少。”萧伯鸾犀利地看了一眼知树脸上的疤，像是蚯蚓般扭曲。

知树额顶地，不再说话。

萧伯鸾站了起来，负手走了出去。

很显然，有知道他会派去抓申小菱。通常暗卫守夜，最多不过几。昨晚十数守在那里，是滴水不漏的阵势。

萧伯鸾曾经怀疑过那个躲在暗处的，就是鹤喙楼的。

如果知树没认错招式——他不会认错。这点把握，萧伯鸾是有的。

那鹤喙楼的换兵器，有两个目的，一是不想惊动申小菱，二是掩藏身份。

掩藏身份说得通。不想惊动申小菱，就说不通了。

回到官驿门，站了不少。见他出来，齐齐地喊着：“萧大”

萧伯鸾这才想起来，今天是明王限定的收清单的子。

这些，一大早就来候着了。萧伯鸾着收了单子，拟了名册。唯独没有申家的。

她这是怕了吗？

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从小将军府出来，路过官驿。看到各家的都在那儿挤着，申小菱放下帘子长叹了一气，躲是躲不掉的了，官驿是必须要去的了。

原本想揣着明白装糊涂。

小将军应该是听说了些什么，看在老婆孩子的份上，点拨了几句。意思是不要明着和明王与绣衣使者起冲突。这姓萧的就是绣衣使者。

虽不太明白这是个什么官职。但也不难推测，这是有权有势的。

那就按照最初的设想，捐些银子了事。这事需让岑管事来做更妥帖。对方如果有什么刁难之心，岑管事也能应付自如。

岑管事三十出，是个秀才出身，原本是不屑于来申宅这种商户做事的。不想几次中举不成，一家老小指望着他，瘦弱不能提，满腹的八文和律法国纪换不来粮食，士农工商，他只能跟了申小菱。申小菱尤其敬他懂法，但凡生意要事、合同文书，皆要询他意见。

“常清，岑管事今天可是在西允街的铺子？”

“应该是。”

“那就去哪儿吧。”

西允街离老阳楼不远处，是申家最大的铺子，是申小菱设想的旗舰店。

东家来了。柳大掌柜的看见了申小菱，立刻跑了出来。

“岑管事可在？”

“在的，在的。在二楼。”

“柳大掌柜，近什么出得最好？”申小菱迈进铺子，四下巡视了一下。拿起柜上的各种玩偶，随意看着。

“最近出得最好的，是端午节上新上的小龙舟。昨天一天就一共卖了二十六套。”柳大掌柜的一边走一边汇报。

“爹，是二十七套。”一个清秀少年站在柜台后面，灰扑扑的衣衫，并不显眼。“但出得最好的不应该是小龙舟。”

“怀舟，不得造次。”

“无妨”申小菱打量了少年。“这是你儿子？”

“惭愧，是犬子柳艇。这不是考不了功名嘛，我就想着带着他在铺子里学点东西。”柳掌柜羞愧地低着。被抓了一个现行。

怀舟是他的字，那就不是少年了。长得倒是像个十六七岁的孩子。

申小菱招招手，说：“来，你来说说，卖得最好的是什么？”

柳怀舟走向前，作了一揖：“夫，昨一共有九十八位客。”

“你数了？”申小菱看了柳怀舟一眼。

“是，父亲要我坐在这数。”

“这都还是夫教的。”柳掌柜又作了一个揖。

“你继续说。”申小菱看向柳怀舟。

“九十八中，有三十二问的是七彩灯，但灯已经估清了。”

也就是说，近三成的选择了七彩灯，但无货。小龙舟成了替代商品。

申小菱赞许地看了这个年轻：“你还有什么想法，继续说。”

“他们之所以还会买小龙舟，是因为天气炎热，孩子们还能玩水。”

说的没错，这是季节产品。

年轻自信地迎向申小菱：“夫，中秋节临近，普通彩灯，纸或纱的造价不菲，又容易损坏。而七彩灯是木制，彩漆，容易保存。若能保证货源，卖得好的，理应是七彩灯，直至次年上元节。”

“再容易保存，也就半年光景。明年此时，谁还会用它？”柳掌